(JTA) — Une galerie de Londres a annulé une exposition sur la censure sous Vladimir Poutine parce qu'elle s'opposait aux publications sur les réseaux sociaux d'un des artistes pleurant les victimes de l'attaque du Hamas du 7 octobre.
Dans un communiqué publié sur Instagram le 4 juillet, le studio Metamorphika a accusé Maria Sarkisyants, qui est juive et fait partie du duo d’artistes Pomidor, de négliger la mort des Palestiniens. L’exposition, intitulée « Même les éléphants ont des élections », était ouverte depuis un jour.
« En tant que coalition d’artistes, de fondateurs et d’autres, nous croyons en la liberté de la Palestine occupée », a écrit le studio. « Et nous demandons à nos collaborateurs et artistes de condamner l’oppression sous toutes ses formes. [sic] contextes géopolitiques sans exceptions.
La déclaration ajoute : « Certains de nos membres nous ont contactés pour nous faire part de leurs inquiétudes concernant certaines publications de Mme Sarkisyants. [on her] prise de page personnelle [a] « Position de la Palestine sur la crise humanitaire actuelle en Palestine. »
L'artiste, qui se fait appeler Maria, a déclaré au London Jewish Chronicle que la galerie avait reçu des plaintes concernant ses publications sur les réseaux sociaux. « Ils ont dit que c'était mal que je soutienne Israël », a-t-elle déclaré. Elle a ajouté qu'elle avait proposé de retirer son nom de l'exposition afin de la maintenir ouverte, mais que les propriétaires de la galerie avaient refusé.
« Le problème est survenu parce que Maria est d’Israël », ont écrit Maria et sa compagne, Polina Egorushkina, qui porte également son prénom, sur Instagram en russe. Dans un autre post – accompagnant une image d’une affiche de l’exposition sur laquelle on pouvait lire « Le silence grandit comme un cancer » – elles ont ajouté : « Pourquoi avons-nous été autorisés à faire tant d’efforts pour que tout soit annulé le jour de l’ouverture ? »
Cet incident rappelle d’autres controverses liées à Israël qui ont déferlé sur le monde de l’art depuis le 7 octobre. L’automne dernier, le personnel du magazine Artforum a démissionné en signe de protestation après que son rédacteur en chef a été renvoyé pour avoir publié une lettre critiquant vivement Israël. En avril, l’artiste choisie pour représenter Israël à la Biennale de Venise a fermé le pavillon de son pays tout en appelant à un cessez-le-feu et au retour des otages – une décision qui a elle-même été condamnée par une coalition d’artistes pro-palestiniens, qui ont fait valoir qu’Israël n’aurait jamais dû être invité à participer. Et le mois dernier, un festival de bandes dessinées de Vancouver a banni une artiste en raison de son service militaire israélien, avant de s’excuser plus tard.
L'annulation de Londres intervient après que Maria a exprimé sa sympathie pour Israël sur les réseaux sociaux le 7 octobre, le jour de l'attaque du Hamas. Elle a grandi en Russie, où elle et Polina ont fondé Pomidor en 2018 avant de la relocaliser au Royaume-Uni en 2022 après l'invasion de l'Ukraine par la Russie. Maria, qui possède la nationalité israélienne, a déménagé en Israël en 2022 et a vécu à Ashkelon, l'une des villes côtières attaquées par le Hamas le 7 octobre.
« Israël mon bien-aimé, nous sommes ici, nous sommes ici pour nous soutenir les uns les autres, toutes mes pensées vont aux kidnappés », a-t-elle écrit en russe dans un message, ajoutant une prière pour qu'ils soient ramenés chez eux vivants. Un mois plus tard, elle a appelé à la libération des otages israéliens à Gaza.
Ses publications suite aux événements du 7 octobre restent épinglées sur son profil Instagram, tout comme une autre publication pleurant l'invasion de l'Ukraine par la Russie.
Selon le studio Metamorphika, ces publications étaient inacceptables car Maria ne reconnaissait pas la mort de Palestiniens. La galerie a suggéré que cela rendait incohérente la politique de son exposition, qui « confronte l’État répressif de la Russie » : « Nous pensons que cette compréhension de la brutalité et de la violence ne devrait pas s’arrêter aux frontières d’un pays. »
La galerie a également insisté sur le fait que sa décision « n'a rien à voir avec la nationalité ou l'identité de chacun, mais avec deux raisons ». [sic] compréhension polarisée de la répression.
