(JTA) — Un député juif du Parlement canadien a été nommé nouveau conseiller du premier ministre Justin Trudeau sur la communauté juive et la lutte contre l'antisémitisme à la suite d'une série d'attaques violentes contre des synagogues et des écoles juives.
La nomination d'Anthony Housefather intervient alors que le Canada connaît une recrudescence des actes antisémites violents. Deux synagogues de Toronto ont été attaquées le week-end dernier, leurs vitres brisées, et en mai, des coups de feu ont été tirés sur des écoles juives lors d'incidents distincts, l'un à Montréal et l'autre à Toronto. Un incendie criminel présumé a eu lieu dans une synagogue de Vancouver.
Cette annonce survient deux semaines seulement après la défaite du Parti libéral de Trudeau aux élections dans un bastion libéral de la région de Toronto où se trouve une importante population juive. Cette défaite a été présentée dans les médias canadiens comme un message des Canadiens juifs mécontents des rapports sur la montée de l'antisémitisme et des politiques gouvernementales considérées comme hostiles à Israël.
Housefather a déclaré à la Jewish Telegraphic Agency qu'il chercherait une approche pangouvernementale pour lutter contre la montée de l'antisémitisme, en réduisant la bureaucratie soit par la législation, soit par la persuasion morale.
« Nous disons « ceci est fédéral, ceci est municipal », les gens sont redirigés dans tous les sens et ils sont tout simplement frustrés », a-t-il déclaré. « Nous avons besoin d'une coordination entre les différents niveaux de gouvernement. »
Dans une déclaration, il a fait allusion aux signalements de harcèlement d’étudiants juifs et pro-israéliens sur les campus. « Bien que nous ne puissions pas faire disparaître l’antisémitisme, tous les ordres de gouvernement, les universités et la police peuvent prendre des mesures concrètes pour que les Canadiens juifs se sentent plus en sécurité dans ce pays », a-t-il déclaré.
Né à Montréal, Housefather a fréquenté l’école secondaire Herzliah, une école juive, et a obtenu des diplômes en droit et en commerce. Il a été maire avant d’entrer au Parlement en 2015, où il représente une circonscription ou un district majoritairement juif de Montréal, Mont-Royal. Il est un membre éminent du Groupe de travail interparlementaire sur l’antisémitisme et est un fervent défenseur d’Israël et des questions juives.
Housefather a été la cible de tracts antisémites dans la région de Montréal qu’il représente, l’accusant d’être un « néo-nazi » pour son soutien à Israël et l’appelant à « quitter le Canada ».
L’un des objectifs immédiats de Housefather dans son nouveau poste est de légiférer pour faire du blocage de l’entrée dans une institution juive un crime, reproduisant ainsi les lois de l’époque de la pandémie visant les manifestants qui cherchaient à empêcher les gens d’entrer dans les hôpitaux et autres établissements médicaux pour se faire vacciner.
« L’une des infractions pénales que je défends fortement en termes de législation serait ce que nous appelons la législation sur les bulles, qui prévoit une zone de protection pour entrer ou sortir d’un lieu de culte, d’une école ou d’un centre communautaire », a-t-il déclaré. « Si vous bloquez l’accès au bâtiment, vous m’empêchez d’exercer ma liberté d’expression. »
En mars, des manifestants pro-palestiniens ont cherché à empêcher les gens d’assister à une présentation dans une synagogue de Toronto au cours de laquelle des agents immobiliers ont fait la promotion de la vente de propriétés en Israël et en Cisjordanie, cette dernière étant considérée comme occupée selon la loi canadienne.
Il restera au Parlement et travaillera en parallèle avec l'envoyée spéciale du Canada pour la commémoration de l'Holocauste et la lutte contre l'antisémitisme, Deborah Lyons.
« La lutte contre l’antisémitisme est une affaire de tous. Je suis reconnaissant de pouvoir continuer à travailler avec [Housefather] « – dans cette nouvelle fonction – pour relever l’immense défi auquel sont confrontés le Canada et les Canadiens », a écrit Lyons sur X. « Le dévouement d’Anthony à la lutte contre cette épidémie d’antisémitisme normalisé et systémique, tout en mettant en valeur la communauté juive et ses contributions, fait de lui un partenaire idéal dans ce travail. »
Les principales organisations juives et pro-israéliennes canadiennes, dont le Centre consultatif des relations juives et israéliennes et B'nai B'rith Canada, ont accueilli favorablement cette nomination, tout comme l'ambassadeur d'Israël au Canada. Trudeau également.
« Ces derniers mois, nous avons constaté une montée inquiétante de l’antisémitisme partout dans le monde, y compris ici même au Canada. Cela ne doit pas continuer », a déclaré Trudeau dans un communiqué. « Le rôle de M. Housefather sera de conseiller le premier ministre et les ministres sur l’élaboration et la coordination des travaux du gouvernement du Canada pour lutter contre l’antisémitisme et veiller à ce que les Canadiens juifs puissent vivre dans la vitalité, la sécurité et la dignité. »
Trudeau, dont le parti de centre-gauche est en chute libre dans les sondages, navigue dans une politique à l'égard d'Israël qui vise à concilier le soutien dont bénéficient les libéraux depuis des décennies au sein de la communauté juive canadienne et les critiques croissantes de la gauche canadienne à l'égard du soutien du pays à Israël.
« Au cours des derniers mois, la communauté juive est devenue très mécontente de la manière dont tous les gouvernements ont géré l’antisémitisme », a déclaré Housefeather dans l’interview. « C’est une mesure très importante prise par le Premier ministre pour répondre aux préoccupations de la communauté. »
Ces critiques ont également été formulées par Housefather. Il a publiquement envisagé de se débarrasser des libéraux parce que la plupart des députés du parti ont voté pour une motion non contraignante présentée par un parti à la gauche des libéraux, le NPD, qui reconnaîtrait l'État palestinien. Israël et ses alliés voient le mouvement naissant parmi les gouvernements de gauche en Occident pour reconnaître l'État palestinien comme une récompense au Hamas pour avoir lancé la guerre contre Israël le 7 octobre. Le gouvernement minoritaire de Trudeau est soutenu par un accord avec le NPD.
Housefather est revenu sur sa décision en partie à cause de conversations avec Trudeau, qui a promis de l'impliquer davantage dans la politique sur l'antisémitisme et Israël.
« J’ai eu des discussions très pénibles au cours desquelles nous avons parlé de ce que je considérais comme des mesures insuffisantes de la part du gouvernement », a déclaré Housefather à la CBC à l’époque. « Venez travailler avec moi, venez travailler avec Deborah Lyons, jouez un rôle de leader dans ce dossier et nous réglerons le problème. »
La CBC a rapporté que la nomination de Housefather a été retardée parce que certains législateurs du Parti libéral estimaient qu'il était trop source de division et que d'autres se demandaient quelle serait la distinction entre son travail et celui de Lyons.
Housefather a déclaré que son double rôle, en tant que législateur et conseiller, compléterait le rôle de Lyons. « Je pourrai parler aux membres de la Chambre et du Sénat. Je pourrai m'occuper de nos [government] « ministres », a déclaré Housefather.
