(La Lettre Sépharade) — Une frappe des forces de défense israéliennes visant des dirigeants du Hamas dans un camp de personnes déplacées à Rafah a tué des dizaines de personnes dimanche, renforçant les inquiétudes quant au bilan civil dans la bataille pour la ville du sud de Gaza.
Lundi après-midi, le nombre de personnes tuées dans l'attaque était passé à 45, selon le ministère de la Santé de Gaza, dirigé par le Hamas, et des centaines ont été blessées.
Lundi, l'armée israélienne a déclaré que la frappe avait tué deux responsables des attaques terroristes du Hamas en Cisjordanie et qu'elle avait été « menée contre des cibles légitimes au regard du droit international ». Mais le procureur principal de Tsahal, le général Yifat Tomer-Yerushalmi, a déclaré lundi dans un discours que l'armée était déterminée à enquêter de manière approfondie sur l'incident.
« Naturellement, dans une guerre d'une telle ampleur et d'une telle intensité, des événements difficiles se produisent également, comme celui d'hier soir à Rafah, qui a été très difficile », a-t-elle déclaré. « Tsahal regrette tout préjudice causé aux non-combattants au cours de la guerre. »
Cette frappe intervient quelques jours après qu'un arrêt de la Cour internationale de Justice de La Haye a ordonné à Israël de mettre fin à son invasion de Rafah, qui a débuté au début du mois. La décision, rendue vendredi et condamnée par Israël, est inapplicable mais risque d’accroître la pression sur Israël pour qu’il mette fin ou freine l’opération.
Israël affirme que l'invasion est nécessaire pour vaincre les forces militaires organisées du Hamas à Gaza, mais a suscité une opposition internationale, y compris de la part des alliés d'Israël, car plus d'un million de civils ont trouvé refuge à Rafah. Quelque 800 000 personnes ont fui la ville depuis le début de l'invasion israélienne.
À la suite de l'attaque de dimanche, l'Union européenne a annoncé qu'elle reprendrait sa mission au poste frontière de Rafah en Égypte, à laquelle elle avait mis fin en 2007 après la prise de contrôle militaire du territoire par le Hamas. L’administration Biden, quant à elle, a déclaré au Times of Israel : « Nous sommes au courant des rapports sur l’incident de Rafah et nous rassemblons davantage d’informations. »
L’incident s’est également produit après que des roquettes du Hamas ont visé le centre d’Israël pour la première fois depuis des mois et alors qu’Israël se prépare à reprendre les négociations avec le Hamas sur un accord de cessez-le-feu et de libération des otages. Le gouvernement israélien, dirigé par le Premier ministre Benjamin Netanyahu, a fait face à des réactions négatives croissantes concernant son approche des négociations, un négociateur principal ayant apparemment fait remarquer qu'il serait impossible de parvenir à un accord sous la direction actuelle d'Israël.
Et Gadi Eizenkot, député et ancien chef d’état-major de Tsahal, aurait déclaré à une commission parlementaire qu’Israël devrait suspendre la guerre pour faire sortir les otages restants. On estime qu'il reste plus de 120 otages à Gaza, et jusqu'à 100 d'entre eux seraient en vie. Plus de 100 personnes ont été libérées en échange de centaines de prisonniers de sécurité palestiniens lors d'un cessez-le-feu en novembre.
« Tout comme nous nous sommes arrêtés pour une trêve la dernière fois, nous pouvons suspendre les combats et y reprendre aussi longtemps qu'il le faudra pour atteindre les objectifs de la guerre », aurait déclaré Eisenkot.
La guerre a commencé le 7 octobre lorsque le Hamas a envahi Israël, tuant environ 1 200 personnes et prenant quelque 250 otages. Israël a ensuite envahi Gaza et, selon le ministère de la Santé de Gaza, quelque 36 000 personnes ont depuis été tuées dans les combats. Israël affirme qu’environ un tiers de ce nombre sont des combattants. Plus de 280 soldats de Tsahal ont été tués depuis le début de l’invasion.
