(La Lettre Sépharade) — La vidéo d’une fête de fiançailles pleine à craquer agite la communauté juive de Melbourne, en Australie, au milieu d’une épidémie croissante de COVID-19 qui a prolongé un autre confinement strict là-bas.
Le respect des règles locales a été inégal à Melbourne lors du dernier verrouillage, qui survient après un an et demi de restrictions intenses destinées à arrêter la propagation du coronavirus là-bas.
Mais la communauté juive locale émerge à nouveau comme un hotspot. Les autorités locales prévoient de mettre en place des sites de vaccination et de test dans la banlieue fortement orthodoxe de St.Kilda East après qu’une mère et son fils y ont été testés positifs, et des sites dans d’autres régions orthodoxes, y compris Caulfield et Balaclava, ont atterri sur la liste croissante des emplacements avec des expositions connues. À Melbourne, 25 personnes ont été testées positives au COVID-19 samedi.
Pendant ce temps, la vidéo de la fête de fiançailles a offert ce que beaucoup considèrent comme une preuve tangible que certains juifs orthodoxes ne prennent pas la pandémie au sérieux. La vidéo, qui circule en ligne, montre un marié s’adressant à une salle bondée d’invités non masqués, plaisantant à un moment donné : « C’est clairement légal, car il s’agit d’une séance de thérapie de groupe. » Le rire suit.
« Beaucoup de gens auront vu circuler une vidéo de la fête de fiançailles. Oui », a écrit Philip Dalidakis, un ancien législateur juif qui travaille pour l’Australia Post, sur Facebook dimanche. « Il y a des gens que je connais et je suis sans voix. Je suis vraiment choqué par le mépris effronté de nos lois.
Selon Rafael Epstein, journaliste à l’Australian Broadcasting Corporation, 68 personnes étaient présentes et la recherche des contacts est en cours après qu’une personne présente à l’événement ait été testée positive au COVID-19.
« Si vous êtes en colère, croyez-moi, vous n’êtes pas aussi en colère que la quasi-totalité de la communauté juive », Epstein tweeté.
Parmi ceux qui ont exprimé leur colère figurait l’Australia Jewish News, qui a appelé les dirigeants orthodoxes locaux à condamner les rassemblements qui violent les règles de verrouillage de la ville et à pénaliser les rabbins locaux qui les ont tolérés.
Dimanche, le Conseil rabbinique de Victoria a publié une déclaration exhortant les Juifs locaux à « se conformer à toutes les restrictions gouvernementales sans exception » – puis il a publié un commentaire plus fort après les critiques du journal et d’autres.
« Pour lever tout doute possible, cela inclut tous les rassemblements illégaux, y compris pour la prière », a déclaré la clarification non signée, qui a été publiée sur Facebook. « Nous implorons quiconque envisage de bafouer la loi de s’abstenir de le faire. Nous condamnons sans réserve de telles actions, qui entraînent des risques et de la honte pour toute la communauté.
Mais le groupe n’a pas laissé entendre qu’il nommerait ou pénaliserait les rabbins qui ont participé à des rassemblements, ce qui, selon les Juifs locaux, s’était produit pour diverses raisons tout au long de la pandémie.
Répondant à une publication Facebook de Australia Jewish News, le rabbin James Kennard, directeur du Mount Scopus Memorial College, une école de jour orthodoxe moderne, a écrit qu’une telle condamnation était nécessaire et a signalé qu’un large éventail de rassemblements avaient eu lieu en violation des règles locales.
« Il est douloureux de s’exprimer publiquement contre d’autres juifs. Mais en ce moment, le danger de garder le silence est trop grand », a écrit Kennard. « Parce que la loi stipule que nous devons rester chez nous, parce que les experts nous disent que c’est le moyen de sauver des vies, à cause du risque de terrible Chillul Hashem (profanation du nom de Dieu), chaque rabbin et dirigeant doit crier. Nous devons emprunter le chemin déchirant et arrêter les rassemblements – pour la prière, pour les s’machot, pour l’école. Arrête. »
S’exprimant à la télévision australienne, Daniel Aghion, le président du Conseil de la communauté juive de Victoria, a déclaré : « Nous avons entendu parler d’un certain nombre de non-conformités. C’est en fait assez dérangeant pour nous.
L’Australie a peut-être connu les restrictions les plus strictes au monde visant à freiner la propagation du COVID-19. Depuis le début de la pandémie, les Australiens et les résidents permanents se sont effectivement vu interdire de quitter le pays, tandis que seul un petit nombre de personnes ont été autorisées à entrer. Dans le cadre du verrouillage actuel à Victoria, dans la région de Melbourne, tous les rassemblements dans des maisons privées sont interdits et les seuls types de rassemblements autorisés sont les funérailles de 10 personnes ou moins.
Des tensions sur le respect des règles du COVID-19 sont apparues dans le monde entier dans et autour des communautés orthodoxes depuis mars 2020, lorsque les règles visant à arrêter la propagation de la maladie ont rendu les minyans, ou les quorums requis pour dire certaines prières, illégaux dans de nombreux endroits.
Au début de la pandémie, la police de Melbourne a perquisitionné plusieurs sites où des juifs orthodoxes détenaient illégalement des minyans. En octobre dernier, des citoyens privés ont affronté un groupe d’hommes orthodoxes haredi sortant d’une école.
Dalidakis a écrit que la plupart des Juifs locaux respectaient les règles. Mais, a-t-il dit, « de petites poches de notre communauté orthodoxe et ultra-orthodoxe doivent voir cet événement comme une opportunité de réinitialiser et de réfléchir à quel point leur comportement a été dangereux et égoïste ».
