Une étudiante israélienne poursuit l’école de l’Art Institute of Chicago, alléguant qu’un professeur l’a ciblée à plusieurs reprises avec des missions antisémites.
Le procès contre le collège affilié au célèbre musée de l’Art Institute de Chicago a été déposé le 22 décembre devant un tribunal fédéral en vertu du titre VI de la loi sur les droits civils de 1964.
Une professeure, Sandie Yi, est citée dans la plainte, accusée d’avoir « joué un rôle de premier plan » en soumettant l’étudiante au harcèlement et à l’antisémitisme en incorporant dans ses cours des images qui montraient prétendument la brutalité des Israéliens.
Le professeur n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaire.
Ces derniers jours, des poursuites ont également été intentées au nom d’étudiants juifs de la faculté de droit Rutgers et de l’université canadienne McMaster, tandis que l’université d’État de San Diego fait l’objet d’une enquête du ministère américain de l’Éducation pour des allégations d’islamophobie.
Ces cas font partie des dizaines de plaintes et de poursuites alléguant une discrimination sur les campus à la suite des attaques du Hamas en Israël le 7 octobre et de la guerre israélienne à Gaza. La plupart des cas impliquent de l’antisémitisme, mais une poignée d’entre eux font état de préjugés anti-arabes et d’islamophobie.
Images censées montrer la brutalité des Israéliens
L’étudiante de l’école Art Institute, identifiée dans les documents judiciaires comme étant Shiran Canel, suit un programme de maîtrise en art-thérapie et conseil. Elle allègue que Yi a demandé à la classe de réagir à des images « prétendument dessinées par des enfants palestiniens » illustrant la brutalité des soldats israéliens, ainsi qu’à des œuvres sur les agressions sexuelles sur des enfants avec des dialogues écrits en hébreu.
L’école a « rétracté » le devoir, indique le procès, après que l’élève a déclaré qu’elle avait l’intention de s’adresser au tribunal pour bloquer l’utilisation du matériel. Le procès allègue que le professeur a continué à harceler l’étudiant en discutant du matériel litigieux ; solliciter des commentaires « hostiles » de la part des camarades de classe concernant les présentations de l’étudiant ; modifier les normes du cours afin de lui « nuire particulièrement » ; et demander à la classe de réagir à des images représentant « le déplacement et la colonisation ». Le professeur a finalement donné à Canel des notes d’échec pour son travail.
L’école a refusé de commenter spécifiquement le procès, mais a déclaré qu’elle « condamne fermement l’antisémitisme et toute discrimination fondée sur la religion, la nationalité ou tout autre aspect de l’identité d’une personne. Nous avons mis en place des politiques qui interdisent la discrimination, le harcèlement et les représailles, et l’École s’engage sans équivoque à fournir un environnement d’apprentissage sûr et accueillant à tous nos étudiants, professeurs et personnel.
Le procès indiquait que la candidature de l’étudiante au programme avait été initialement rejetée après un entretien avec un seul membre du corps professoral qui l’avait soumise à une « enquête harcelante » sur sa « capacité travailler en collaboration aux côtés de camarades de classe arabes et palestiniens. Elle a été acceptée après s’être plainte de l’entretien et on lui a dit que le processus d’admission n’avait pas suivi les protocoles.
L’étudiante, née et élevée en Israël, est mariée à un Américain et vit aux États-Unis depuis 2015.
Message d’un professeur : « Les Israéliens sont des porcs »
Le procès allègue également que Canel a «a enduré une vague sans fin de haine, de discrimination et d’exclusion » cautionnée par les professeurs, dont beaucoup ont ouvertement soutenu les attaques du Hamas du 7 octobre « tout en calomniant les Juifs en les qualifiant de « colonisateurs » ».
À titre d’exemple, la poursuite cite une date du 17 octobre, désormais supprimée. Post Instagram d’un autre professeur, Mika Tosca, disant que « les Israéliens sont des porcs. Sauvages. Des gens très très méchants. Des excréments irrécupérables. … Puissent-ils tous pourrir en enfer. Le procès indique que l’étudiant a envoyé un e-mail à d’autres professeurs à propos de ce message, en disant : « Les mots violents conduisent souvent à de la violence réelle. Comment puis-je me sentir en sécurité ? – mais n’a reçu aucune réponse.
Tosca a posté des excuses Le jour suivant. Le collège a confirmé que Tosca n’y était plus employée, mais n’a pas voulu dire pourquoi. Tosca n’a pas répondu à un message Instagram sollicitant des commentaires.
Dans une déclaration envoyée par courrier électronique, Canel a déclaré que l’art-thérapie « est censée être une question de soins. La haine sous quelque forme que ce soit n’a pas sa place en classe. Je pense que faire connaître mon histoire est crucial pour sensibiliser à la récente recrudescence de la discrimination antisémite dans les établissements d’enseignement supérieur et plus largement.
Steve Blonder, avocat du cabinet d’avocats Much Shelist de Chicago qui s’occupe de son cas, a déclaré que l’école « doit être tenue responsable d’avoir permis une culture de vitriol antisémite et être forcée de remplir son obligation fondamentale de protéger ses étudiants ».
Poursuite contre la faculté de droit Rutgers
Pendant ce temps, mardi, Yoel Ackerman a poursuivi la faculté de droit Rutgers dans le New Jersey en vertu des lois de l’État contre l’intimidation et la discrimination, alléguant que l’école n’a pas réussi à le protéger d’un environnement « hostile » et qu’elle a « lancé une chasse aux sorcières » contre lui pour s’être opposé à un vidéo pro-Hamas. La vidéo, qui a été diffusée au sein d’un groupe d’étudiants, affirmait faussement que le Hamas n’avait pas commis de viols ni de meurtres de masse lors de ses attaques du 7 octobre en Israël, et accusait à la place les Juifs de se livrer à une « propagande d’atrocités ».
Rutgers a refusé de commenter les détails de l’affaire, mais a déclaré qu’il « prend au sérieux les allégations d’antisémitisme, d’islamophobie et toutes les formes de préjugés et d’intolérance. Toutes ces réclamations font l’objet d’une enquête et d’un examen et, le cas échéant, des mesures correctives ou disciplinaires sont prises.
L’avocat d’Ackerman, David Mazié, a déclaré qu’Ackerman avait envoyé par courrier électronique le message concernant la vidéo pro-Hamas à l’association des étudiants juifs en droit de Rutgers. Quelqu’un a ensuite dénoncé Ackerman aux responsables de l’école, affirmant qu’Ackerman avait divulgué l’identité, ou doxxé, des étudiants qui avaient initialement diffusé la vidéo. Ackerman nie cela, affirmant qu’il a simplement repartagé la vidéo et les commentaires qui y sont associés.
La conseillère de la Rutgers Student Bar Association, Sarah Regina, une doyenne associée nommée dans le procès, a envoyé la plainte contre Ackerman à ses supérieurs, disant, selon le procès : « Il semble que nous ayons un étudiant en droit juif qui cherche à prendre et à publier les noms des étudiants qu’il considère comme soutenant le Hamas.
L’école a ouvert une enquête pour mauvaise conduite contre Ackerman, a déclaré Mazie, et la Rutgers Student Bar Association a pris des mesures pour le révoquer en tant que membre.
Le procès affirme que les professeurs et les administrateurs étaient au courant de la « vidéo discriminatoire et antisémite », mais qu’au lieu de protéger Ackerman, ils ont créé un récit dans lequel il « est devenu le prétendu tyran ». Pendant ce temps, le procès indique que « les étudiants non juifs qui l’ont discriminé, intimidé, harcelé et intimidé, ainsi que d’autres étudiants juifs, n’ont fait l’objet d’aucun examen minutieux ».
Ackerman, 36 ans, est orthodoxe et étudiant en première année de droit. En novembre, il a déposé des documents visant à déposer la phrase « De la rivière à la mer » dans un effort apparent – mais chimérique – pour empêcher les groupes pro-palestiniens d’utiliser ce slogan lors de manifestations contre Israël.
Mazie a déclaré que la poursuite d’Ackerman avait été déposée en vertu de la loi de l’État plutôt qu’en vertu du Titre VI parce que le New Jersey dispose de lois anti-discrimination strictes.
Recours collectif contre McMaster au Canada
Jeudi, le Projet de droit, une organisation à but non lucratif qui fournit des services juridiques sur les questions liées aux droits civils et humains des Juifs, a annoncé qu’elle intentait un recours collectif de 77 millions de dollars contre l’Université McMaster et le syndicat étudiant de McMaster. McMaster est une université publique de recherche comptant 37 000 étudiants à Hamilton, en Ontario, à l’extérieur de Toronto.
Le procès allègue que Les étudiants juifs de McMaster ont « subi des troubles psychologiques en raison des professeurs faisant l’éloge des attentats du 7 octobre en Israël et de leur exposition à la rhétorique antisémite lors des rassemblements sur le campus ».
« Ce procès vise à établir et à appliquer des mesures efficaces et durables pour garantir un cadre éducatif sûr, solidaire et tolérant pour tous les étudiants », a déclaré Brooke Goldstein, directrice exécutive du Lawfare Project.
McMaster a déclaré qu’elle n’avait pas encore reçu de notification officielle du procès et qu’elle ne pouvait pas commenter les détails de l’affaire. Mais l’école a dit que « fCréer un environnement sûr et inclusif pour tous les membres de la communauté de McMaster a toujours été et continue d’être une priorité essentielle pour l’université, qui condamne toute forme de haine.
Islamophobie présumée dans l’État de San Diego
Un e-mail à l’échelle du campus soutenant les étudiants juifs de L’Université d’État de San Diego se trouve désormais à le centre d’une enquête fédérale sur les droits civiques, lié à une plainte selon laquelle l’école « encourageait la haine et le racisme contre les Arabes et les musulmans ». La section des Étudiants pour la justice en Palestine de l’école avait a critiqué l’e-mail sur Instagram.
La plainte a été déposée auprès du ministère américain de l’Éducation.
Dans une déclaration à la Jewish Telegraphic Agency, un porte-parole de l’université a contesté l’allégation selon laquelle le e-mail, envoyé par le président de l’université, était islamophobe. Alors que le message commençait par exprimer « l’angoisse » face aux attaques du Hamas en Israël le 7 octobre, il reconnaissait également la « perte de vies humaines » « d’Israéliens innocents, de Palestiniens et d’innombrables autres » et demandait de « comprendre » que les événements » affecterait « les membres de notre campus diversifié de différentes manières ». Il énumère ensuite les ressources permettant d’obtenir de l’aide et de signaler tout type de harcèlement.
