La guerre a retardé ce que de nombreux Israéliens prédisent comme un jour de jugement pour le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu.
Une majorité le tient au moins en partie responsable des manquements importants en matière de sécurité qui ont permis au Hamas d’attaquer plus facilement le sud d’Israël le 7 octobre. Et même si rares sont ceux qui sont disposés à changer de chef alors que des bataillons de jeunes Israéliens continuent de se battre à Gaza et que Le Hamas continue de lancer des roquettes vers les villes israéliennes, son avenir politique apparaît précaire.
UN sondage récent a montré que seulement 15 % des Israéliens, dont 36 % de ceux qui avaient déjà voté pour son parti, le Likoud, souhaitent voir Netanyahu rester Premier ministre après la guerre. UN sondage similaire a montré que 71 % des Israéliens, dont 45 % de ceux qui ont voté pour le parti au pouvoir, le Likoud, pensent que Netanyahu doit démissionner immédiatement après la fin de la campagne militaire à Gaza.
Ceux qui ont travaillé pour Netanyahu – il est le Premier ministre israélien le plus ancien, ayant servi pendant plus de 17 ans à la tête du pays – ou qui l’ont étudié de près ne peuvent pas imaginer qu’il démissionne volontairement. Pour ses détracteurs, il aspire simplement au pouvoir. Des opinions plus charitables expliquent Netanyahu, le fils de l’historien Benzion Netanyahu, comme un homme qui se considère comme le grand protecteur de l’État juif, une responsabilité à laquelle il estime ne pas pouvoir renoncer.
Mais certains imaginent des scénarios dans lesquels il serait contraint de quitter le pouvoir.
Dans l’un d’entre eux, les manifestations de masse menées par les familles endeuillées et les réservistes de Tsahal montrent clairement que le pays n’est pas derrière lui. Dans un autre, au moins cinq membres de sa coalition gouvernementale se joignent aux efforts visant à l’évincer et à établir un nouveau gouvernement. Ou bien le premier scénario déclenche le second.
Netanyahu pourrait atténuer – au moins temporairement – les pressions en faveur de la démission en appelant à des élections anticipées. Cela lui donne au moins six mois supplémentaires au pouvoir – le temps qu’il faut pour préparer et organiser des élections et pour former un nouveau gouvernement.
Pour retarder tout cela, Netanyahu peut tenter de maintenir le statu quo, dans lequel les Israéliens sont unis derrière une guerre visant à éliminer le Hamas et à rendre les otages. « La seule chose dont j’ai l’intention de me débarrasser, c’est du Hamas », a déclaré samedi Netanyahu aux journalistes à Tel Aviv lorsqu’on lui a demandé s’il prévoyait de démissionner une fois la campagne militaire à Gaza terminée.
Mais Netanyahu, 74 ans, pense clairement à ses perspectives d’après-guerre et se prépare à les protéger. Comme ses détracteurs l’ont souligné, il a déjà utilisé la chaire des tyrans – conférences de presse aux heures de grande écoute et apparitions publiques – pour tester ce qui ressemble à des slogans de campagne.
Pour évaluer la probabilité et la durée pendant laquelle Netanyahu continuera à diriger Israël, j’ai parlé avec une douzaine de commentateurs et d’experts israéliens, dont certains biographes de Netanyahu. Quelques-uns ont déclaré qu’ils ne partageraient pas publiquement leur point de vue tant que la campagne militaire à Gaza se poursuivrait. Les autres ont affirmé que Netanyahu ferait tout ce qu’il pouvait pour conserver le pouvoir.
« Bibi est une battante »
Netanyahu a déjà réhabilité sa réputation.
Mazal Mualem, commentateur politique et auteur de Déchiffrer le code Netanyahu, a rappelé l’attrait diminué de Netanyahu après l’assassinat du Premier ministre Yitzhak Rabin par un extrémiste de droite en 1995.
Selon un câble classifié publié plus tard par WikiLeaks, l’ancien ambassadeur américain en Israël, Martin Indyk, avait rapporté à l’époque que Netanyahu, alors chef du parti Likoud et de l’opposition, avait déclaré que la mort de Rabin était un « désastre pour la droite qui sera décimée si des élections sont bientôt convoquées.
Jusque-là, Netanyahu était en tête de Rabin dans les sondages d’opinion, grâce à la colère de la droite face au soutien de Rabin aux accords d’Oslo négociés par les États-Unis. Mais après sa mort, la réputation de Netanyahu a chuté, car de nombreux Israéliens lui ont reproché d’avoir fomenté des craintes selon lesquelles le pays ne serait pas en sécurité avec Rabin au pouvoir. Même certains membres de droite de la Knesset considéraient Netanyahu comme un handicap et envisageaient de le remplacer. Pourtant, huit mois plus tard, Netanyahu était élu Premier ministre.
« Bibi est une combattante », a-t-elle déclaré, utilisant le surnom de Netanyahu. « Il ne se rend jamais. »
Mualem a suggéré que Netanyahu pourrait être en mesure d’organiser un retour similaire dans les mois à venir. Avec le temps, a-t-elle ajouté, la responsabilité de l’incapacité à empêcher les attentats du 7 octobre pourrait s’éparpiller et ne plus reposer aussi directement sur les épaules de Netanyahu. Selon elle, l’attention se porterait désormais sur l’ensemble de l’establishment du renseignement et de la défense, et les attaques contre lui en particulier pourraient paradoxalement contribuer à rallier sa base politique.
« Netanyahu sait que les gens ont la mémoire courte », a déclaré Shalom Lipner, chercheur principal non-résident du programme Moyen-Orient de l’Atlantic Council. Entre 1990 et 2016, Lipner a servi sept premiers ministres consécutifs. Netanyahu pense que s’il joue correctement ses cartes politiques et fait appel au public dans ce but, il pourra se réhabiliter, a déclaré Lipner.
Dans son livre, Mualem écrit que les proches de Netanyahu ont noté son amour pour les films d’action dans lesquels les héros surmontent de fortes difficultés pour vaincre les méchants. « Netanyahu ne se repose jamais », écrit-elle. « Il est orienté vers un objectif, absorbe constamment des informations, s’engage dans des batailles d’esprit avec des ennemis réels ou imaginaires, concocte des opérations créatives, berce ses adversaires, creuse des terriers et les déborde. Il est passé maître dans les campagnes politiques cruelles et meurtrières, allant jusqu’aux extrêmes, et même au-delà. »
Mais Mualem a déclaré que Netanyahu était également réaliste. Il ne restera sur la scène politique que tant qu’il se considérera comme un candidat viable. S’il conclut autrement, dit-elle, il pourrait très bien opter pour des élections anticipées mais décider de ne pas se présenter pour s’épargner la défaite.
Anshel Pfeffer, un autre biographe de Netanyahu, prédit qu’il ne pourra pas vivre le 7 octobre. Netanyahu est celui qui a dirigé Israël avant qu’il ne fasse face à son jour le plus sombre depuis des décennies, a déclaré Pfeffer. l’auteur de Bibi : La vie et l’époque turbulentes de Benjamin Netanyahu.
« Le verdict de l’histoire concernant Netanyahu a été écrit et ne peut plus être effacé », a-t-il déclaré. « Il restera à jamais dans les mémoires comme le pire dirigeant d’Israël. »
Faire la guerre, faire de la politique
Certains commentateurs voient Netanyahu façonner habilement sa stratégie et sa rhétorique de guerre pour renforcer sa base politique. Tal Shalev, journaliste politique pour Walla Nouvelles!un site d’information israélien, a déclaré que le refus de Netanyahu de discuter de la proposition de Biden visant à revitaliser l’Autorité palestinienne pour remplacer le Hamas à Gaza est une manière par laquelle il tente de « redéfinir les frontières entre la gauche et la droite » qui se sont estompées à mesure que le pays s’unit dans la guerre. .
« Je ne permettrai pas que le Hamastan soit remplacé par le Fatahstan », est un slogan qu’il a récemment répété lors de déclarations publiques, faisant référence au parti politique le plus dominant en Cisjordanie.
Cette position séduit les Israéliens de droite qui constituent la base de Netanyahu et le distingue de Benny Gantz, le leader centriste du Camp de l’unité nationale. Mais il est probable qu’il jouera également bien au-delà de sa base : A Sondage de l’Université hébraïque publié le mois dernier a montré que seulement 11 % des Israéliens soutiennent le retour de l’Autorité palestinienne à Gaza.
Mais Netanyahu semble également comprendre qu’il ne peut évidemment pas snober Biden. Le président a conquis le cœur des Israéliens pour son élan émotionnel de soutien au pays au lendemain du 7 octobre et son refus de se plier aux appels au cessez-le-feu de la part de membres même modérés de son parti. Il ne veut pas risquer le soutien du plus grand allié d’Israël.
À cette fin, Netanyahu a pris des mesures pour tempérer l’aile extrémiste droite de son parti, en l’excluant d’un cabinet de guerre. Et il a se serait rencontré en privé avec les membres du Likoud, arguant que lui seul a la crédibilité nécessaire pour affronter un président américain et s’opposer à un État palestinien.
Et pour repousser les défis au sein de son parti, Netanyahu a offert quelques rebelles potentiels postes diplomatiques clés à l’étranger. Au moins cinq membres du Likoud sont déjà considérés comme des transfuges potentiels, dont le ministre de la Défense Yoav Gallant, qui entretient des relations difficiles avec Netanyahu, et Yuli Edelstein, ancien président de la Knesset et président de la commission des affaires étrangères et de la sécurité.
Le lendemain
Netanyahu a prêté serment pour son sixième mandat de Premier ministre en janvier. Dans les mois qui suivirent, des centaines de milliers d’Israéliens descendirent dans la rue pour dénoncer son projet de refonte judiciaire, qui, selon eux, éviscérerait la démocratie israélienne pour concentrer le pouvoir entre les mains des législateurs du Likoud. Ces manifestations hebdomadaires, qui ont fait la une des journaux du monde entier et ont attiré le soutien de nombreux Juifs américains, ont pris fin après le 7 octobre, alors que le pays s’unissait dans la guerre. La semaine dernière, la Cour suprême d’Israël annulé un élément clé de son plan de refonte qui limitait une partie du pouvoir de la Haute Cour. Les réactions des deux côtés ont été modérées.
Mais ces dernières semaines, manifestations anti-Netanyahu — bien que relativement minimes — ont eu lieu à nouveau. Des centaines de manifestants se sont rassemblés samedi soir dernier à Tel Aviv brandissant des banderoles « élections maintenant » pour protester contre la gestion par le gouvernement de la guerre en cours et l’échec à obtenir la libération des 133 otages restants de Gaza.
Ces protestations devraient s’intensifier à mesure que l’effort de guerre touche à sa fin. Gantz a indiqué qu’il ne resterait pas au gouvernement une fois la guerre terminée, ce qui pourrait recentrer la faute sur Netanyahu comme parti responsable des erreurs des semaines passées – de l’échec à empêcher l’attaque aux tirs amis de trois otages. .
Tamar Hermann, chercheur principal à l’Institut israélien de la démocratie, faisant référence à l’un des récents sondages d’opinion publique de l’institut, a déclaré que de nombreux Israéliens attendent toujours que Netanyahu assume la responsabilité de quoi que ce soit. « C’est quelque chose avec lequel les gens ont plus de mal à vivre », a-t-elle déclaré.
