Une société pharmaceutique israélienne ayant des antécédents d’allégations douteuses concernant son traitement potentiel contre le VIH transformé en coronavirus prévoit de demander l’autorisation de mener des essais sur l’homme en Israël et ailleurs, après avoir déclaré que son médicament s’est révélé prometteur pour empêcher le virus d’infecter les cellules du laboratoire.
Le Codivir de Zion Medical, un traitement à base de peptides, peut prétendument arrêter le virus une fois qu’une personne est infectée et empêcher l’assaut des globules blancs qui peut entraîner la mort rapide de patients précédemment légèrement malades.
Le médicament est une version renommée de sa thérapie contre le VIH Gamorra, qui, selon lui, s’est avérée efficace contre le coronavirus lors d’un essai sur l’homme en République du Congo, le seul endroit où son utilisation a été approuvée. Cependant, certains se sont demandé si les données étayaient l’affirmation.
Maintenant, la société a fait appel au Dr Shlomo L. Maayan, chef de la division des maladies infectieuses du Barzilai Medical Center à Ashkelon, en tant que consultant, qui a admis que ses affirmations antérieures étaient excessives.
Le médicament renommé a été testé en utilisant l’insertion in vitro du SRAS-CoV-2 dans des cellules de singe dans un centre d’évaluation indépendant à Londres, où il a montré des signes prometteurs, selon Maayan.
« Le virus n’est pas entré dans les cellules », a-t-il déclaré au La Lettre Sépharade. « Cela contraste avec le groupe témoin, où aucun peptide n’a été ajouté et le virus est entré dans la cellule et s’est répliqué rapidement. »
Le Dr Einat Finkelshtain, scientifique en chef de la société, a déclaré que les derniers tests étayaient son « hypothèse biologique » selon laquelle le médicament peut aider à combattre le coronavirus.
Son équipe vient de demander au ministère israélien de la Santé de mener un essai clinique à Barzilai et au centre médical Hadassah de Jérusalem. S’il est approuvé, l’essai sera mené sur des patients COVID-19 légers à modérés.
« Si cela fonctionne sur des patients légers à modérés, cela pourrait empêcher la détérioration des cas graves et prévenir la tempête de cytokines », a déclaré Maayan, faisant référence à la réaction immunitaire excessive qui serait à l’origine de certains des effets les plus graves et les plus mortels du coronavirus.
La société a annoncé qu’elle souhaitait également commencer des essais cliniques d’urgence avec Codivir dans plusieurs pays, dont les États-Unis, au cours du mois prochain.
Les résultats n’ont pas été examinés par des pairs et des experts indépendants ont refusé de commenter les résultats revendiqués.
Gamorra/Codivir a été inventé comme médicament contre le VIH et a été produit pour la première fois il y a deux ans. Il n’a été approuvé nulle part en dehors de la République du Congo, où il a été approuvé au printemps pour le traitement du VIH et du cancer. Mais au début de la pandémie, Zion Medical a commencé à étudier son utilisation possible contre le coronavirus.
La société a été critiquée par certains médecins en mai, après avoir traité 15 patients atteints de COVID-19 au Congo avec le médicament et fait des déclarations catégoriques sur son efficacité. Entre autres choses, la société a déclaré qu’elle avait mené un essai clinique alors qu’elle ne l’avait pas fait.
En 2018, il a affirmé que Gamorra « a le potentiel de guérir les patients infectés par le VIH, en détruisant toutes les cellules porteuses du génome du virus du VIH », une affirmation largement critiquée par les groupes de lutte contre le sida comme fausse.
Maayan a reconnu que les affirmations faites en mai allaient trop loin, mais que l’entreprise avait nettoyé son acte. « Cette fois, ils ont fait une évaluation sérieuse, des études in vitro dans un laboratoire réputé de Londres, où ils ont vérifié l’activité peptidique contre le coronavirus », a-t-il déclaré.
« Il a montré une très bonne activité, suffisante pour justifier un essai clinique, et il a également été démontré que la toxicité cellulaire était très faible. »
Dans une expérience, le peptide a été ajouté au liquide juste avant l’ajout des cellules de coronavirus, et dans une autre, les cellules et le virus ont été ajoutés en même temps. Maayan a déclaré que dans les deux cas, le virus a été empêché de pénétrer dans les cellules, tandis que dans la version témoin de chaque expérience, menée sans le peptide, le virus est entré dans les cellules et s’est répliqué.
La société, basée à Rehovot et enregistrée en tant qu’entreprise aux Pays-Bas, a été créée en 2014 par Zyon Ayni, un homme d’affaires néerlando-israélien avec une expérience dans l’immobilier, et se concentre principalement sur le développement de solutions médicales pour le VIH/sida et le cancer.
