RA’ANANA, Israël (La Lettre Sépharade) — Peut-être que les bénéficiaires les plus immédiats de la décision du Premier ministre israélien Naftali Bennett de dissoudre son gouvernement sont ses voisins de longue date dans la banlieue de Tel-Aviv à Ra’anana.
Pendant près d’un an, ils ont enduré de grandes manifestations « assourdissantes » de la part des critiques de Bennett. Beaucoup étaient des partisans de Benjamin Netanyahu, le prédécesseur de Bennett, qui sont connus sous le nom de « bibistes » et qui ont utilisé de puissants mégaphones, sirènes et tambours pour exprimer leur colère contre Bennett prenant la place de leur chef bien-aimé.
« Au début, ils venaient avec de gros haut-parleurs, et ils faisaient du bruit de toutes parts », raconte un voisin dans la rue qui a demandé à ne pas être nommé par crainte de représailles. « Je pense qu’ils étaient Bibists, peut-être qu’ils étaient payés, je ne sais pas. Ils étaient insupportables. Ils ont dit des choses terribles sur les enfants de Bennett.
D’autres ont suivi: des collègues de droite qui étaient en colère contre la volonté de Bennett de fournir de l’électricité aux villages arabes qui n’en avaient pas, des propriétaires de petites entreprises qui ont souffert économiquement de la pandémie de COVID-19, des anti-vaxxers et des manifestants qui se sont opposés aux restrictions contre les coronavirus. Certains manifestants sont venus soutenir Bennett en affrontant ses détracteurs.
Tout le bruit a pris fin brusquement la semaine dernière après que Bennett a annoncé qu’il ne pouvait pas maintenir sa coalition gouvernementale et qu’il se retirerait pendant que le pays se dirigeait vers de nouvelles élections.
Mais son quartier de Raanana a été remodelé par son mandat de dirigeant d’Israël, le plus court des 75 ans d’histoire du pays. Tout comme le rôle de la maison dans laquelle il n’a pas emménagé à Jérusalem.
Les habitants de la banlieue de Tel-Aviv, Ra’anana, auront désormais des rues plus calmes. (Orly Halpern)
Cette maison est la résidence officielle du premier ministre, au coin des rues Balfour et Smolenskin. Resté vide depuis que Netanyahu l’a quitté il y a près d’un an, il est devenu un symbole de l’agitation politique qui a englouti le pays au cours des trois dernières années.
Netanyahu occupait la résidence depuis 2009 et ne voulait pas partir, déclenchant des années de manifestations publiques bruyantes jusqu’à ce que des déménageurs arrivent tranquillement pendant la nuit de juillet 2021 et emballent les affaires des Netanyahu, laissant la résidence vacante depuis.
Bennett a refusé d’y transférer sa jeune famille après son entrée en fonction, apparemment parce que le bâtiment vieux de 90 ans avait désespérément besoin de rénovations. Il n’a jamais dormi dans la résidence officielle, ajoutant au sentiment que personne n’a vraiment remplacé Netanyahu, même si une coalition idéologiquement éclectique a réussi à le renverser.
Maintenant, un troisième Premier ministre, Yair Lapid, veut emménager la semaine prochaine, mais ne peut pas. Après avoir travaillé avec Bennett pour former la coalition gouvernementale ténue, Lapid dirigera le pays pendant les quelques mois qui restent jusqu’à ce que les Israéliens se rendent à nouveau aux urnes. Mais comme des rénovations sont en cours à la résidence officielle, lui aussi finira probablement son mandat sans y dormir une nuit.
Lapid emménagera plutôt dans un appartement situé dans le périmètre de sécurité de la résidence qui était auparavant occupé par des gardes, le plaçant au moins à côté du siège du pouvoir et protégeant probablement les voisins de sa famille à Tel Aviv des types de perturbations qui ont tourmenté Bennett.
En partie à cause des protestations et de l’appel des voisins de Bennett auprès du plus haut tribunal israélien exigeant que la police impose des limites aux manifestants, les services de sécurité israéliens ont transformé la résidence de Bennett en forteresse. Certaines maisons étaient piégées à l’intérieur d’une zone de sécurité, ce qui signifie que leurs résidents avaient besoin d’une autorisation pour entrer et sortir.
La rue Chipman est couverte de caméras qui sont posées, comme des oiseaux, sur des tiges métalliques de lampadaires et pointent dans toutes les directions, envahissant l’intimité des résidents et les rendant fous avec leur bourdonnement constant.
Ce bourdonnement devient un chœur tous les soirs avec le son des générateurs qui alimentent d’énormes projecteurs, qui, chaque nuit, illuminent la zone entourant la maison de Bennett – ainsi que les chambres et les espaces de vie de ses voisins.
Pour de nombreux résidents, les murs bloquent la vue là où il y avait autrefois de la verdure. Leurs voitures sont fouillées et leurs papiers d’identité vérifiés.
« J’en ai marre des questions. « Donnez-moi votre nom, montrez-moi votre carte d’identité. » Je ne veux rien vous montrer », a déclaré un voisin, qui vit dans le quartier depuis plus de 30 ans et qui a demandé à ne pas être nommé. « Je promène mon chien. Je dois demander la permission de passer dans deux directions. C’est comme vivre dans une prison maintenant.
Ohad Shalom, un comptable de 37 ans et marié, père de six enfants, vit également dans la « zone stérilisée »: entre la solide barrière en acier qui bloque un côté de la rue Chipman adjacente à la maison de Bennett et entre la hauteur de la taille vérins hydrauliques en acier qui doivent s’enfoncer dans le sol chaque fois que quelqu’un veut entrer ou sortir avec un véhicule.
« Je regarde par la fenêtre et je vois des murs d’acier qui m’entourent », a déclaré Shalom, le président du comité de quartier qui mène le combat devant la Haute Cour au nom des habitants du quartier. En plus de demander au tribunal de limiter les manifestations autour de la maison, Bennett’s a également demandé que les barrières et les clôtures de sécurité construites sur leur propriété soient supprimées.
« Il y a un générateur ici qui pollue l’air. Moi, ma femme et mes enfants ne pouvons entrer dans la maison que d’une seule direction. Ils ont construit un mur de 3 mètres de haut », a déclaré Shalom. « Un voisin a demandé qu’ils construisent le mur à 1 mètre dans le jardin de la famille Bennett, mais Gilat Bennett [Naftali Bennett’s wife] n’étais pas d’accord. Nous souffrons depuis 12 mois et ils ne nous remarquent même pas.
La raison officielle pour laquelle Bennett n’a pas déménagé avec sa famille à Balfour était que la résidence devait être rénovée par les services de sécurité du Shin Bet. En effet, Sara Netanyahu, l’épouse de l’ancien premier ministre, se plaignait depuis des années de l’état de délabrement de la résidence. Mais une grève des employés du ministère de la Défense a retardé le début des travaux. Bennett a admis en janvier qu’il n’avait pas l’intention de déplacer sa famille, mais a déclaré au journal Yedioth Ahronoth : « Lorsque les rénovations de Balfour seront terminées, j’y déménagerai deux à trois jours par semaine… Ma famille restera à Raanana.
Récemment, un journaliste israélien a déclenché un tollé après avoir rapporté que la sécurité et la construction coûtaient aux contribuables quelque 14 millions de dollars. Bennett a déclaré sur la défensive, craignant d’être accusé d’un des crimes dont son prédécesseur était accusé, que le rapport n’était pas exact et que l’argent était presque entièrement dépensé pour la sécurité, pas pour rénover sa maison.
Réfléchissant à son mandat de courte durée en tant que Premier ministre, Naftali Bennett semblait avoir des doutes sur sa décision de rester à Raanana et d’abandonner la rue Balfour. Dans une interview accordée à la Treizième chaîne israélienne, le Premier ministre sortant a déclaré que s’il avait su que les besoins de sécurité transformeraient sa maison en forteresse et causeraient tant de problèmes à ses voisins, il aurait « pris un sac de couchage et dormi à Balfour ». ”
Le bâtiment qui est resté vacant pendant une année entière est l’un des symboles visuels les plus forts en Israël, sinon le plus fort, du pouvoir de son occupant. Et avec des sondages récents montrant que le parti du Likud, toujours dirigé par Netanyahu, a une chance raisonnable de diriger la prochaine coalition, il peut être plus important que jamais pour quelqu’un d’autre de montrer au public israélien que quelqu’un d’autre que Netanyahu peut s’asseoir, manger et dormir dans ce siège convoité du pouvoir.
Mais cette personne ne sera pas Lapid, le chef du deuxième plus grand parti et en passe de devenir le Premier ministre par intérim.
Contrairement à Bennett, Lapid a clairement indiqué qu’il souhaitait emménager immédiatement à Balfour et y rester la plupart des nuits, tandis que sa famille reste à Tel-Aviv. Mais avec des rénovations qui n’en sont qu’à leurs débuts, la résidence officielle n’est pas en état d’accueillir un nouveau Premier ministre, et Lapid s’est maintenant résigné à emménager dans un appartement en location à Jérusalem.
De retour à Raanana, l’une des voisines de Bennett a déclaré qu’elle n’échangerait pas les difficultés qu’elle a rencontrées au cours de l’année dernière chez elle contre le retour de Netanyahu à la résidence officielle de la rue Balfour.
« Absolument pas! » dit-elle. « Je suis prêt à continuer à souffrir. »
