Youba Darif se décrit comme un militant. Mais il espère devenir entrepreneur.
Le ressortissant marocain de 26 ans passe son temps à travailler pour des organisations civiles aux niveaux local et national dans son pays d’origine et dans toute la région du Moyen-Orient et de l’Afrique du Nord (MENA).
Darif construit également une plate-forme en ligne pour le tourisme civique et les échanges culturels au Maroc pour des cohortes de Marocains, d’immigrants d’Afrique subsaharienne, d’Israéliens et d’Européens qui se concentreront sur les questions de genre et de sexualité dans le cadre d’une initiative appelée Roots Lab.
Sa plateforme vise à utiliser le tourisme pour créer un réseau de personnes intéressées à sensibiliser aux rôles de genre dans la région par le biais de recherches et de projets tout en visitant des sites culturels au Maroc, notamment Tiznit, une ville de la côte ouest, et Marrakech, sa quatrième plus grande ville. ville.
Pour réaliser son rêve, Darif a rejoint l’initiative fondée en Israël Start Up Together, un programme de pré-accélérateur en ligne qui forme des entrepreneurs dans toute la région.
Une « région de démarrage »
Depuis fin décembre, une fois par semaine, Darif rencontre en ligne des participants d’Israël, de Cisjordanie, d’Égypte, de Jordanie, de Syrie, d’Irak, de Libye, d’Israël et d’autres pays de la région MENA pour des ateliers, des panels et des discussions afin de réfléchir à des questions qui pourraient avoir un impact sur la société — telles que les villes intelligentes, la sensibilisation à l’environnement, les droits de l’homme, la justice sociale ou les opportunités d’emploi.
L’objectif n’est pas de développer des esprits d’entreprise mais plutôt des entrepreneurs, où l’accent est mis sur l’aide aux participants pour développer la capacité de construire des idées plutôt que de développer une initiative spécifique.
L’accélérateur est à la fois une piste de développement professionnel et « une communauté pour les personnes partageant les mêmes idées au Moyen-Orient et en Afrique du Nord qui veulent voir la prospérité, qui veulent voir la paix dans cette région et la collaboration, et veulent aller de l’avant du passé de les guerres et les conflits, et passer à un avenir coopératif et pacifique », a déclaré Shai Shalgi, chef de projet du volet régional de Start Up Together.
Mené par le Centre Peres pour la paix et l’innovation basé à Tel Aviv et la fondation Edmond de Rothschild en partenariat avec eBay et l’Université Bar-Ilan, ce programme régional est en fait l’une des deux pistes proposées par Start Up Together.
Une piste locale pour les Israéliens en est actuellement à sa troisième cohorte – généralement en personne mais en ligne cette année en raison de la pandémie de coronavirus – et est proposée aux Israéliens arabes et juifs de plus de 18 ans. Chaque cohorte est répartie également entre Arabes et Juifs, et ils essaient d’équilibrer les participants hommes et femmes.
Le programme donne accès à des outils et à des méthodologies permettant aux entrepreneurs en début de carrière de créer des startups et d’accéder à l’écosystème de startups en plein essor d’Israël – que les organisateurs espèrent diversifier grâce au programme.
La piste régionale de Startup Together, lancée pour la première fois à la fin de l’année dernière, est parallèle à la piste locale, et les concepts sont assez similaires – sauf qu’au lieu de renforcer une « Startup Nation », comme de nombreux programmes d’accélération basés en Israël visent Pour ce faire, la piste régionale veut promouvoir une « région de démarrage », englobant tous les pays de la région MENA. Il y a environ 60 participants à la piste régionale de cette année.
Les deux pistes célébreront leur achèvement lors d’une conférence en ligne de trois jours où les participants pourront se rencontrer.
« Construire une Startup Nation dans une Startup Region est une déclaration puissante », a déclaré Darif, faisant référence à la façon dont Israël est parfois appelé Startup Nation en raison de son secteur technologique florissant.
Il a profité de beaucoup de ce que Start Up Together lui a offert au cours des derniers mois, comme le réseautage avec des gens de toute la région et l’acquisition des connaissances nécessaires pour développer son initiative chez lui.
Des professionnels de toutes sortes d’industries se joignent parfois aux sessions pour donner des conférences et donner leur avis, et les participants découvrent le processus de démarrage et tout ce qui va avec – réseautage, investissement, présentation et autres compétences. Lors de sessions en petits groupes, les gens échangent des idées et partagent les détails de leurs projets.
Chaque participant a l’un des quatre coordinateurs – deux Israéliens et deux Palestiniens – qui restent en contact avec les participants et surveillent leur statut.
« Starting Up Together est un pré-accélérateur et il qualifie, il forme, des entrepreneurs et non des entrepreneurs », a déclaré Shalgi. « Nous nous concentrons sur la personne plutôt que sur l’initiative. »
Le volet régional de Start Up Together s’appuie sur un programme régional existant mis en place par le Centre Peres en 2011, dans le sillage du Printemps arabe. Le programme YaLa Young Leaders fournit aux jeunes militants de la région MENA les outils et les compétences nécessaires pour tirer parti du journalisme citoyen et des nouveaux médias pour se connecter les uns aux autres sur des sujets tels que la consolidation de la paix, les droits de l’homme et l’activisme environnemental.
YaLa est maintenant confrontée à son 10e anniversaire, tout comme son inspiration, le Printemps arabe, fait face à son propre anniversaire de dix ans, mais avec un sentiment d’occasion manquée car les soulèvements régionaux autrefois prometteurs ont été largement annulés ou transformés en guerres sanglantes.
Il y a cependant une leçon importante à tirer des mouvements de 2011, a déclaré Rachel Hadari, directrice du département de la santé, des affaires et de l’environnement au Centre Peres : les jeunes ont senti qu’ils avaient le pouvoir de faire avancer les choses et de se créer un avenir meilleur.
« En fait, le printemps arabe, pour la première fois, a attiré ou mis l’accent sur le pouvoir des jeunes de la région qui en avaient assez de tout ce qui se passait et qui voulaient espérer un avenir meilleur », a déclaré Hadari.
Starting UP together utilise la plate-forme en ligne de YaLa pour se concentrer sur l’entrepreneuriat et l’innovation, en complément de l’accent mis par YaLa sur l’activisme social. Et alors que ceux qui participaient au programme YaLa devaient garder un profil bas, maintenant, à cause des accords d’Abraham qu’Israël a signés avec les Émirats arabes unis, Bahreïn, le Maroc et le Soudan l’année dernière, ces relations peuvent sortir au grand jour.
« Nous travaillons depuis le printemps arabe et nous travaillons maintenant dans la région, ouvertement, ce qui dans le passé – tout ce que nous faisions était discret », a déclaré Hadari. « Aujourd’hui, dans la région, nous travaillons ouvertement dans la plupart des pays. »
