CHICAGO (La Lettre Sépharade) – À un moment donné avant une conférence internationale sur l’éducation en Israël, alors que de bruyantes manifestations anti-gouvernementales envahissaient les rues des villes israéliennes, les organisateurs de la conférence ont envisagé de se pencher sur la tension créée par l’actualité : Et s’ils se concentraient un jour sur rassemblement sur le conflit, et le lendemain sur l’espoir ?
En fin de compte, ils ont décidé « vous ne pouvez pas divorcer les deux », selon les mots d’Aliza Goodman, l’une des organisatrices.
« Si vous les séparez, cela signifie que l’un est dépourvu de l’autre et vice versa », a déclaré Goodman, directeur de la stratégie et de la recherche et du développement pour l’iCenter, l’organisation éducative israélienne qui a accueilli la conférence à Chicago en mars.
Les éducateurs israéliens, a déclaré Goodman, doivent concilier « les complexités avec l’espoir que nous puissions avancer en tant qu’êtres humains ».
Ce défi émotionnel était au centre de la conférence, la cinquième de l’iCenter, appelée iCON 2023. La conférence a couvert des sujets standard de l’éducation en Israël, allant de la littérature et de la langue hébraïques aux représentations des Juifs et d’Israël dans la culture populaire à une foule de sous-sujets liés à le conflit israélo-palestinien.
Mais la tourmente qui a secoué Israël cette année n’a pas été moins importante. Lors des sessions et en marge, les plus de 500 participants ont discuté de la refonte judiciaire proposée par le gouvernement israélien, de ses ministres d’extrême droite et de la préservation du caractère démocratique d’Israël.
Les participants à la conférence ont déclaré qu’ils étaient confrontés à un double défi : comprendre les problèmes politiques en jeu et tenir compte de ce qu’ils signifient pour enseigner sur Israël. Leurs réflexions sur le moment historique actuel suggèrent que ces défis persisteront même si le gouvernement israélien a annoncé une pause dans la refonte judiciaire peu de temps après la fin de la conférence.
« Nous sommes responsables de faire quelque chose, ne vous méprenez pas, mais ma responsabilité immédiate est d’essayer de vraiment comprendre pour moi et pour mes élèves », a déclaré Rebecca Good, directrice adjointe de l’éducation à The Temple, une synagogue réformée à Atlanta.
Good s’est retrouvée à poser de nouvelles questions sur Israël, principalement de la part de fidèles adultes, « mais nous savons que les questions et les sentiments qui viennent des adultes se manifestent naturellement à la maison », a-t-elle déclaré. En réponse au besoin perçu qu’elle a reconnu chez ses élèves, sa synagogue a prévu une réunion de style mairie qui a eu lieu fin mars.
« C’est presque comme si vous faisiez du triage, n’est-ce pas ? Quand des choses comme ça arrivent, c’est comme, ‘OK, comment vas-tu ?’ », a déclaré Good. « Vous devez d’abord résoudre ce problème, puis vous déterminez ce qui est nécessaire et essayez de faire en sorte que cela se produise pour les gens. »
Les participants à la conférence comprenaient des enseignants d’écoles hébraïques et d’externats, des cadres d’organisations communales, des professionnels de camps d’été, des militants de campus, de jeunes émissaires israéliens adultes et plus encore. Le directeur du programme iCON, Ari Berkowicz, a estimé que 75 % des participants à la conférence venaient d’Amérique du Nord et 24 % d’Israël. D’autres ont rejoint des endroits comme le Mexique et le Royaume-Uni.
L’éducateur Noam Weissman s’adresse au public lors d’une session d’ICON 2023 au Marriott Marquis de Chicago, Illinois, le 15 mars 2023. (Rachel Kohn)
« L’une des approches de l’iCenter en matière d’éducation consiste à rendre tout ce que nous enseignons et tout ce que nous apprenons à la fois opportun et intemporel, mais le moment actuel a évidemment un impact sur qui nous sommes en tant qu’éducateurs et qui nous sommes en tant qu’apprenants », a déclaré Berkowicz. . Alors que les sessions prévues pour l’iCON 2023 sont restées pour la plupart inchangées, les animateurs, les conférenciers et les éducateurs étaient « des personnes différentes » de ce qu’ils étaient il y a trois ou six mois en raison des bouleversements en Israël, a-t-il déclaré.
« Ce ne sont plus les mêmes personnes qu’hier ou il y a deux jours », a ajouté Goodman dans une interview à la conférence. « Tout cela les affecte au cœur. »
Les questions et l’angoisse concernant la refonte judiciaire – et d’autres politiques du gouvernement israélien – ont filtré dans le programme de la conférence. Une professionnelle du campus, qui a demandé à ne pas être identifiée parce qu’elle n’était pas autorisée par son employeur à parler à la presse, a partagé une préoccupation pratique lors d’un groupe de discussion : si le gouvernement donne suite à son appel à limiter la loi du retour, qui accorde actuellement la citoyenneté israélienne automatique à toute personne ayant un grand-parent juif, que devrait-elle dire à un étudiant qui veut aller en Israël mais qui ne relève plus de la définition révisée du gouvernement de qui est juif ?
Dans un groupe voisin, une expatriée israélienne de Dallas nommée Meirav a déclaré qu’elle aimait qu’Israël ne sépare pas la religion de l’État. Mais elle craint pour les droits des femmes sous un régime religieusement conservateur.
Un autre groupe s’est efforcé de comprendre les spécificités de la refonte judiciaire proposée, comparant des articles de journaux avec le texte de Wikipédia alors qu’ils luttaient pour confirmer la manière dont les juges sont nommés en Israël.
« Ce n’est pas seulement en Amérique ou partout ailleurs – je ne suis pas sûr que tout le monde en Israël comprenne exactement ce qui se passe et les ramifications », a déclaré Etty Dolgin, le directeur israélo-américain d’une école maternelle et parascolaire d’immersion en hébreu dans la région de Chicago. programme, dans une session différente. « Je ne sais pas si quelqu’un sait vraiment quelles seront les ramifications. »
L’ancien directeur de l’école juive Noam Weissman, dont la conférence à la conférence a attiré une foule debout d’environ 150 personnes, a déclaré dans une interview que le moment actuel est important pour que les éducateurs israéliens puissent contextualiser.
« Une partie de l’importance de l’alphabétisation culturelle est que l’histoire informe le présent », a déclaré Weissman. « Les gens aiment passer aux réformes judiciaires, mais si les gens ne savent pas qu’Israël n’a pas de constitution, il est difficile d’être au courant de cela. »
Weissman, l’ancien directeur du lycée Shalhevet de Los Angeles, qui est maintenant vice-président exécutif d’OpenDor Media, où il développe du contenu éducatif sur le judaïsme et Israël, a déclaré lors de sa session que l’objectif des éducateurs israéliens ne devrait pas être de défendre le pays mais « Comprendre et connecter. » Il est reconnaissant, a-t-il dit, que « le monde de l’éducation israélien ait vraiment, d’un point de vue professionnel, abandonné la hasbara », un terme hébreu désignant les relations publiques ou le plaidoyer au nom d’Israël.
« Quand quelqu’un m’a récemment dit : ‘Je n’envie pas les éducateurs israéliens en ce moment’… J’ai en fait dit que je ne ressens aucune pression », a déclaré Weissman à son auditoire. « Vous ressentez de la pression lorsque vous essayez de défendre tout ce que fait Israël. C’est le monde du plaidoyer pour Israël, où vous formez des jeunes à défendre Israël. … Si mon travail consiste à défendre quelque chose que je n’ai aucun intérêt à défendre, cela ne fonctionne pas.
Good a déclaré qu’elle appréciait la « confiance intellectuelle » des autres éducateurs israéliens avec lesquels elle a pu interagir lors de la conférence. Dans le même temps, elle a comparé le sentiment d’incertitude qu’elle ressent ces jours-ci aux inquiétudes que de nombreux Américains ont ressenties ces dernières années face à leur propre paysage politique chargé.
« Ce genre de sentiment que nous ressentons tous, comme, ‘Où cela pourrait-il aller?' », a-t-elle déclaré. « C’est le mieux que je puisse dire. »
