(La Lettre Sépharade) — L’Indonésie a été déchue de ses droits d’accueil pour la prochaine Coupe du monde masculine des moins de 20 ans de la FIFA, après que le pays s’est opposé à la participation d’Israël.
La FIFA, l’instance dirigeante mondiale du football, a annoncé la décision mercredi, affirmant que l’Indonésie avait été retirée en tant qu’hôte « en raison des circonstances actuelles », sans fournir d’autres précisions. L’Association indonésienne de football pourrait également faire face à d’autres sanctions.
Le tournoi devrait commencer le 20 mai, avec la participation de 24 équipes du monde entier. Israël s’était qualifié pour la première fois après avoir atteint les demi-finales du Championnat d’Europe des moins de 19 ans.
Le tirage au sort du tournoi U-20, initialement prévu vendredi à Bali, a été annulé après que Bali se soit également opposé à la présence d’Israël dans le tournoi.
Le président indonésien Joko Widodo a déclaré que son pays avait accepté d’accueillir avant de savoir qu’Israël jouerait. Des dizaines de personnes ont protesté lundi contre l’inclusion d’Israël dans la capitale indonésienne.
L’Indonésie, le pays à majorité musulmane le plus peuplé du monde, n’entretient pas de relations diplomatiques avec Israël et soutient la cause palestinienne.
La participation d’Israël « n’a rien à voir avec la cohérence de notre position de politique étrangère envers la Palestine, car notre soutien à la Palestine a toujours été solide et fort », a déclaré Widodo mardi, selon le New York Times. Il a également déclaré que les gens ne devraient «pas mélanger le sport et la politique».
Ce n’est pas la première fois que l’opposition de l’Indonésie à Israël a un impact sur les événements mondiaux de football.
L’Indonésie, ainsi que la Turquie et le Soudan, ont abandonné les éliminatoires de la Coupe du monde de 1958 pour éviter de jouer contre Israël, laissant Israël remporter les éliminatoires des groupes Afrique et Asie sans jouer de match. En 1962, Israël s’est retiré des Jeux asiatiques après que l’Indonésie, alors pays hôte, ait refusé de délivrer des visas aux joueurs israéliens.
Selon l’Associated Press, l’ambassadeur palestinien en Indonésie n’avait aucune objection à la participation d’Israël, et certains Indonésiens n’étaient pas d’accord avec la décision de leur pays.
« Le rejet de l’équipe nationale israélienne par certaines personnes en Indonésie, dont un certain nombre de chefs régionaux et de politiciens, est regrettable », a déclaré Hikmahanto Juwana, professeur de droit international à l’Université d’Indonésie. « Tant que l’Indonésie s’est déclarée disposée à être l’hôte, l’Indonésie doit prendre le risque de ne rejeter aucun membre des organisateurs d’événements internationaux. »
Cet épisode survient quelques jours seulement après qu’un tournoi international de rugby en Afrique du Sud a désinvité une équipe israélienne.
