(La Lettre Sépharade) – Des responsables de Rochester, dans l’État de New York, ont condamné cette semaine une caricature représentant le chef de la fédération juive locale et le chef de la majorité juive de l’assemblée législative du comté dans des caricatures antisémites grossières qui a été envoyée par courrier massif.
Le dessin semblait s’opposer au drapeau israélien qui flottait devant un bureau du gouvernement du comté peu après l’attaque terroriste du Hamas du 7 octobre. Cela s’est également produit alors que le conseil municipal de Rochester débattait d’une résolution visant à approuver un cessez-le-feu en Israël et dans la bande de Gaza, qu’il a adoptée vendredi soir.
« Ce type de comportement inacceptable et répugnant doit être dénoncé à chaque fois qu'il se produit », a déclaré Michael Yudelson, leader de la majorité juive à l'Assemblée législative du comté de Monroe et l'une des personnalités représentées dans la caricature, dans un communiqué signé par 25 personnes. de 27 membres de la législature du comté.
« Nous ne pouvons pas normaliser les actions de ceux qui cherchent à diviser la communauté plutôt que de trouver un terrain d'entente », a ajouté Yudelson, qui est également directeur exécutif du Temple B'rith Kodesh, une synagogue réformée située dans la banlieue de Brighton. « Nous prions tous pour mettre fin aux pertes de vies humaines dans la région. Cependant, cet antisémitisme flagrant ne peut pas perdurer.»
Meredith Dragon, PDG de la Fédération juive du Grand Rochester et principale cible de la caricature, a déclaré à la Jewish Telegraphic Agency que la caricature était « vraiment, vraiment problématique ».
Envoyé aux dirigeants locaux le 12 mars et divulgué sur les réseaux sociaux cette semaine, le dessin représente Dragon dans une tenue de dominatrice ornée du drapeau israélien. À côté d’elle, Yudelson est représentée tenant une marque arborant le logo des fédérations juives d’Amérique du Nord.
Les deux hommes sont décrits comme contrôlant l’exécutif du comté, Adam Bello, et menaçant « d’impliquer l’ADL » si les drapeaux israéliens étaient retirés du bâtiment de l’assemblée législative du comté. L’« ADL » est une référence apparente à la Ligue Anti-Diffamation, l’organisation juive de défense des droits civiques qui s’oppose aux activités antisémites et anti-israéliennes.
Le texte du courrier accompagnant la caricature, dont la plupart plaidaient en faveur du retrait du drapeau israélien, comprenait également des termes qui semblaient justifier l'attaque du 7 octobre. « L'attaque du 7 octobre était ignoble… mais elle était également bien méritée grâce à la décision d'Israël de résoudre la « question palestinienne » par la terreur d'État et l'apartheid », peut-on lire.
La lettre poursuit en disant que faire flotter le drapeau israélien pendant une semaine ou un mois après le 7 octobre était « tout à fait compréhensible », mais que continuer à le faire flotter six mois plus tard « revient simplement à faire de la propagande au nom du vassal le plus visible de notre nation. État. » L'auteur de la lettre a comparé cet acte au fait de brandir un drapeau confédéré.
Les courriers n'étaient pas signés, mais Jason Yungbluth, un caricaturiste local qui a dessiné pour MAD Magazine, s'est par la suite attribué le mérite du dessin et du texte. Sur son site Internet, Yungbluth a déclaré qu’il les avait envoyés « pour faire ma petite part en tant qu’Américain pour aider à mettre fin au génocide de Gaza », et qu’il avait été inspiré après avoir assisté à un rassemblement contre les drapeaux organisé par le Parti Vert local. Il a décrit Dragon comme une « sorcière locale des drapeaux » qui dirige « un groupe de pression israélien basé à Rochester qui fournit les drapeaux au comté ».
Il a ajouté les logos du Parti Vert local et du Parti pour le Socialisme et la Libération au courrier ; ces chefs de parti ont depuis déclaré qu'ils n'avaient pas autorisé l'envoi du courrier et l'ont condamné. Parti vert de Rochester a également exprimé sa volonté de supprimer le drapeaule qualifiant de « génocidaire ».
Dragon a déclaré qu'elle s'opposait non seulement à l'utilisation de tropes antisémites dans le dessin animé, mais également à sa nature grossière.
« L’antisémitisme est déjà assez grave, mais sa sexualisation est incroyablement dégradante », a déclaré Dragon à propos du dessin animé. « En tant que femme, en tant que professionnelle, c'est dégoûtant. »
Dragon a également déclaré que ni elle ni la fédération n’avaient jamais demandé à l’exécutif du comté de faire flotter le drapeau israélien. Au lieu de cela, a-t-elle déclaré, l'exécutif l'a contactée peu après le 7 octobre pour lui demander si la fédération en avait un qu'elle pourrait piloter. Le comté a ensuite arboré le drapeau de la fédération pendant les deux mois suivants, jusqu'à ce que des militants locaux l'ont démoli en décembre et l'ont détruit; le comté s'est ensuite procuré un autre drapeau, puis un autre après que le deuxième ait été démoli il y a quelques semaines.
« L’exécutif du comté a arboré le drapeau parce qu’il a choisi de le faire », a déclaré Dragon, ajoutant que le dessin « fait appel au cliché des Juifs ayant le pouvoir et le contrôle, et cela me donne l’impression que j’ai une sorte de pouvoir et de contrôle sur l'exécutif du comté, ce qui n'est évidemment pas mon cas. Et c'est son choix.
Le groupe de coordination des fédérations nationales s'est également prononcé contre le fait que le dessin animé vise Dragon. (Le groupe a rendu le mailing, y compris le dessin animé, disponible sur son site Internet.)
« Ces images épouvantables s'appuient sur les types de tropes antisémites qui étaient monnaie courante dans les caricatures de l'Allemagne nazie », a déclaré Evan Bernstein, vice-président des relations communautaires de la JFNA, dans un communiqué. « Nous ne pouvons pas permettre que cet antisémitisme pernicieux se normalise et envahisse nos espaces civiques. »
Le comté de Monroe est loin d'être le seul gouvernement local avoir arboré le drapeau israélien depuis les attentats du 7 octobre. La durée pendant laquelle le drapeau est resté en place est plus inhabituelle, mais le bureau exécutif du comté arbore également des drapeaux d'autres pays.
Dans sa propre déclaration, Bello a défendu la législature du comté en battant le drapeau. « Nous arborons le drapeau d’Israël comme symbole de soutien à ceux qui ont été violemment attaqués, assassinés et pris en otages le 7 octobre 2023 », a-t-il écrit, affirmant que la caricature et la lettre « démontrent un niveau d’inimitié et de mal qui n’a pas sa place dans notre pays ». communauté. »
Dragon et la fédération avaient a fait campagne contre une résolution de cessez-le-feu présentée cette semaine au conseil municipal de Rochesterécrivant sur Facebook : « La ville de Rochester n’a pas sa place dans les affaires internationales. »
La fédération a également qualifié la résolution d’antisémite. « Nous voulons tous que le conflit prenne fin – avec la défaite du Hamas et le retour de tous les otages », indique le communiqué. « Le problème est que cette résolution diabolise Israël et légitime le soutien au Hamas – une organisation terroriste. Un cessez-le-feu n’aiderait ni les Israéliens ni les Palestiniens – seulement les terroristes. »
Dragon a déclaré à La Lettre Sépharade que, parce que la fédération n’a jamais plaidé pour que le drapeau israélien flotte localement, elle considérait sa position sur la résolution de cessez-le-feu comme compatible. « Si nous étions allés dans le comté de Monroe et avions dit : « S'il vous plaît, arborez le drapeau », puis nous nous sommes tournés vers le conseil municipal pour lui dire : « Ne signez pas de résolution de cessez-le-feu », c'est hypocrite », a-t-elle déclaré.
Après avoir semblé voter contre la résolution de cessez-le-feu plus tôt dans la semaine, le président du conseil municipal a signé vendredi deux « résolutions de commémoration » différentes avec une formulation similaire, appelant toutes deux à un cessez-le-feu permanent. L’un fait référence à « l’attaque brutale du Hamas et à la capture d’otages le 7 octobre », tandis que l’autre fait référence en termes plus généraux à « l’attaque du Hamas le 7 octobre et à l’incursion ultérieure d’Israël à Gaza ».
Tous deux déclarent également : « Les États-Unis ont dépensé des milliards de dollars dans des opérations militaires israéliennes à Gaza pour lesquelles il n'existe aucune solution militaire plausible, et la poursuite de l'action militaire ne fera qu'aggraver la crise humanitaire à Gaza et nuire davantage aux Palestiniens. personnes. »
Le président du conseil, Miguel A. Meléndez Jr., a déclaré dans un communiqué qu'il avait signé les deux résolutions parce que « j'ai décidé qu'il était important de permettre à tous les membres du conseil ayant une voix sur la question d'aller de l'avant et de mémoriser le langage qu'ils préfèrent ». Ensemble, les signataires des deux résolutions représentent les neuf membres du conseil municipal – un changement par rapport à ce que Dragon a déclaré lors de ses conversations avec le conseil mardi, lorsque certains d'entre eux se sont engagés à ne signer aucune résolution de cessez-le-feu.
L'auteur de la résolution révisée qui qualifie l'attaque du Hamas de « brutale » est Mitch Gruber, le seul membre juif du conseil municipal. Plus tôt dans la semaine, Gruber avait défendu la première résolution – rédigée par le conseiller Stanley Martin – contre des accusations d’antisémitisme.
« Je pense qu’il est très important d’être clair, en tant que seul juif membre du conseil, que je ne pense pas que ce que le membre du conseil Martin a proposé soit du tout insignifiant, s’il y a une once d’antisémitisme là-dedans », avait déclaré Gruber à l’époque. « Et je ne pense pas qu'il y ait jamais eu une intention d'antisémitisme. »
Il a également utilisé un langage qui, intentionnellement ou non, faisait écho au dessin animé et à son auteur.
« Je veux être incroyablement clair sur le fait que je pense que les individus qui soutiennent que c’est antisémite s’inspirent des arguments de la Ligue anti-diffamation et de la fédération juive – sans vraiment lire le langage lui-même. » Gruber a déclaré aux médias locaux.
