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Jason Yungbluth dessine et vend des bandes dessinées érotiques sur son site Internet. Mais il a pris une pause dans ce travail au début du mois pour envoyer aux responsables du comté de Monroe, dans le nord de l'État de New York, qui comprend Rochester, une caricature satirique de ce que Yungbluth croyait être l'influence indue de la fédération juive locale sur la politique locale.
Le dessin animé est indéniablement offensant (attention : l'image est hébergée sur son site Internet aux côtés d'autres contenus graphiques). Il représente Meredith Dragon, chef de la fédération – que Yungbluth qualifie de « groupe de pression israélien » – dans une tenue de dominatrice arborant un drapeau israélien. Elle force Adam Bello, le directeur du comté, à lui lécher la botte. Michael Yudelson, un autre responsable du comté et président de la synagogue locale, est prêt à apposer le logo de la fédération sur Bello.
« Faites briller ces bottes Adam! » dit Yudelson. « Nous ne voulons pas avoir à impliquer l'ADL, n'est-ce pas ? »
Plutôt que de considérer la caricature de Yungbluth et la lettre jointe appelant les responsables du comté à retirer le drapeau israélien qu'ils arborent depuis octobre, comme l'œuvre d'un excentrique solitaire, Bello et Yudelson ont rendu public l'image afin de la condamner.
Les Fédérations juives d'Amérique du Nord ont emboîté le pas, envoyant la caricature de Yungbluth aux journalistes à travers le pays et en faisant valoir qu'elle représentait ce à quoi les Juifs de tout le pays sont confrontés : « La rhétorique et le vitriol contre les Juifs et Israël ont été très constants », Evan Bernstein. , qui dirige les relations communautaires pour le réseau de la fédération, m'a dit.
Ce n’est pas une coïncidence pour Dragon si le conseil municipal de Rochester a adopté une résolution de cessez-le-feu quelques jours seulement après que Yungbluth ait envoyé sa caricature au comté. Selon Dragon, la résolution était également antisémite, une conséquence de la rhétorique antisémite lors des manifestations locales et des réunions publiques. L’approuver à la suite de l’annonce d’une caricature montrant des Juifs maléfiques contrôlant des fonctionnaires pourrait être perçu comme une approbation tacite des tropes offensants invoqués par l’image.
« Ma crainte est que ceux qui sont impliqués dans ces rassemblements continuent à utiliser ces tropes terriblement antisémites et qu'ils soient enhardis par le conseil municipal », a déclaré Dragon dans une interview.
Un point de vue différent
Cet argument a frustré Mitch Gruber, le seul membre juif du conseil municipal de Rochester, qui a finalement voté contre la résolution de cessez-le-feu mais a défendu ses collègues contre les accusations d'antisémitisme. Pour Gruber, la caricature – qui concernait un conflit de comté plutôt que de ville – offrait simplement des munitions pratiques à la fédération.
« Il n’existait pas de résolution de cessez-le-feu qui n’aboutirait pas à ces allégations d’antisémitisme », a déclaré Gruber, qui a initialement travaillé avec Dragon pour modifier le langage problématique de la résolution. « Il n'y en avait tout simplement pas. »
Dragon m'a dit que « ce n'est pas vrai » qu'elle aurait qualifié toute résolution de cessez-le-feu d'antisémite. Mais elle a également déclaré que le fait que le Conseil critique Israël sans commenter d’autres questions étrangères représentait un double standard antisémite.
Sans simplifier à l’extrême la complexité des perspectives de Dragon et Gruber sur ce qui s’est passé à Rochester, cette confrontation montre également deux points de vue contrastés sur la manière dont la communauté juive devrait s’engager face à la montée de l’antisémitisme et au mouvement politique contre Israël qui a explosé depuis le 7 octobre.
Un certain point de vue ne fait pas vraiment la différence entre les incidents d’antisémitisme les plus évidents, comme les alertes à la bombe lancées dans des synagogues, et les discours politiques véhéments contre Israël : bien sûr, une résolution de cessez-le-feu diabolisant Israël est venue dans la foulée d’une caricature antisémite.
L’autre point de vue soutient qu’on ne peut pas automatiquement relier même un discours politique offensant à l’égard d’Israël à d’autres cas d’antisémitisme, et que cela fait partie de sa propre tendance problématique : bien sûr, la fédération a qualifié d’antisémite une résolution critiquant Israël et l’a reliée à quelque chose. totalement sans rapport.
Gruber a déclaré que les dirigeants juifs devraient appeler « des balles et des grèves » et s’efforcer de servir d’arbitres impartiaux sur ce qui est ou n’est pas antisémite. Mais il se rend compte que c’est peut-être trop demander dans le climat politique actuel.
« La nuance et la complexité se perdent souvent dans un monde incroyablement – voire presque exclusivement – polarisé », a déclaré Gruber. « Je reconnais que. »
