À une époque où les campus universitaires sont devenus un champ de bataille entre juifs et palestiniens étudiants et leurs sympathisants, les étudiants de l’Université du Texas Elijah Kahlenberg et Jadd Hashem sont impatients de parler de leur identité. Et les uns les autres.
Le couple juif et palestinien américain est la force derrière Atidna, une organisation étudiante de Juifs et de Palestiniens qui a vu le jour sur le campus d’Austin de l’université il y a deux ans. Initialement, l’accent était mis sur les similitudes entre les cultures juive et palestinienne, a déclaré Kahlenberg lors d’un appel partagé avec Hachem, soulignant « que les Juifs et les Arabes sont les cousins d’une même famille et que nous ne sommes pas des ennemis inhérents ».
C’était le cas avant le 7 octobre. Depuis lors, la teneur des événements d’Atidna s’est intensifiée, avec des rassemblements à la fois pour pleurer les morts des deux côtés de la guerre entre Israël et le Hamas et pour affronter des sujets difficiles plutôt que de les éviter. Les gens qui se présentent ont des opinions bien arrêtées, ont déclaré Kahlenberg et Hashem, mais ne sont pas là pour déclencher une bagarre.
« Je connais de nombreux Palestiniens qui n’ont jamais parlé à un Israélien auparavant. Et je connais beaucoup d’Israéliens qui n’ont jamais parlé à un Palestinien auparavant », a déclaré Hashem, étudiant en deuxième année de la banlieue de Dallas, spécialisé dans le gouvernement et avec une mineure en études sur le Moyen-Orient. « Je n’ai pas peur de dénoncer les personnes hostiles du côté palestinien ou arabe. Elijah, même chose pour le côté juif. Mais nous voulons aussi que les gens entendent ce qui pourrait être une conversation inconfortable.
Kahlenberg, originaire de San Antonio et titulaire d’une triple spécialisation en études gouvernementales, études du Moyen-Orient et études juives, a ajouté : « Le fait qu’ils soient prêts à se trouver dans un espace commun avec un étudiant palestinien ou juif est déjà en soi une sorte d’auto-évaluation. -la réglementation des adhérents.
Le groupe compte environ 100 membres, et un autre chapitre d’à peu près la même taille a été créé à l’Université de Pennsylvanie peu avant la guerre. Un chapitre plus restreint a débuté l’automne dernier à Harvard.
Leur plus grande activité était un veillée le 7 novembre, marquant le premier mois de la guerre, à laquelle ont participé environ 80 personnes de tous horizons, a déclaré Kahlenberg. Les deux hommes se sont entretenus avec un imam, un rabbin et un prêtre lors d’un événement qui a attiré l’attention des médias.
Un dialogue plus intense se poursuit lors de réunions qui ont lieu environ toutes les trois semaines.
De nombreux Israéliens participant à la conversation ont déclaré : « Je n’ai jamais entendu cela de ma vie. C’est une expérience choquante. Ce n’est pas ce que nous enseignent les manuels israéliens. Et rien qu’entendre cette histoire de la bouche d’un Palestinien, ce n’est pas vraiment moralisateur.
« Chaque séance de dialogue est co-animée par Jadd et moi », a déclaré Kahlenberg. « Dans notre section de l’UPenn, c’est la présidente de cette section – une jeune fille juive – et son co-responsable, une étudiante arabe koweïtienne. Nous devons absolument éliminer certains des commentaires inappropriés qui surviennent. Mais la plupart du temps, il ne s’agit que de désaccords sains.»
Cela signifie parfois analyser le langage utilisé par chaque partie. « Quand nous parlons de mots comme Nakba« , a déclaré Hachem, » il ne s’agit pas nécessairement de contester ce que c’est, mais plutôt de (comprendre) ce que cela signifie pour le peuple.
Kahlenberg le reprend en racontant le déplacement de la famille d’un membre en 1948.
« Ils ont participé à ce qui est connu dans l’histoire palestinienne sous le nom de marche de la mort de Lydda », a-t-il déclaré. « De nombreux Israéliens ont déclaré lors de la conversation : ‘Je n’ai jamais entendu cela de ma vie.’ C’est une expérience choquante. Ce n’est pas ce que nous enseignent les manuels israéliens. Et le simple fait d’entendre cette histoire de la bouche d’un Palestinien, ce n’est pas vraiment un sermon, c’est juste parler des histoires de famille qui vous ont été transmises.
Le groupe a également choisi délibérément son nom. Atidna vient du mot hébreu atidsignifiant « futur », avec le suffixe arabe n / A pour « notre », se combinant pour signifier « notre avenir ».
Leurs actions sont une source d’inspiration pour cet avenir, mais je ne peux m’empêcher d’être un peu sceptique. Pour commencer, qui les finance ?
Personne, répondent les deux. En tant que fondateur, Kahlenberg a fait le travail d’obtenir le statut à but non lucratif 501(c)(3) pour Atidna International, et le groupe tente de déposer le nom.
Cela nous amène à une autre question : sont-ils affiliés à un autre groupe fondé en Israël en 2018 qui utilise le nom d’Atidna? Il se décrit comme une coalition de citoyens arabes d’Israël et de Juifs « du camp national-sioniste en Israël ».
« Il est triste qu’un groupe de droite basé en Israël, qui ne défend malheureusement pas, à notre avis, de véritables valeurs unificatrices, tente de coopter un nom comme Atidna », a déclaré Hachem. « Au contraire, cela nous incite davantage à continuer à utiliser le nom Atidna afin de le récupérer comme nom d’une organisation qui travaille réellement pour un avenir juste et équitable entre Juifs/Israéliens et Arabes/Palestiniens. »
Je les ai également interrogés d’un point de vue activiste, ayant grandi dans le mouvement des droits civiques et appris de ses dirigeants. Ne seraient-ils pas un meilleur exemple d’un partenariat égal entre les deux groupes avec des co-leaders au lieu d’un président et d’un vice-président ?
« Nous sommes d’accord sur le fait que tout est une question d’optique, surtout aujourd’hui, et qu’il est de la plus haute importance d’assurer une égalité complète, notamment au niveau de la direction de chaque section », a déclaré Kahlenberg. « Nous encourageons chaque chapitre à alterner entre les présidents juif/israélien et arabe/palestinien. Je suis junior, donc après avoir obtenu mon diplôme, Jadd, qui est actuellement en deuxième année, prendra la présidence d’Atidna à l’UT.
Leur implication est plus qu’académique ou qu’une note sur leur curriculum vitae.
Hachem a des membres de sa famille directement touchés par la guerre, qui ont fui Gaza en décembre pour l’Égypte et la Cisjordanie.
Bien qu’il ait moins de liens directs, Kahlenberg se dit non moins ébranlé par le conflit et décidé de faire ce qu’il peut, du moins parmi ses camarades universitaires.
« Chacun devrait être d’avis, qu’il s’agisse d’un bébé juif ou d’un bébé arabe, que toute perte de vie doit être considérée comme une tragédie, n’est-ce pas ? il a dit. « C’est dans la tradition juive que détruire la vie, c’est détruire l’univers entier. Et je le crois vraiment.
