Une publication sur Facebook de Saint-Louis Pulpital Rabbi appelant à la «rééducation d'une génération entière de Palestiniens» a divisé sa congrégation – et tiré une réprimande des organisations juives et musulmanes locales qui l'ont décrié comme raciste.
Le rabbin Jeffrey Abraham, chef spirituel de la congrégation B'nai Amoona, une synagogue conservatrice, a écrit sur son compte Facebook personnel le 31 janvier qu '«il ne semble pas y avoir de« civils innocents »à Gaza».
« Toutes les personnes vivant à Gaza sont le Hamas, quelle que soit la façon dont nous voulons le faire tourner dans le monde occidental », a-t-il ajouté. « Ce qui est pire, c'est le manque d'indignation dans le monde. »
Les organisations juives progressistes locales ont qualifié les déclarations «dangereuses» et «alarmantes». La Fondation islamique du Grand Saint-Louis a déclaré qu'ils étaient «non seulement nocifs mais racistes».
Les commentaires d'Abraham – et le Maelstrom qui s'ensuivit – reflètent les tensions croissantes alors que le discours pro-israélien dominant s'est déplacé vers la droite ces dernières semaines. Alors que les émotions culminaient autour du retour bâclé des otages de la famille Bibas tués, des espaces juifs en ligne remplis à la fois de rhétorique anti-palestinienne et de recul.
Mais l'incident révèle également la mesure dans laquelle les remarques comme celles d'Abraham sont devenues acceptées dans l'éventail du discours juif. Le président de B'nai Amoona a soutenu le rabbin publiquement et dans un message aux fidèles, et bien qu'Abraham ait pris le poste à la demande du président, il n'a pas désavoué son contenu dans les déclarations ultérieures à la congrégation et à la Avant.
« Les groupes qui m'attaquent sont des groupes extrémistes qui ont pris une capture d'écran d'une partie de mon message d'origine (que j'ai depuis abattu) et ont tenté de me représenter dans une lumière qui n'existe pas », a écrit Abraham le 25 février dans un message Facebook à la Avant. Il a dit qu'il avait reçu des dizaines de menaces.
Bona Fides pro-israélienne
Abraham, 43 ans, a rejoint B'nai Amoona en 2020 en tant que rabbin associé pendant un moment turbulent pour la congrégation. Son prédécesseur, le rabbin Carnie Rose, avait cultivé un débat, parfois à la consternation de ses fidèles; Un événement J Street 2019 à la synagogue avec Breaking the Silence – une organisation d'anciens soldats de l'ADF qui critique l'occupation – a été largement protesté.
Abraham, un participant régulier de l'AIPAC, est devenu rabbin senior en 2022 après que Rose a pris sa retraite, et après le 7 octobre, il est devenu l'un des visages de la communauté juive de Saint-Louis. Dans des apparitions sur les médias locaux, il a estimé l'antisémitisme, la guerre et la politique nationale. Et lorsque les membres de la communauté juive de Saint-Louis ont publié une lettre ouverte en décembre 2023 implorant les organisations juives locales de demander un cessez-le-feu, Abraham les a rejetés dans une réponse publique tranchante, disant: « Pouvez-vous imaginer demander aux nazis un cessez-le-feu pendant l'Holocauste? »
Son article sur Facebook est venu un jour après la libération de l'Arbel Yehoud en otage israélien. L'image du Hamas marchant un Yehoud à l'air terrifié à travers une foule de Palestiniens avant l'échange des prisonniers a incité une colère profonde dans le monde juif. Certains, comme Abraham, l'ont vu comme une preuve que tous les Gazans étaient impliqués dans la captivité et le traitement des otages.
Commentaires sur le Post, qui provient de la communauté B'nai Amoona et au-delà, a farouchement débattu de son mérite.
« Lire cette peinture complète d'un peuple entier avec un seul pinceau est au mieux rebutant et non ce que nous voulons que notre enfant apprenne de tout leader de sa vie », a lu un commentaire. «Cela marche sur quelque chose comme la vengeance envers un peuple entier, à qui nous sommes très contre.»
Mais bon nombre des commentaires ont transmis un accord. « Tout à fait d'accord avec vous », a écrit une personne. «Merci pour votre leadership et fier que vous soyez mon rabbin!»
D'autres critiques ont afflué de l'extérieur de la communauté de la synagogue. Les Juifs progressistes de Saint-Louis, une organisation antisioniste, et la voix juive de St. Louis pour la paix ont publié des déclarations condamnant le poste, tout comme les groupes musulmans locaux.
«Attribuer un blâme collectif à plus de 2 millions de personnes et suggérant que la« rééducation »des Palestiniens est non seulement nuisible mais raciste», a écrit la Société islamique du Grand Saint-Louis. «Il déshumanise une population entière et invalide les victimes, les blessures et la destruction inimaginables qu'ils ont endurés.»
Une réprimande sévère – ou son absence
Alors que le tumulte tourbillonnait autour de B'nai Amoona, le président de la synagogue, Gail Feldstein, a demandé à Abraham de retirer le poste, a-t-elle déclaré dans un message à la congrégation. Feldstein a écrit que «de nombreux lecteurs de Facebook ont exprimé leurs sentiments et leurs perspectives en perturbant le travail important de notre personnel de B'nai Amoona».
Ni la synagogue ni son rabbin senior n'ont abordé la critique elle-même.
Feldstein a dit au Avant que la synagogue avait reçu «un certain nombre d'appels et de courriels au cours des dernières semaines en réponse à la publication des médias sociaux, dont beaucoup reflétaient le soutien au rabbin Abraham.» Et dans un message à la communauté, Abraham n'a exprimé son regret que pour la controverse que son poste avait causée.
Pressé le 25 février pour clarifier ses remarques sur les civils à Gaza, Abraham a déclaré qu'il appellerait plus tard, puis a envoyé un e-mail à ce qu'il avait envoyé des fidèles.
« Les émotions de chacun ont été élevées au cours des dernières semaines et au cours de la dernière année et demie », a déclaré Abraham dans le communiqué. «Je comprends que mes sentiments ne sont pas partagés par tous ceux qui lisent mon message. Mon objectif n'était pas d'être diviseur, mais plutôt d'ouvrir une conversation.
«Les opinions et les opinions fortes peuvent être la base d'un dialogue et d'une discussion significatifs sur des sujets controversés. À l'avenir, je considérerai mes paroles dans un contexte différent dans l'espoir d'ouvrir des portes et d'écouter, et d'être entendu. »
Une congrégatrice qui avait critiqué le post initial a déclaré qu'elle avait lu le commentaire ultérieur d'Abraham comme des excuses pour avoir réagi de manière excessive dans un moment animé. Un autre membre de la communauté B'nai Amoona a déclaré qu'ils étaient restés blessés.
« Il n'est pas approprié que le rabbin en chef d'une synagogue majeure utilise leur plate-forme pour rédiger un discours de haine sur Internet », a déclaré un employé de B'nai Amoona qui a demandé l'anonymat pour protéger leur travail. «Vous pouvez avoir une relation avec Israël et ne pas écrire des choses terribles, horribles et racistes. Il semble qu'ils aient juste balayé cela sous le tapis. »
La tendance plus large
Bien que les commentaires d'Abraham ont frappé certaines personnes comme extrêmes quand il les a dit, un sentiment similaire s'est répandu dans les espaces juifs quelques semaines plus tard, avec la révélation selon laquelle Kfir et Yarden Bibas, les deux plus jeunes otages kidnappés le 7 octobre, ont été tués avec leur mère pendant leur captivité.
Une fois leur mort confirmée, la publication juive Comprimé a publié un article titré: «« Ce sont tous le Hamas »» qui ont reçu plus de 18 000 likes sur Instagram. Quelques jours plus tard, l'influenceur pro-israélien éminent Lizzy Savetsky a promu un discours dans lequel le rabbin ultranationaliste Meir Kahane a déclaré que «la force et la peur» étaient la seule langue que les Palestiniens comprenaient.
Au milieu des réactions consternées à la rhétorique pro-israélienne présentée – y compris un tweet viral qui l'a appelé «génocidaire» – Savetsky a finalement qualifié ses remarques, bien qu'elle ait laissé le poste. Il a été aimé sur Instagram environ 9 000 fois.
À Saint-Louis, deux dirigeants juifs ont déclaré que l'acceptation tacite par la synagogue des commentaires d'Abraham et du silence de la Fédération montraient que la publication Facebook résonnait largement auprès des dirigeants de la communauté pro-israélienne et des donateurs, même si seul le rabbin était disposé à exprimer publiquement les sentiments.
« Il y a beaucoup de gens qui applaudissent ouvertement ou tranquillement », a déclaré un haut responsable d'une institution juive de St. Louis, qui a demandé l'anonymat de protéger les relations dans la communauté. «Il est presque impossible dans une organisation juive traditionnelle de perdre votre emploi pour être trop de droite sur Israël.»
