En janvier, des étudiants de l’université Columbia ont accusé des pro-israéliens d’avoir aspergé les manifestants d’un produit chimique toxique développé par l’armée israélienne. L’université et la police de New York ont alors lancé une enquête. Un étudiant a décrit l’odeur comme « une odeur très forte de crottes mélangées à de la chair animale en décomposition ».
Sept mois plus tard, il est clair que la compréhension des étudiants de l'événement était prémonitoire : la forte odeur nauséabonde – qui, selon 10 étudiants, a provoqué des symptômes physiques – n'était pas celle d'une arme biochimique brevetée ou d'une substance illicite, a récemment déclaré l'école. annoncémais un « article nouveau, non toxique et légal, qui peut être acheté en ligne et dans les magasins dans tout le pays ».
En d’autres termes, l’école dit que c’était une sorte de spray anti-pet.
Près de deux douzaines d'étudiants ont signalé la puanteur après une manifestation le 19 janvier. rallye de désinvestissement sur les marches de la bibliothèque Low, un lieu de rassemblement populaire pour les étudiants de Columbia et de Barnard. Les étudiants ont signalé des yeux brûlants, des maux de tête et des nausées au journal étudiant, le Spectateur de Columbiaqui a déclaré que trois personnes avaient demandé des soins médicaux après que le spray ait été utilisé.
Après que des rapports sur l'odeur ont fait surface, la section locale du Conseil des relations américano-islamiques a demandé aux forces de l'ordre d'enquêter sur l'incident comme un possible crime de haine.
Une étudiante diplômée nommée Layla Saliba a déclaré à la Spectateur qu'après l'incident, elle s'est rendue dans un centre de soins d'urgence – où elle a déclaré que les médecins lui ont diagnostiqué une exposition à un produit chimique nocif et lui ont dit qu'elle devait manquer les cours pendant quelques jours en raison de sa forte douleur.
Saliba, qui est Américain d'origine palestinienne, était l'un des trois étudiants qui ont affirmé avoir reconnu l'odeur comme étant celle de l'eau de mouffette, un produit chimique liquide développé par une société israélienne et apparemment Utilisée par l'armée israélienne pour contrôler les foules en Cisjordanie. (Cette substance est parfois aussi appelée simplement « Skunk »).
Après la manifestation, la section de Columbia de Students Supporting Israel s'est prononcée contre l'utilisation du spray, condamnant « toute action de tout individu susceptible d'adopter des comportements dans l'intention de causer un préjudice physique ou psychologique à d'autres étudiants de Columbia ».
On ne sait toujours pas qui étaient ces hommes ni si l'école ou les enquêtes du NYPD les ont identifiés. En janvier, Saliba a publié sur X une image de trois hommes qui s'attardaient sur la manifestation, l'un d'entre eux ayant, selon elle, fourni le spray.
Elle n'a pas été convaincue par les conclusions de l'école vendredi, affirmant que l'école mentait.
Dans une interview par message direct, Saliba a déclaré que le NYPD avait précédemment dit à ses avocats qu'il s'agissait de « produits chimiques de qualité policière » et a ajouté qu'elle était toujours aux prises avec des problèmes de santé liés à l'incident. Elle n'avait jamais été exposée à l'eau de putois auparavant, mais a déclaré que des membres de sa famille en Cisjordanie en avaient eu.
« Ce n’était absolument pas un spray anti-pet », a-t-elle déclaré, soulignant que de nombreux produits de nettoyage n’ont pas réussi à éliminer l’odeur. « J’ai vomi pendant des jours et mes vêtements sentaient comme des eaux usées brutes. »
Le département de la sécurité publique de l'Université de Columbia a refusé de répondre aux questions mardi. Le NYPD n'a pas répondu à une demande de commentaire.
Bien que l'eau de putois ait été commercialisée comme une amélioration par rapport à d'autres armes de contrôle des foules telles que les gaz lacrymogènes et les balles en caoutchouc, elle reste controversée et l'armée israélienne a tiré des conclusions à ce sujet. critique sur la manière dont il déploie le produit chimique. Le groupe israélien de défense des droits de l'homme B'Tselem a revendiqué L’armée israélienne utilise fréquemment l’eau de puanteur comme « une forme de punition collective pour toute une zone ».
Odortec, la société qui a développé l'eau de mouffette, l'exporte également aux États-Unis, où plusieurs services de police l'ont achetée, y compris celle de Ferguson, Missouri, qui l'a déployé à la suite de la Protestations de Michael Brown de 2015.
Les conclusions de l'école surviennent alors que le semestre d'automne débute à Columbia, et avec lui, une nouvelle vague de protestations sur le campus, peut-être l'épicentre du mouvement anti-israélien sur les campus universitaires depuis le 7 octobre dernier.
Mardi, les manifestants peinture rouge jetée sur une statue surplombant les marches de la bibliothèque basse, et deux manifestants pro-palestiniens ont été arrêtés juste à l'extérieur du campus.
Correction: L'article a été mis à jour pour refléter le fait que Saliba est un étudiant diplômé de l'Université de Columbia, et non un étudiant de premier cycle.
