Depuis le début de la guerre entre Israël et le Hamas le 7 octobre, les Juifs traditionnellement pratiquants ont souvent répondu à la crise par la prière – en chantant des psaumes, en établissant l’intention de garder la tragédie à l’esprit ou en associant leur rituel à l’activisme.
Un rassemblement le mois dernier devant le consulat israélien à Midtown Manhattan a largement suivi : un homme portant un châle de prière se tenait devant une petite foule et dirigeait le mincha, le service de l'après-midi, tenant un livre de prières.
Mais juste à quelques pas du chef de prière, une pancarte annonçait un message inhabituel : « PLUS UNE GOUTTE DE SANG ». Et le chef des services, Netanel Zellis-Paley, a déclaré qu'il considérait le plaidoyer en faveur d'un cessez-le-feu comme faisant partie de ses obligations religieuses.
« En tant que personne orthodoxe ayant grandi dans un environnement où l’on apprend à lire des textes juifs, je considère cela comme [an] obligation ou responsabilité – comme tout autre groupe qui s'oppose à ce qui se passe à Gaza et en Israël – d'utiliser leurs voix pour s'exprimer et s'inspirer de la tradition », a déclaré Zellis-Paley, un doctorant de 29 ans qui a aidé à organiser le service.
L’événement, appelé « Rassemblement de prière d’urgence », a été organisé par la gauche halakhique, un groupe de juifs pratiquants dont les opinions sur Israël, contrairement à la plupart des membres de la communauté orthodoxe, vont de la critique de sa politique à l’antisioniste. Le nom du groupe fait référence à la halakha, ou loi juive traditionnelle, et le rassemblement avait deux objectifs : protester contre l’opération militaire israélienne à Gaza et montrer que cela était pour eux une affirmation des valeurs religieuses juives – et non une trahison.
Le rassemblement était présenté comme un « service de prière d’urgence pour Gaza et les otages ». En plus de prier mincha, le groupe a également suggéré aux membres de jeûner, citant un jour de jeûne ésotérique appelé « Behav », qui était un jeûne public observé par certains Juifs à l'époque du Talmud. (Gili Getz)
Le groupe est en quelque sorte l’homologue américain du nouveau mouvement de la Gauche fidèle en Israël, lui-même un groupe de juifs israéliens orthodoxes formé en 2023 en réponse au gouvernement de droite du pays. Une conférence organisée par le groupe en mars comprenait un plaidoyer en faveur d’un État palestinien, un point de vue minoritaire parmi les Juifs d’Israël.
Naomi, une Brooklynienne de 30 ans qui n’a pas donné son nom de famille par crainte de réactions négatives personnelles, a déclaré qu’elle avait été choquée lorsqu’elle a entendu parler de l’événement à New York sur une liste de diffusion de Juifs progressistes.
«J'étais tellement impressionné. Je n’ai jamais eu cet espace auparavant – je ne savais même pas que les Juifs orthodoxes progressistes existaient », a déclaré Naomi, qui a fréquenté des externats juifs et appartient maintenant à une congrégation égalitaire traditionnelle.
« De nombreux espaces religieux ne sont souvent pas progressistes, et de nombreux espaces progressistes semblent souvent incomplets sur le plan religieux », a-t-elle ajouté. « Pour moi, les valeurs progressistes sont profondément ancrées dans la halacha, et il est de notre devoir religieux de donner la priorité au retour des otages et au souci de la vie des Palestiniens. Mes opinions progressistes sont influencées par mon identité religieuse, pas malgré elle, et j'ai souvent eu l'impression de devoir sacrifier une identité pour l'autre.
Une large opposition aux actions d'Israël, ou à l'existence en tant qu'État juif, est un point de vue minoritaire dans les communautés juives pratiquantes, malgré certains mouvements hassidiques qui évitent le sionisme pour des raisons théologiques. Des enquêtes réalisées avant et après le 7 octobre montrent que les juifs américains orthodoxes et conservateurs ont tendance à faire état de l’attachement émotionnel le plus étroit à Israël.
Une enquête réalisée en 2020 par le Pew Research Center a révélé qu’environ 80 % des deux groupes déclaraient être émotionnellement attachés à Israël. Entre-temps, une enquête menée en novembre par l’Institut de l’électorat juif a révélé que plus de 90 % des Juifs réformés et conservateurs se disaient attachés à Israël, et que près de 100 % d’entre eux soutenaient l’aide américaine à Israël.
Mark Trencher, le fondateur de Nishma Research, qui mène des enquêtes auprès des juifs orthodoxes et a trouvé des résultats similaires, a déclaré que presque tous les juifs orthodoxes modernes « se sentent très fortement connectés ou quelque peu émotionnellement connectés à Israël », et que pour la plupart, le lien « s'est développé ». plus fort depuis le 7 octobre.
Son enquête a révélé que 94 % des Juifs orthodoxes modernes aux États-Unis se décrivent comme sionistes, tandis que seulement 2 % se disent « fortement antisionistes ». 3% supplémentaires se disent plutôt antisionistes.
Il a ajouté que certains antisionistes pourraient encore déclarer entretenir un lien émotionnel avec Israël.
« En général, les gens ont manifesté un fort sentiment émotionnel à l’égard d’Israël – même ceux qui se sont dit plus tard non-sionistes ou antisionistes », a-t-il déclaré. « Ils disaient toujours : 'Ce sont nos frères et sœurs et je les soutiens en tant que personnes.' »
Eliana Padwa, à droite, s'adresse à un manifestant du cessez-le-feu après avoir livré de la nourriture au campement pro-palestinien de l'Université de Columbia en avril 2024. Padwa est la fondatrice d'un nouveau groupe, Halachic Left, qui vise à créer un espace de critique d'Israël dans les communautés traditionnellement pratiquantes. (Philissa Cramer)
La Gauche Halakhique vise à créer un espace dans ces communautés pour les opinions non sionistes et antisionistes ainsi que pour d’autres critiques d’Israël. Il espère repousser « cette idée selon laquelle on ne peut rien dire de mal à propos d’Israël et que chaque personne ici doit être sioniste et soutenir tout ce que fait l’État », a déclaré la cofondatrice Eliana Padwa.
« Notre objectif est d’ouvrir la conversation et le récit autour d’Israël dans des espaces traditionnellement halachiques », a déclaré Padwa, 25 ans, qui a grandi dans une communauté orthodoxe moderne à New York et a vécu en Israël pendant plusieurs périodes de sa vie. « Nous n'avons pas besoin que tout le monde soit d'accord avec nous – et nous avons tous des points de vue différents également – mais notre message idéologique est que le frum [or traditionally observant] les espaces doivent permettre la critique d’Israël et différentes perspectives sur Israël.
Padwa a formé Halachic Left pour la première fois en janvier après avoir tenté en vain d'organiser un événement dans sa synagogue de Manhattan qui critiquait la conduite d'Israël à Gaza et en Cisjordanie. Elle a été inspirée en partie par les mouvements militants auxquels elle a adhéré alors qu'elle vivait en Israël et qui protestaient contre la refonte judiciaire du gouvernement l'année dernière, ainsi que contre ses politiques en Cisjordanie et à Gaza.
Les événements juifs de gauche qui s’adressent spécifiquement aux communautés pratiquantes sont rares, mais pas sans précédent. En 2021, un beit midrash en ligne, ou communauté d’étude juive, appelé « Hishbati », a présenté une série de leçons sur des textes juifs d’un point de vue non sioniste et antisioniste. En 2021, une conférence du magazine progressiste Jewish Currents, qui présente souvent des voix antisionistes, a été déplacée du samedi au dimanche en raison de la résistance des Juifs observant le Shabbat. IfNotNow, un groupe qui accuse Israël de « génocide » depuis le 7 octobre et qui s’associe fréquemment à des groupes antisionistes, présente souvent des rituels et des chants juifs dans ses manifestations.
« Si vous voulez construire un mouvement pour le changement au sein de la communauté juive américaine, vous devez inclure les juifs orthodoxes », a déclaré le journaliste et activiste Peter Beinart, un juif pratiquant qui est l’une des voix juives pro-palestiniennes les plus éminentes et soutient un mouvement de changement. État binational israélo-palestinien.
Les participants tenaient des pancartes faites à la main, certaines écrites avec des versets du Talmud et d'autres avec des phrases telles que « Nous sommes machmir (le terme halakhique pour « strict ») sur chillul Hachem (la profanation du nom de Dieu). La plupart des participants portaient du noir, tandis que certains portaient des chemises d’autres groupes juifs de gauche appelant à un cessez-le-feu, comme les Juifs pour la justice raciale et économique, les Israéliens pour la paix et l’unité. (Gili Getz)
Beinart a déclaré que les juifs orthodoxes doivent être inclus « grâce à leur nombre, mais aussi au-delà de cela, les enfants qui ont grandi dans l’orthodoxie sont plus susceptibles d’avoir un ensemble de compétences – des compétences textuelles, une plus grande familiarité, peut-être, avec des sources religieuses qui sont extrêmement importantes ». » pour construire des institutions juives et organiser des lieux de culte et d’apprentissage.
De nombreux membres de la gauche halakhique ont été actifs dans des groupes tels que IfNotNow et Jewish Voice for Peace, mais Padwa a déclaré que ces groupes ne répondent pas toujours aux besoins des juifs pratiquants, qui peuvent faire face à des conséquences personnelles plus sévères dans leurs propres communautés s'ils quittent leur pays. soutien à Israël.
« Je ne vois pas d'autres groupes qui s'efforcent de faire pression sur leur communauté juive en interne autant qu'ils travaillent sur le plaidoyer dans le monde entier d'un point de vue juif », a déclaré Padwa.
La Gauche Halachique affirme qu’elle se concentre sur les « communautés juives observatrices », un terme qui évoque l’adhésion à la loi et à la pratique juives traditionnelles. Le terme peut englober tout, des juifs orthodoxes à certains juifs conservateurs en passant par des groupes plus petits – tels que les juifs qui s’identifient comme « égalitaires traditionnels » et adhèrent à la loi juive parallèlement à l’égalité des sexes. Le service mincha devant le consulat tombait dans ces limites : il s’agissait d’un service de prière traditionnel dirigé par Zellis-Paley, un homme, mais contrairement aux congrégations orthodoxes, il ne comportait pas de mechitza, ou séparation séparant les hommes et les femmes. Les femmes donnaient des sermons et dirigeaient une poignée de chants et de prières.
Tous les membres du groupe ne partagent pas non plus la même vision du conflit israélo-palestinien. Depuis des mois, le groupe se réunit en privé – principalement sur Zoom, mais aussi dans les bars et cafés de la ville – pour discuter de leurs objectifs, réfléchir sur leur éducation et partager des ressources sur la manière de critiquer les actions d’Israël au sein de leurs communautés plus traditionnelles. Au total, environ 400 personnes à travers le pays ont assisté à un événement ou exprimé leur intérêt pour l'initiative.
Le service comprenait un sermon de la Torah sur la signification de chillul Hachem, ainsi qu'une récitation de la prière de confession Viddui, Mi Sheberach et le Kaddish du deuil. (Gili Getz)
Le service et le rassemblement étaient le premier rassemblement public de la Gauche Halachique.
« Le but est de nous apporter de la solidarité, du soutien et des conseils pour naviguer et pénétrer dans ces institutions juives dont nous avons toujours tout intérêt à faire partie », a déclaré Padwa. « Plus je peux parler à des gens qui viennent de là où je viens de manière halachique et qui continuent de critiquer Israël, cela me donne le sentiment de sûreté et de sécurité que je ne vais pas à l'encontre de ma communauté et que je ne me fais pas un paria. »
Certains groupes juifs pro-palestiniens ont pris pour cible des organisations juives à des fins de protestation. Mais Padwa a souligné que le groupe ne voulait pas contrarier les institutions orthodoxes où nombre de ses membres habitent.
« Nous savons que manifester en dehors des pourparlers pro-israéliens de notre synagogue n'est généralement pas un moyen efficace de les faire bouger – ce n'est pas ainsi que fonctionnent nos relations avec ces institutions », a-t-elle déclaré. « Nous n'essayons pas ici de les pousser de l'extérieur. Nous essayons de leur dire : « Nous sommes ici, nous faisons partie de votre communauté et c'est un lieu de profonde douleur et de souffrance pour nous et un endroit où nous avons le sentiment d'être expulsés. » »
Faisant référence à des enquêtes qui montrent que les jeunes Juifs américains ont tendance à être plus critiques à l’égard d’Israël que leurs homologues plus âgés, Beinart a déclaré que la gauche halakhique pourrait être capable de façonner des espaces traditionnellement observateurs où ce sous-ensemble de personnes se sent chez lui.
« Si les jeunes Juifs américains estiment que le seul judaïsme à leur disposition est un judaïsme qui leur demande de sacrifier leurs instincts moraux, alors ce sera une calamité pour la vie juive aux États-Unis », a-t-il déclaré. « Nous avons besoin d'institutions capables de nourrir les gens et d'approfondir leur lien avec le judaïsme et je pense que c'est l'un des endroits où cela va se produire. »
Pour Naomi, quel que soit l’impact qu’elle pourrait avoir sur la communauté juive au sens large, la manifestation au consulat répondait à un besoin personnel – et religieux.
« C'est quelque chose dont j'avais vraiment envie : j'adore les rituels juifs. J'adore Davening. J’aime imprégner d’anciens rituels dans la vie quotidienne », a déclaré Naomi. « Même si les manifestations ont leur importance, il n’est pas nécessaire que tous les rassemblements fassent autant de bruit que possible ou n’attirent pas autant d’attention que possible. Parfois, il s’agit simplement de prier et d’être en communauté et de s’appuyer sur la liturgie que nous récitons depuis des milliers d’années et d’invoquer Hachem.
