(La Lettre Sépharade) — Quand Morielle Lotan apprit que son neveu, Addir Mesika, avait a sacrifié sa vie pour sauver les autres Lors de l'attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre, la consultante auprès des startups et des investisseurs en technologies climatiques a déclaré qu'elle était presque paralysée par le chagrin.
«Je voulais fermer mon entreprise et ne pas faire une autre journée de travail pour le climat», a déclaré Lotan. « Je me suis demandé : « Pourquoi est-ce que j'essaie de faire ça pour sauver le monde si ce n'est pas un monde dans lequel je veux élever mes enfants ? »
Mais ce sentiment a rapidement été remplacé par la détermination de faire face à sa douleur et à son angoisse par l’action.
«Je devais trouver le plus grand défi possible derrière lequel me rallier pour le reste de ma vie», a-t-elle déclaré.
Aujourd’hui, Lotan a atterri sur ce que cela devrait être : une compétition aux enjeux élevés pour trouver des solutions technologiques pour lutter contre l’antisémitisme. Cette semaine, elle a lancé la première phase du ADIR Challenge, créé en collaboration avec un autre entrepreneur israélo-américain, Shay Hershkovitz, et avec le soutien d’importantes organisations juives à but non lucratif aux États-Unis.
Le concours d'un million de dollars, nommé en l'honneur du neveu de Lotan, vise à apporter l'énergie et l'état d'esprit des startups israéliennes au monde à but non lucratif, où les initiatives axées sur l'antisémitisme ont proliféré alors que les rapports d'incidents antisémites se sont multipliés ces derniers mois et années. Les organisations à but non lucratif dépensent chaque année des dizaines de millions de dollars pour lutter contre l’antisémitisme.
« La perturbation nécessaire ne concerne pas seulement l'utilisation de la technologie et de l'innovation pour lutter contre l'antisémitisme et la haine, elle concerne également les organisations plus conventionnelles qui ont été chargées de réfléchir à la manière d'y faire face », a déclaré Lotan.
Hershkovitz, déjà ami et collaborateur fréquent, avait travaillé comme responsable de la recherche pour XPRIZE, un concours public destiné à stimuler l'innovation dans des domaines allant de l'exploration spatiale à la médecine.
« Je suis un grand partisan des concours, de l'innovation ouverte, du crowdsourcing, et je me suis dit : 'Nous n'avons pas vraiment utilisé cette approche dans le contexte de ce qui trouble le peuple juif.' Où est la technologie ?' », a-t-il déclaré. « C'est la Startup Nation et nous n'utilisons pas ce pour quoi nous sommes connus. »
Leur projet intervient alors que l’on craint de plus en plus que les nouvelles technologies n’exacerbent le problème de l’antisémitisme. Les experts tirent la sonnette d'alarme, par exemple, sur la manière dont les outils d'IA générative, tels que ChatGPT d'OpenAI et Bard de Google, pourrait finir par amplifier l’antisémitisme parce qu’ils reflètent les préjugés ancrés dans la société dans son ensemble.
Dans le but de transformer à terme le Défi ADIR en un événement annuel, Lotan et Hershkovitz ont formé une fondation caritative éponyme. Le financement de démarrage des projets est venu de l'UJA-Fédération de New York, qui a accordé une subvention de 250 000 $. (La collecte de fonds est en cours.) L'Anti-Defamation League a été sollicitée pour ses recherches sur la haine et l'antisémitisme et l'USC Shoah Foundation pour son historique de création de contenu autour de la question.
Le prix d'un million de dollars le place à égalité avec le prix Genesis, une récompense annuelle connue officieusement sous le nom de « Nobel juif », récompensant des personnalités juives éminentes pour leurs réalisations dans leur domaine. Le Prix Genesis de cette année, décerné le mois dernier, honore les organisations venant en aide aux familles des otages emmenés à Gaza le 7 octobre. Mais le Défi ADIR est différent en ce sens qu'il s'agit d'un concours, exigeant la participation à un processus qui sera conçu pour examiner les idées et les technologies.
Lotan et Hershkovitz s'inspirent de XPRIZE, lancé dans les années 1990 grâce à un prix de 10 millions de dollars pour développer le premier vaisseau spatial du secteur privé. Depuis sa création, XPRIZE s'est élargi avec une série de concours axés sur les dangers environnementaux, le diagnostic médical automatisé, l'alphabétisation et d'autres questions. Elon Musk finance un concours XPRIZE de 100 millions de dollars pour des technologies permettant d'éliminer le dioxyde de carbone de l'atmosphère. Le plus récent XPRIZE a été lancé en novembre dans le cadre d'un concours de 101 millions de dollars axé sur la technologie anti-âge.
Un rapport récent de la Fondation XPrize affirme que l'impact des concours a inclus des progrès techniques significatifs et une augmentation des investissements financiers dans la recherche de solutions aux problèmes mondiaux.
Les événements organisés autour de la technologie se sont récemment avérés couronnés de succès pour au moins deux groupes juifs : une école juive à Brooklyn a organisé un hackathon pour adolescents pour soutenir une banque alimentaire israélienne, et Nevo Network, une organisation au service des nouveaux immigrants en Israël, a organisé un hackathon pour aider le pays à se redresser à partir du 7 octobre.
Bien que nettement plus structuré et ambitieux qu’un hackathon, la forme de l’ADIR Challenge n’a pas encore été entièrement déterminée. A ce stade, le Challenge ADIR demande au public de proposer des idées qui éclaireront l’orientation et le format du projet. Les propositions gagnantes des participants de trois catégories d'âge – lycée, collège et au-delà – recevront chacune 10 000 $ et seront invitées à participer à l'événement officiel plus tard cette année.
« La lutte contre l'antisémitisme exige de l'innovation, des partenariats et des approches audacieuses », a déclaré Robert J. Williams, directeur exécutif de la Fondation USC Shoah.
Ce concours ne serait pas la première fois que des solutions technologiques pour lutter contre l'antisémitisme seraient proposées ou mises en œuvre. Au moins deux différent des initiatives, par exemple, ont créé des systèmes pour détecter et signaler les publications antisémites sur les plateformes de médias sociaux. Hershkovitz, quant à lui, a déclaré qu'il pourrait réfléchir à quelques orientations de projets, notamment obliger les personnes qui publient du contenu antisémite à faire face à des conséquences concrètes ou s'attaquer au problème croissant de l'antisémitisme dans le monde du jeu vidéo.
Mais, a-t-il ajouté, l’objectif du Défi ADIR est qu’aucune personne ou aucun groupe ne peut trouver les meilleures solutions dans le vide. Des avancées radicales peuvent être réalisées, espère-t-il, si les participants opèrent sous le microscope d’experts et guidés par leur sens de la compétition pour générer des résultats mesurables.
