Matthijs Schussler était à Bruxelles lorsqu'il s'est réveillé vendredi avec la nouvelle de violentes attaques contre des supporters de football israéliens dans les rues d'Amsterdam.
«C'était choquant», a-t-il déclaré à propos des émeutes de jeudi soir. « Je veux dire, il ne s'agissait pas d'un ou deux incidents, mais cela s'est produit dans toute la ville. »
Schussler, 42 ans, néerlandophone, a travaillé pour un grand cabinet d'avocats international à Amsterdam avant de devenir PDG du bureau de l'Union européenne et de l'OTAN d'ELNET. Travaillant pour ELNET, une ONG basée en Europe qui se concentre sur le renforcement des relations Europe-Israël, Schussler est habitué aux paroxysmes fréquents des manifestations anti-israéliennes en Europe. Mais là, a-t-il déclaré lors d’un entretien téléphonique, c’était différent.
« La police avait 800 policiers dans la rue cette nuit-là, ce qui est beaucoup pour Amsterdam », a-t-il déclaré, « mais en raison des tactiques spécifiques utilisées, il était très difficile pour la police d'arrêter cela. L'ampleur et l'ampleur sont sans précédent. Cela ne s'était plus produit dans aucune ville européenne depuis le 7 octobre.»
La conversation suivante, sur la signification de cette attaque et la manière dont le gouvernement néerlandais devrait réagir, a été éditée dans un souci de longueur et de clarté.
Amsterdam est-elle sûre pour les Juifs ?
C'est une question vraiment difficile. Je dirais qu’Amsterdam est toujours sûre pour les Juifs, mais de nombreux Juifs ne se sentent pas en sécurité, et il y a une raison à cela. L’ampleur de la violence à laquelle nous avons assisté au cours des dernières 24 heures est vraiment sans précédent, et je pense que cela a vraiment changé quelque chose. C'est un traumatisme pour une ville qui possède un immense patrimoine culturel et historique juif.
Il y a eu des manifestations et même des attaques contre des Juifs à travers l’Europe depuis le 7 octobre. Qu’est-ce qui fait la différence ?
Ce qui est si choquant pour les gens, c'est qu'il ne s'agit pas simplement d'une manifestation au cours de laquelle les gens détruisent des biens gouvernementaux ou crient des choses déplacées. Il s’agissait en fait d’une violence ciblée et systématique contre les Israéliens et les Juifs. Et c'était aussi la nuit du souvenir de la Nuit de Cristal, ce qui la rend encore plus douloureuse.
Qui étaient les assaillants ?
C’est une question posée au maire d’Amsterdam ce matin lors d’une conférence de presse, et le maire a donné la réponse à laquelle on s’attendait, en disant que tout cela faisait l’objet d’une enquête – ce qui a extrêmement contrarié la communauté juive des Pays-Bas. Ils estimaient que les gens savaient très bien qui avait commis ces crimes.
Alors pourquoi cette hésitation ?
Il y a certainement là un gros problème, et il y a un élément de rectitude politique, dans lequel les gens s'empêchent de dénoncer ce qui se passe réellement.
Et cela s'est passé dans la ville d'Anne Frank.
La municipalité d'Amsterdam en est très consciente et estime qu'il existe une relation particulière avec la communauté juive qui remonte à très, très longtemps, depuis les Juifs portugais jusqu'à l'histoire d'Anne Frank. Quand nous disons « plus jamais ça », vous savez, qu’est-ce que cela signifie réellement, si cela peut se reproduire ?
Comment les reportages et les vidéos de supporters israéliens criant chants anti-arabes et démolir les drapeaux palestiniens s'inscrit-il dans le récit des dernières 24 heures ?
Je suis tout à fait d'accord avec la réponse donnée par le maire, à savoir qu'il n'y a aucune excuse pour ce qui s'est produit par la suite et que ce sont des choses qui doivent être considérées séparément des attaques visant à frapper très sévèrement les gens. Il n’y a aucun moyen que tout cela puisse justifier ce qui s’est passé plus tard.
Vous n’acceptez pas le récit, désormais courant sur les réseaux sociaux, selon lequel il y avait incitation de la part des supporters israéliens ?
Je ne suis pas du tout d’accord que l’une soit une raison pour l’autre, car ce qui s’est passé ensuite est tout simplement injustifiable. L'ampleur de la violence et la manière ciblée dont elle a été pratiquée, en attaquant et en tabassant au hasard des partisans israéliens et juifs du Maccabi Tel Aviv, c'est une catégorie complètement différente.
Comment aimeriez-vous que les autorités gèrent cette affaire afin que cela envoie un message à travers l’Europe sur l’antisémitisme ?
Il faut envoyer un signal fort en appliquant des peines très, très sévères. C’est réellement, pour les décideurs politiques néerlandais, le moment de se réveiller et d’agir. Les manifestations pro-palestiniennes se sont intensifiées bien trop souvent au cours de l’année écoulée. Aux Pays-Bas, il y a toujours eu une tradition de liberté d'expression, permettant aux gens de manifester. Et bien sûr, c’est un droit très important dans une démocratie.
Mais je pense que beaucoup de gens, en particulier la communauté juive, ont le sentiment qu’il y a trop de place pour créer une nouvelle normalité, ce qui n’est pas normal. Et il incombe aux autorités de réagir et de montrer qu'il y a des limites. Il faut prendre conscience qu’une ligne a été franchie.
