Un juge fédéral a autorisé mercredi l’entrée en vigueur d’une loi californienne visant à lutter contre l’antisémitisme, rejetant une contestation judiciaire selon laquelle la mesure devrait être bloquée en raison de son potentiel à dissuader le discours en classe sur le conflit israélo-palestinien.
La loi californienne AB 715 crée un bureau d’État des droits civils et un coordinateur de la prévention de l’antisémitisme, qui sera nommé par le gouverneur et confirmé par le Sénat de l’État. Cela exige également que les programmes scolaires soient « factuellement exacts » et exempts de « plaidoyer, opinion personnelle, parti pris ou partisanerie ».
Le projet de loi a suscité l’opposition de la California Teachers Association et une contestation judiciaire de la part du Comité anti-discrimination américano-arabe, dont le directeur juridique national, Jenin Younes, a soutenu que « le but de la loi est de confondre les critiques d’Israël et du sionisme dans une loi sur la discrimination, puis de déployer une nouvelle bureaucratie pour punir ce discours ».
Mais le juge Noël Wise a écrit dans sa décision qu'il était peu probable que les enseignants contestant la loi obtiennent gain de cause sur le fond, en partie parce que les enseignants n'ont pas les mêmes droits que les citoyens privés lorsqu'ils enseignent.
Wise a également rejeté l’argument selon lequel la loi était si vague que les enseignants ne pouvaient pas savoir ce qui serait ou non considéré comme antisémite.
« Une personne raisonnable lisant l'AB 715 comprendrait suffisamment ce que le législateur entendait par le mot « antisémitisme » », a écrit Wise dans sa décision. « Cela suffit. »
La loi californienne ne définit pas l’antisémitisme, mais cite la stratégie nationale de lutte contre l’antisémitisme de l’administration Biden. La stratégie de Biden fait référence à plusieurs définitions de l'antisémitisme, tout en qualifiant la définition de l'Association internationale pour la mémoire de l'Holocauste (IHRA) – qui classe la plupart des expressions de l'antisionisme comme antisémitisme – de « la plus importante ».
Younes a dit au Avant que la loi prête à confusion pour les enseignants, car elle suggère qu'ils pourraient être punis pour leurs propos antisionistes, mais ne précise pas quand la critique d'Israël franchit la ligne de l'antisémitisme.
Pendant ce temps, les partisans de la loi estiment qu’elle est cruciale pour lutter contre la montée de l’antisémitisme dans les écoles californiennes.
« La décision d'aujourd'hui est une affirmation puissante et claire selon laquelle protéger les étudiants contre le harcèlement est non seulement légal, mais essentiel », a écrit David Bocarsly, directeur exécutif du Comité juif des affaires publiques de Californie, dans un communiqué. Il a ajouté que la décision indiquait clairement que la loi « respecte la liberté d’expression tout en garantissant que les écoles assument leur responsabilité d’assurer la sécurité des élèves ».
La loi est entrée en vigueur le 1er janvier mais fait encore l'objet de nouvelles contestations devant les tribunaux. Younes a déclaré que le Comité anti-discrimination américano-arabe ferait appel de la décision.
