Dix-neuf étudiants de l’Université Brown ont entamé une grève de la faim pour protester contre la politique de l’université à l’égard d’Israël – la protestation américaine la plus importante depuis le déclenchement de la guerre entre Israël et le Hamas il y a près de quatre mois.
C’est le dernier exemple d’activisme contre la guerre sur le campus de Brown. En novembre, après que le jeune Hisham Awartani de Brown, un Palestinien-Américain, ait été abattu et paralysé dans le Vermont dans le cadre de ce qui fait l’objet d’une enquête comme crime de haine, 20 membres de Jewish for Ceasefire Now, dont Ariela Rosenzweig, une senior, ont été arrêtés sur le campus. Le groupe a exigé que Brown «promouvoir un cessez-le-feu permanent en désinvestissant les entreprises qui facilitent le génocide à Gaza. »
En décembre, 41 étudiants, parmi lesquels Rosenzweig, ont été arrêtés après avoir manifesté pour le même objectif.
Le grévistes de la faim, qui ont commencé leur protestation vendredi, visent à garantir que l’université « entende et considère une résolution de désinvestissement » lors des réunions avec la Corporation de l’Université Brown – l’organe directeur de l’université – cette semaine. Ils disent qu’ils demandent à la présidente de l’université, Christina Paxson, de suivre les lignes directrices énoncées en 2020 par le directeur de l’université. Comité consultatif sur la responsabilité des entreprises dans les politiques d’investissementqui a conseillé à Brown de se désinvestir des entreprises qui « profitent des violations des droits de l’homme en Palestine ».
Paxson a jusqu’à présent refusé, affirmant que les recommandations manquaient de « spécificité ». Elle a répondu à l’annonce initiale de la grève de la faim dans une lettre de vendredi disant que les actifs financiers de l’Université ne devraient pas « prendre parti » sur des questions sur lesquelles des personnes réfléchies sont en désaccord avec véhémence. » Paxson a encouragé les manifestants à faire attention à leur santé et a déclaré que « la protestation est inacceptable si elle crée une menace substantielle pour la sécurité personnelle de tout membre de la communauté ».
J’ai parlé avec Rosenzweig et Nour Abaherah, deux des étudiants manifestants, lors de leur quatrième jour de grève de la faim. Notre conversation a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.
Pouvez-vous me parler un peu de l’endroit où chacun d’entre vous a grandi et de votre relation avec le plaidoyer et l’activisme autour du conflit israélo-palestinien.
Ariela Rosenzweig: J’ai grandi à Brookline, une banlieue de Boston. Et j’ai grandi dans une famille juive sioniste américaine très traditionnelle et établie. Je suis allé à l’école juive. Mes parents sont de grands partisans de l’AIPAC. Et à un moment donné, dans ma jeunesse, j’ai découvert qu’il y avait plus dans l’histoire. J’ai commencé à lire sur l’expérience palestinienne et je me suis impliqué dans l’organisation de la solidarité juive pour la Palestine quand j’avais 16 ans, avec IfNotNow et aussi avec JVP. Depuis, je suis impliqué de manière assez constante. Je suis membre du chapitre des Étudiants pour la justice en Palestine à Brown depuis quelques années.
Nour Abaherah : Je suis un étudiant de deuxième année et j’obtiens ma maîtrise en santé publique. Je suis palestinien. Mes grands-parents sont Nakba Les survivants et mes parents sont nés en Palestine mais ont grandi en Jordanie, où ils m’ont eu. J’ai grandi et j’ai grandi à Johnston, Rhode Island. Je ne me souviens pas avoir jamais plaidé, parlé ou simplement fait prendre conscience de la Palestine et de ce qui s’y passe.
Qu’est-ce qui rend la cause du désinvestissement universitaire si importante pour vous deux ?
AR : Les universités ont historiquement joué un rôle très important en créant une pression de la société civile. Et nous voyons notre grève de la faim à Brown, tout à fait dans la lignée de la grève de la faim qui a eu lieu à Brown pour le désinvestissement de l’Afrique du Sud.
Nous savons que notre université est en conversation avec le monde, que Brown a un impact sur le monde et nous voulons qu’elle retire son soutien matériel aux entreprises qui profitent de l’occupation, de l’apartheid et du génocide.
Je veux aussi que mon université soit un endroit juste et je ne veux pas que mon établissement d’enseignement finance un génocide.
N / A: Ce qui m’a attiré chez Brown, c’est leur énoncé de mission, leur vision et toutes ces choses étonnantes sur l’éducation et le bien-être de la communauté. Nous voulons vraiment qu’ils s’investissent dans des choses avec lesquelles ils disent s’aligner.
Vous avez évoqué la grève de la faim menée à Brown contre l’apartheid en Afrique du Sud en 1986. L’un de vous craint-il d’être partiellement radié, comme Brown l’a fait à l’époque avec quatre grévistes de la faim ?
AR : C’est certainement quelque chose dont nous avons parlé. En nous lançant dans ce type d’actes de protestation, nous voulons être conscients de tous les risques. Nous voulons espérer que notre université apprendra de ses erreurs et fera un choix différent.
Quel est le sentiment général au sein du groupe d’entre vous qui mènez cette grève de la faim : comment vous soutenez-vous les uns les autres ?
N / A: Je ne veux pas utiliser ce mot, mais j’ai l’impression que nous sommes bombardés de tant d’amour et de soutien de la part de tout le monde. Je pense que tout le monde prend soin les uns des autres. Voir tout le monde se rassembler pour se soutenir a été tellement incroyable qu’on en oublie en quelque sorte que l’on fait une grève de la faim. Vous oubliez que vous avez faim. Parce que tout le monde ne fait que vous nourrir d’amour.
Nous, les grévistes de la faim, nous surveillons les uns les autres plusieurs fois par jour, pour nous assurer que tout le monde se sent vraiment aimé et pris en charge.
AR : C’est comme un chœur de petits oiseaux. Lorsque vous entrez dans notre salle de grève de la faim, tout le monde vous demande : « Comment vas-tu ? Êtes-vous d’accord? » « Je suis fatigué, j’ai mal à la tête et comment vas-tu? » C’est un soutien constant. Ce n’est pas comme si nous étions seulement 19 en grève de la faim, il y a tout un appareil pour non seulement nous aider directement, mais aussi les professeurs qui font des cours, des projections de films, des rassemblements, de la création artistique, tout cela se passe autour de nous tout le temps.
C’est peut-être une question très basique, mais l’un de vous a-t-il peur ?
N / A: Je pense que plus rien ne peut me faire peur. Chaque fois que j’ai peur, je me souviens de ce qui se passe. Ce n’est vraiment rien. C’est le moins que nous puissions faire. Et je pense que c’est un travail vraiment très important, et je suis très fier de tout le monde. Nous faisons également un excellent travail pour valider tout le monde et nous assurer que si quelqu’un a peur, nous pouvons en parler.
AR : Je dois faire tout ce que je peux parce que la situation en Palestine est si désastreuse et ce depuis de nombreuses années. Je ressens la faim dans mon corps. Mais ça vaut le coup et je n’ai pas peur.
Je suis curieux de savoir quelle a été la réaction de vos familles à votre participation à la grève de la faim.
AR : Je fais de l’organisation de solidarité avec la Palestine depuis longtemps. Et donc je pense que ma famille et moi avons dépassé le stade du conflit extrême, ce qui ne veut pas dire qu’il n’y en a jamais eu – et il y en a encore parfois – mais en ce moment, nous allons bien. Ils s’inquiètent juste pour ma santé.
Lorsque j’ai été arrêté, et tout au long de ma vie de travail solidaire, j’ai reçu beaucoup de paroles très dures de la part des membres de ma communauté, me traitant de kapo, en disant : « Vous êtes un traître envers votre peuple » ou : « Vous êtes stupide ». J’en ai reçu différents niveaux de la part de ma famille, de personnes avec qui j’ai grandi et de membres de la communauté Brown qui ressentent cela à mon égard et à l’égard des 150 autres membres juifs de CeaseFire Now.
N / A: Mes parents me soutiennent beaucoup. Les Palestiniens ont un historique de grèves de la faim.
Y a-t-il quelqu’un qui vous vient en particulier à l’esprit et pour qui vous imaginez faire ça ?
AR : J’ai parlé plus tôt dans la journée lors d’un rassemblement de mon histoire familiale et de l’expérience de mes grands-parents qui ont fui la Pologne pendant l’Holocauste vers la Palestine mandataire et ont été parmi les premiers citoyens de l’État d’Israël. C’est quelque chose dont j’ai assez honte. Je ne pense pas que le cycle de violence perpétré contre ma famille devait se répéter. Si je me sens particulièrement mal, c’est en quelque sorte mon moment d’intervention, en faisant ce que je pense être juste et, avec un peu de chance, en faisant une brèche.
N / A: En ce moment, je pense aux habitants de Gaza. Et cela m’a en quelque sorte poussé à réfléchir plus largement aux peuples autochtones du monde entier qui sont confrontés à toutes ces brutalités et injustices. Je pense que j’y pense davantage car tout le monde est ma famille, et je fais cela maintenant pour un peuple opprimé.
Avez-vous tous discuté de ce que vous pensez faire si l’université ne cède finalement pas à votre demande d’envisager un désinvestissement ?
AR : Je pense que nous espérons simplement qu’ils le feront, et nous pensons qu’ils doivent le faire, et c’est tout ce que nous avons.
N / A: Ils doivent.
AR : Je tiens vraiment à souligner qu’il existe un soutien massif au sein du corps étudiant en faveur du désinvestissement, que nous avons emprunté toutes les voies officielles et que nous sommes toujours injustement rejetés à chaque instant. Et que notre exigence n’est même pas qu’ils adoptent le désinvestissement, mais qu’ils entendre il. Et pourtant, ils nous autorisent toujours à poursuivre notre grève de la faim. Nous en sommes à notre quatrième jour et nous sommes prêts à continuer.
N / A: C’est extrêmement décevant. Nous suivons toutes les règles, il n’y a aucune raison de continuer à rejeter, même pour entendre nos demandes. J’espère vraiment, vraiment, vraiment, vraiment qu’ils nous entendront.
