(JTA) – Une maison Habad à Fort Lauderdale, en Floride, a été endommagée lors d’un incendie criminel présumé au cours du week-end, et les autorités locales ont arrêté un homme de 50 ans qu’elles soupçonnent d’être responsable.
Le rabbin du centre communautaire juif Las Olas Chabad a déclaré aux informations locales qu'il avait été alerté de l'incendie samedi matin et que des images de caméras de sécurité montraient un homme allumant le feu à la camionnette du rabbin après avoir d'abord tenté d'allumer le feu au bâtiment lui-même.
Personne n'a été blessé, a déclaré le rabbin Chaim Slavaticki, mais la cuisine casher a été détruite et la Torah et d'autres éléments du bâtiment ont été endommagés par la fumée.
L'incendie s'est produit quelques heures avant les offices prévus du Shabbat matin.que la congrégation Chabad-Loubavitch a fini par tenir à l’extérieur, a déclaré Slavaticki.
Le suspect, Scott Hannaford, 50 ans, a eu des démêlés avec le rabbin et sa femme dans le passé, selon Slavaticki, qui a déclaré que Hannaford avait crié après sa famille et bloqué le passage de leur véhicule près de la synagogue.
La police a inculpé Hannaford de deux chefs d'accusation d'incendie criminel, de méfait criminel et de possession de cocaïne, mais a déclaré qu'elle ne l'inculperait pas de crime haineux car elle considérait l'incendie criminel comme un incident isolé. et a déclaré qu'Hannaford semblait souffrir d'une maladie mentale.
Slavaticki et d’autres fidèles du Habad estiment cependant que les actions présumées méritent une accusation de crime de haine. « Il s'agissait d'une attaque clairement ciblée contre notre établissement et notre communauté », a déclaré le centre dans un communiqué sur sa page Facebook. Dean Myerlow, qui est impliqué dans le mouvement Chabad, a déclaré aux informations locales : « L’individu qui a perpétré ce crime doit se voir lancer le livre. Ce n'est pas un accident. Notre congrégation n’a nulle part où adorer, c’est donc un acte barbare.
« Nous sommes toujours sous le choc qu'une telle chose puisse se produire dans un centre communautaire qui est une lumière et aide tant de personnes différentes issues de tant d'horizons différents », a déclaré Slavatacki aux médias locaux. Mais il a également déclaré qu’il avait de l’espoir car un livre de prières qui se trouvait dans sa camionnette était toujours intact après l’incendie : « C’est un câlin de Dieu, et Dieu nous dit de nous tenir tous ensemble. »
En tant qu’espaces de culte juif particulièrement visibles et souvent accessibles, les maisons Habad ont été la cible de vandalisme dans le passé. L'année dernière un homme a été arrêté après avoir tenté de s'introduire par effraction dans une autre maison Habad en Floride. En général, les rapports faisant état d'incidents antisémites, notamment d'attaques contre des synagogues, ont considérablement augmenté depuis le déclenchement de la guerre entre Israël et le Hamas.
Cet article a été initialement publié sur JTA.org.