Cela a commencé comme un téléplay. Puis c’est devenu un film qui a valu à ses stars Lee Remick et Jack Lemon des Oscars. Aujourd’hui, il revit dans ce qui semble à première vue son incarnation la moins probable : Journées du vin et des roses —La comédie musicale.
L’histoire de la descente d’un couple dans l’alcoolisme n’est pas de la matière dont sont faites les comédies musicales typiques de Broadway. Mais d’une manière ou d’une autre, le compositeur Adam Guettel et l’auteur du livre de la pièce, Craig Lucas, ont déjà travaillé ensemble sur le film primé aux Tony Awards. La lumière sur la place – retirez-le. La série a obtenu d’excellentes notes lors d’une brève diffusion hors Broadway l’été dernier avant son transfert au Studio 54, où elle sera installée au moins jusqu’à la fin avril.
Le projet est en gestation depuis plus de deux décennies et a commencé par une conversation que Guettel a eue avec Kelli O’Hara, l’un des Vin et roses‘ stars (avec Brian D’Arcy James).
«Nous travaillions ensemble sur un atelier de Lumière sur la place il y a environ 21 ans », m’a dit Guettel sur Zoom. « Nous avons commencé à parler du film. Nous avons tous les deux adoré. Je me souviens avoir remarqué qu’elle ressemblait à Remick. Alors Kelli et moi avons en quelque sorte eu l’idée ensemble.
Mais le temps a passé, et ce n’est qu’une décennie plus tard qu’il a obtenu les droits et a commencé à travailler dessus. Il a d’abord travaillé avec John Logan, le dramaturge et scénariste respecté, mais « il s’est avéré qu’après un peu de temps ensemble, il ne le ressentait tout simplement pas. Cela ne lui convenait pas. » Finalement, il a retrouvé Lucas qui, selon Guettel, a écrit l’équivalent littéraire des airs « aussi musicaux que mes chansons ». Le scénario n’est pas moralisateur, dit-il. « Il ne s’agit pas d’un récit édifiant ou d’un jeu de moralité. C’est l’histoire d’amour de deux personnes profondément amoureuses et déchirées par la dépendance.
Guettel a déjà parlé de ses propres combats contre la dépendance et de la manière dont cela a influencé sa musique ici. « C’était une période effrayante et cela a été très utile pour écrire cette série », a-t-il déclaré. Rappelant ses combats personnels, il a déclaré qu’il voulait dépeindre le couple dans la série non pas comme des gagnants ou des perdants, mais comme des humains qui ont toutes les joies et les faiblesses associées à cette condition.
Ce dualisme est un thème qu’il a déjà exploré dans sa première comédie musicale, Floyd Collins. Il n’a été diffusé que brièvement hors de Broadway, mais a établi la réputation de Guettel comme, selon les mots d’un New York Times critique « un jeune compositeur fort et sophistiqué ».
Collins était un spéléologue qui, il y a un siècle, explorait les grottes du Kentucky dans l’espoir d’en trouver une qui pourrait attirer des touristes payants. Il a trouvé ce qu’il pensait convenir, Sand Cave, mais en l’explorant, il s’est retrouvé piégé et est finalement mort lorsque les sauveteurs n’ont pas réussi à l’atteindre à temps.
« Ces pièces peuvent s’écarter de ce que l’on pourrait considérer comme une comédie musicale de Broadway, ou certainement une comédie musicale. Mais ces histoires contiennent beaucoup de lutte, et elles ont aussi ce que la lutte achète, le droit à un bonheur presque extatique », a déclaré Guettel. « Ces deux choses se marient très bien. Dans le cas de Floyd, il était ravi et amoureux de l’idée d’avoir découvert quelque chose d’incroyable, ce qu’il a fait juste avant de mourir. Quelque chose que personne n’avait jamais vu auparavant, et il a eu le temps d’en profiter avant de se faire piéger. C’est un équilibre.
« Dans le cas de Days of Wine and Roses, il y a un premier arc formidable, extatique et romantique. Puis, au fur et à mesure que le récit avance, ils (le couple) sont bons, ils ne sont pas bons, celui-ci est bon, celui-là n’est pas bon – cela semble très juif, n’est-ce pas ? Il y a une énergie créatrice dans cet environnement.
Guettel a ici la chance de pouvoir écrire pour lui, en particulier pour O’Hara, dont la voix et la tessiture sont lyriques. Il y a plusieurs hymnes fulgurants dans la comédie musicale, donnant à chacun – compositeur et chanteurs – l’occasion de se montrer. D’autres chansons sont de nature plus conversationnelle, presque des soliloques. La diversité des styles rend la musique de Guettel difficile à catégoriser.
« Personne d’après mon expérience, qui écrit des chansons pour le théâtre américain, n’a une compréhension aussi profonde de ce qui pousse les personnages à chanter, ou du fonctionnement de la musique dans le théâtre », a déclaré Lucas à un écrivain du théâtre américain. Bostonien. C’est presque quelque chose qui existe en lui au niveau cellulaire. Il écrit de la musique chromatique (où) il y a rarement une armure et il se déplace dans les armures d’une mesure à l’autre, quelqu’un qui joue aux échecs à trois, chaque mouvement a un impact sur le jeu en dessous.
Pourtant, cela fait 20 ans qu’il n’a pas eu son propre spectacle à Broadway. Je lui ai demandé s’il s’était déjà inquiété de savoir s’il aurait un jour une autre production à Broadway. « Tellement de choses », a-t-il répondu, avant d’ajouter rapidement qu’il n’était pas vraiment resté inactif. Il a écrit une comédie musicale Des millions basé sur le film de Danny Boyle du même nom et a presque terminé une comédie musicale basée sur La princesse à marier, qui s’est enlisé dans un différend sur les royalties (« J’ai toujours la partition et je compte la racheter, dit-il »). Il a également écrit de la musique de scène pour Tuer un oiseau moqueur (gagnant un signe de tête à Tony) et Oncle Vania.
« Mais c’est compréhensible que les gens pensent que je n’ai rien fait parce que j’ai disparu comme ça. Mais je suis heureux tant que j’entends sur scène les morceaux que j’ai écrits. Pour revenir à ce que vous dites à juste titre, mon travail (peut être) un peu choquant, un peu inattendu. Ce n’est pas toujours la raison pour laquelle les gens vont généralement au théâtre. Mais pour l’instant, j’enfile peut-être une aiguille. Peut-être que je marche juste sur un râteau. Mais vous savez, au moins je les ai mis, ils ont fini », a-t-il déclaré.
Élevé dans l’Upper West Side de Manhattan, Guettel est le fils de Mary Rodgers, qui a écrit Il était une fois un matelas et le Horrible vendredi livres et films, et Henry Guettel, président du Fonds de Développement du Théâtre. Son grand-père était Richard Rodgers, qui, avec Oscar Hammerstein, a changé le théâtre musical américain.
« Nous étions des Juifs laïcs », a déclaré Guettel. « Ou dans le cas de mes parents juifs, quand cela était utile. »
Il affirme que ses parents étaient fiers de se frayer un chemin dans des endroits normalement restreints, des endroits où le jeune Adam « se sentait extrêmement mal à l’aise.
« Je suis certainement et très heureusement identifié comme juif, et pas seulement selon la loi juive parce que ma mère est juive. Mais aussi parce que je crois profondément à la solidarité », a déclaré Guettel. « Notre pays vit actuellement une période très difficile. nous n’avons pas besoin d’entrer dans ce qui se passe, mais je ressens mon identité encore plus intensément en ce moment.
Enfant, il était un chanteur doué qui travaillait professionnellement avec le New York City et le Metropolitan Operas. Il a joué de la basse dans une série de groupes dès le lycée et a même essayé de jouer, mais a découvert qu’il n’était pas très doué dans ce domaine. « C’est bien de se faire dire sans équivoque que vous êtes nul, car vous pouvez alors passer à autre chose », a-t-il déclaré.
Mais la composition l’a toujours attiré. Je lui ai demandé s’il avait déjà eu l’impression que son héritage était un fardeau.
« Mon grand-père m’a été très solidaire et adorable », a-t-il déclaré. « Il est mort quand j’avais environ 15 ans. Ma mère avait de grandes attentes. Non pas que je doive ramener à la maison des camions de cendres ou devenir nécessairement célèbre, mais elle avait des attentes très fortes et strictement appliquées quant à ma qualité d’écrivain. Elle disait : sois gentille ou sois ennuyeuse. Tu sais? Elle a été très claire à ce sujet. »
J’ai demandé à Guettel s’il pensait que sa carrière était beshert.
Il a dit qu’il ne connaissait pas ce mot, alors j’ai suggéré qu’il était écrit dans les étoiles.
«Je pense que nous sommes tous écrits dans les étoiles. Mais j’ai toujours su que je voulais faire de la musique », a-t-il déclaré.
