JERUSALEM (La Lettre Sépharade) — La première fois que Yifat Mohar a parlé à un groupe d’adolescents de la mort de son frère en tant que soldat israélien au Liban, elle s’est préparée à une réponse hostile.
Mohar parlait avec un Palestinien, Ahmad Al Jafari, qui avait également perdu des êtres chers dans le conflit. Ils étaient membres du Parents Circle Families Forum, qui rassemble des personnes endeuillées de la société israélienne et palestinienne.
Les critiques du groupe disent qu’il assimile à tort les deux côtés, et une foule d’Israéliens a protesté contre le service commémoratif annuel du groupe.
L’un de ces anciens manifestants, une femme de 18 ans, était dans le public lorsque Mohar a pris la parole. Par la suite, l’adolescente s’est approchée de Mohar avec des larmes dans les yeux.
« Elle est venue vers moi et m’a dit que son cousin avait été tué au Liban et m’a dit : ‘J’étais l’une de ces personnes qui se tenaient devant la cérémonie et qui vous maudissaient. Je étais tellement en colère. Je pensais que vous manquiez de respect aux morts et coopéraient avec des terroristes », a déclaré Mohar.
Mais après avoir entendu Mohar et Jafari, se souvient Mohar, la femme a dit : « Je respecte ce que vous faites.
Le Parents Circle Families Forum, qui compte 600 membres israéliens et palestiniens, repose sur la conviction que le deuil transcende l’identité politique. Les parents, les enfants et les frères et sœurs endeuillés qui participent espèrent que leur deuil partagé pourra même aider à mettre fin au conflit qui a coûté la vie à leurs proches.
Cette camaraderie est ce qui a permis à Mohar de se sentir chez elle dans le groupe lorsqu’elle a assisté à sa première réunion dans la ville palestinienne de Beit Jala il y a environ six ans.
« Parce que j’étais nouveau, beaucoup de gens sont venus vers moi, des Israéliens et des Palestiniens, et ils m’ont demandé : ‘Qu’est-ce qui t’est arrivé ? Pourquoi es-tu ici ? », a-t-elle dit. « J’ai ressenti ce sentiment d’appartenance immédiat d’une manière que je n’ai jamais ressentie avec aucun groupe. »
Dans la société israélienne, où le chagrin est souvent communautaire et politique, le groupe a fait l’objet d’un débat permanent. Son service commémoratif conjoint, organisé dans la nuit du jour commémoratif d’Israël pour les soldats tombés au combat et les victimes du terrorisme, est un paratonnerre annuel pour de sévères critiques, et le gouvernement israélien de droite a cherché à empêcher les Palestiniens de participer en essayant de leur refuser des permis d’entrée. en Israël.
Le service conjoint du Memorial Day de cette année a attiré 200 000 téléspectateurs du monde entier. (Capture d’écran)
Mais l’événement, qui est co-organisé par un groupe appelé Combattants pour la paix, n’a cessé de croître depuis sa création il y a 16 ans. Plus tôt ce mois-ci, la cérémonie, qui s’est tenue virtuellement, a attiré plus de 200 000 téléspectateurs dans le monde.
« Lorsque nous avons commencé [the ceremony], il y avait au mieux 200 personnes », a déclaré Robi Damelin, le porte-parole du groupe, dont le fils a été tué par un sniper en 2002. « Quand on l’a eu en personne la dernière fois en 2019, il y avait 10 000 personnes. Cette cérémonie est une façon pour nous d’entrer dans l’œil du public. Et même si la société en général se tourne davantage vers la droite, cela ne veut pas dire que nous allons abandonner.
En plus de la cérémonie, le Parents Circle a diffusé son message en s’adressant à 7 000 groupes de jeunes Israéliens et Palestiniens depuis sa création en 1995, atteignant 200 000 personnes au total. Comme Mohar et Jafari, les membres disent qu’ils rencontrent souvent du scepticisme lors de ces événements, mais estiment qu’ils sont capables de donner aux auditeurs une nouvelle perspective.
Lors d’une conférence dans une académie pré-militaire israélienne pour femmes il y a quatre ans, Layla Alsheikh, une Palestinienne de la région de Bethléem, a décrit comment son fils Qusay est mort à l’âge de 6 mois en 2002 après que des soldats israéliens ont tiré des gaz lacrymogènes dans le village, puis l’a retardée de l’emmener à l’hôpital. Elle arriverait trop tard.
À la fin de son discours, se souvient Alsheikh, beaucoup de ses auditeurs pleuraient et voulaient en savoir plus sur sa vie et sur la vie des Palestiniens en Cisjordanie.
« Je ne pouvais pas imaginer comment le gouvernement peut leur donner une arme et envoyer ces enfants », a-t-elle dit à propos des jeunes femmes, qui allaient bientôt entrer dans l’armée israélienne. « Je comprends qu’ils puissent avoir peur et agir d’une manière étrange. En fait, j’avais l’impression qu’ils étaient les victimes, pas moi.
Layla Alsheikh, dont le bébé de 6 mois est mort lorsque l’armée israélienne a pulvérisé des gaz lacrymogènes sur son village, prend la parole lors de la cérémonie conjointe du Memorial Day de cette année. (Capture d’écran)
Jafari, qui s’associe souvent à Mohar, est arrivé au Parents Circle après avoir passé six ans dans une prison israélienne à partir de l’âge de 15 ans. Comme d’autres Palestiniens incarcérés en Israël, Jafari en a profité pour apprendre l’hébreu et est tombé amoureux de la langue, dont le son l’avait autrefois rempli de peur. Il enseigne maintenant l’hébreu dans une université de Bethléem et traduit pour le Parents Circle.
« Je n’ai pas compris que je parlais une langue sœur de celle de mon ennemi », dit-il. « C’est comme ça que je suis entré dans tout ça, et cela m’a fait changer toute ma vie, passant de soutenir la violence à soutenir la fin de l’occupation uniquement par la non-violence. »
L’organisation suscite une opposition viscérale de la part de certains segments de la société israélienne, y compris certains parents endeuillés. Arnold Roth, dont la fille de 15 ans, Malki, a été tuée dans l’attentat-suicide de la pizzeria Sbarro en 2001, accuse le Parents Circle d’utiliser son chagrin personnel pour poursuivre un programme politique.
Roth a publiquement critiqué l’approche du Parents Circle en matière de deuil et de souvenir pendant des années. En 2018, il l’a qualifié de « petit participant marginal et bruyant » dans la communauté des familles israéliennes qui ont perdu des proches dans des attentats terroristes, et a écrit que les « appels au changement » du Parents Circle ne s’adressent qu’à un seul côté. Les Israéliens sont les agresseurs. Les Arabes palestiniens sont les victimes et sont impuissants à changer grand-chose à leur vie et à leur société. »
En 2014, il a écrit que les membres israéliens et palestiniens du groupe sont « unis pour approuver la victimisation palestinienne et dire aux Israéliens que le conflit est de notre faute ».
« C’est de l’exploitation, la politisation du chagrin », a déclaré Roth à la Jewish Telegraphic Agency. « Mais cela ne semble pas être un problème de base. C’est plutôt une direction articulée qui a des opinions politiques fortes et préfère ne pas répondre aux critiques raisonnées de familles comme la mienne.
Certains des membres du Cercle des parents comprennent ce que signifie se sentir en colère contre l’autre côté. Pendant plus de 12 ans, a déclaré Alsheikh, elle a détesté les Israéliens qui ont empêché son fils de recevoir un traitement médical qui aurait pu lui sauver la vie. Mais elle dit qu’elle a appris à abandonner cette amertume et cette haine.
« Tout d’abord, je l’ai fait pour moi », a-t-elle déclaré dans une interview à Zoom. « La colère et l’amertume pèsent sur vos épaules. »
