WASHINGTON (La Lettre Sépharade) — Pour Rotem Yerushalmi, un défenseur pro-israélien professionnel du campus, ce qui s’est démarqué lors d’une récente visite au Musée du peuple palestinien était une exposition présentant les vêtements de cérémonie de différents villages.
Elle est passée devant les références à la Nakba, qui signifie « catastrophe » et dénote la dispersion des Palestiniens pendant la guerre d’indépendance d’Israël. Et elle a contemplé une photographie d’un homme âgé serrant la clé de la maison que sa famille a quittée au milieu de la guerre israélo-arabe de cette année-là. Aucun de ceux-ci ne l’a surprise.
« Les références à la clé, la Nakba, étaient très familières », a déclaré Yerushalmi. « Mais le costume ! Je ne savais pas qu’ils avaient des robes différentes pour différents domaines.
Yerushalmi faisait partie d’une délégation d’environ 20 émissaires israéliens en poste dans des universités américaines qui ont visité le musée à la fin du mois dernier. C’était la toute première visite organisée par le musée pour un groupe d’Israéliens.
Comme la plupart des Juifs en Israël, beaucoup d’entre eux ont eu relativement peu d’interactions avec les Arabes à l’intérieur du pays et ont peu appris sur la culture et l’histoire palestiniennes à l’école. Mais ici, au musée de Washington, situé à seulement un mile du poste de Yerushalmi à l’Université de Georgetown, ils ont eu un aperçu d’une société qui leur est à la fois largement interdite et liée à l’avenir de leur pays.
« C’est important parce que cela s’humanise, je pense, pour les Israéliens d’entendre le point de vue palestinien », a déclaré Bshara Nassar, un Palestinien de Bethléem qui a fondé le musée d’une pièce en 2019. « En fait, avoir un mur qui sépare les Palestiniens des Israéliens – il n’y a aucun moyen, il n’y a aucun endroit pour interagir.
La tournée a été l’idée de Jonathan Kessler, l’ancien responsable de longue date des affaires étudiantes à l’American Israel Public Affairs Committee, le lobby pro-israélien. Il dirige maintenant Heart of a Nation, qui organise des rencontres interpersonnelles entre jeunes Israéliens, Palestiniens et Américains – et qui marque un tournant par rapport au plaidoyer pro-israélien qu’il défendait autrefois.
« Pour la première fois, peut-être de ma vie, vous avez des jeunes des trois sociétés qui reconnaissent simultanément que leur politique est bloquée et qu’ils veulent désespérément avancer vers un meilleur endroit », a-t-il déclaré à la Jewish Telegraphic Agency.
Il craint qu’à moins qu’ils ne sortent de leurs « silos communaux étroits », les jeunes Juifs des États-Unis « s’éloigneront davantage d’Israël, les jeunes Israéliens tourneront le dos à la recherche de la paix avec les Palestiniens, et les jeunes Palestiniens renonceront à coexistence avec Israël.
Recommander une visite du musée, a-t-il dit, était un moyen d’y parvenir. L’Agence juive pour les boursiers du Campus Israël de l’Agence juive pour Israël, qui a amené les émissaires à Washington, DC, lui a demandé de recommander des visites de musées pour le groupe, et il a suggéré le US Holocaust Memorial Museum, le National Museum of African American History et ce petit musée à peine connu. institution.
Mohammed El-Khatib, professeur au Musée du peuple palestinien, dirige un groupe d’émissaires de l’Agence juive à travers le musée à Washington, DC, le 22 mars 2023. (Ron Kampeas)
Pour au moins certains des émissaires, la visite a eu l’effet escompté par Kessler. Mohammed El-Khatib, le guide du groupe, a décrit son expérience en tant que réfugié palestinien né au Liban et a raconté la fuite de sa famille de leur village ancestral pendant la guerre d’indépendance d’Israël.
« Cela nous ouvre l’esprit d’entendre son point de vue, de l’entendre dire qu’il est palestinien, mais il n’est jamais allé en Palestine, il est né au Liban, mais il s’identifie comme Palestinien », a déclaré Lielle Ziv, qui travaille à Cleveland Hillel. « Il a raconté une histoire, et pas comme, bien ou mal, ce n’est pas une situation en noir et blanc. Nous pouvons tous les deux avoir raison »,
Le musée est niché dans une maison de ville adjacente à un point de vente de soins pour animaux de compagnie, une librairie du Moyen-Orient et un chocolatier. Un musée similaire et plus grand dans la ville palestinienne de Birzeit, en Cisjordanie, appelé le Musée palestinien, se trouve sur un territoire interdit aux Israéliens.
Au musée de Washington, il y avait beaucoup de points communs : un émissaire kurde israélien a déclaré que le keffieh d’une exposition lui rappelait des photos de ses parents masculins, qui portaient des coiffes similaires avant de quitter l’Irak pour Israël. El-Khatib a été ravi d’apprendre que le nom arabe d’Hébron, Al Khalil, a la même signification que le nom hébreu de la ville – un « ami de Dieu ».
L’un des Israéliens a reconnu le passeport du Mandat britannique exposé, qui appartenait autrefois à une Palestinienne. Sa grand-mère en avait une qui était identique, dit-il.
Quand El-Khatib a salué le groupe, il a dit « Marhaba, Shalom », respectivement les termes de bienvenue les plus formels en arabe et en hébreu, et le groupe a spontanément répondu par « Ahalan », une salutation arabe moins formelle qui est courante chez les Israéliens. Cela a ravi El-Khatib.
Le groupe a été également ravi lorsqu’il a montré quelques phrases en hébreu dans un accent israélien parfait, qu’il a dit avoir appris d’un ex-petit ami israélien. Le groupe l’a ensuite poussé à donner plus de détails sur son ex.
« Lors des rencontres sur le campus, nous sommes toujours en quelque sorte en service », a déclaré Nati Szczupak, directrice du programme Campus Israel Fellows. « Ils sont de service, n’est-ce pas ? Ils sont pro-Palestine. Nous sommes pro-Israël. Et il est très rare que vous puissiez simplement parler et arriver à ces moments du genre : ‘Hé, je portais aussi ce chapeau quand j’étais petit.’ »
Elle faisait référence à une exposition sur différents types de couvre-chefs palestiniens qui comprenait un fez, ou chapeau marocain traditionnel, qui a suscité un cri de joie de la part d’un émissaire juif marocain qui a dit qu’elle avait une photo d’elle-même en tant que bambin arborant l’un de ses ancêtres. fez.
« Il ne s’agit pas de faits », a déclaré Szczupak. « Nous connaissons les faits. Qu’en est-il du récit ? Quelle est votre histoire ? Nous ne discutons pas des faits, mais de la façon dont nous les avons vécus.
Les expositions du musée comprennent des photographies de Palestiniens en Israël, en Cisjordanie et en exil, et sont marquées par des contrastes : images de résistance – d’un petit garçon lançant des pierres – et banales – de jeunes hommes jouant au football. Des tableaux de photos en noir et blanc de la fin des XIXe et XXe siècles présentent des célébrations juxtaposées à la réinstallation dans des camps de réfugiés.
Une caisse comprend de la verrerie, de la poterie et des couvre-chefs palestiniens à travers les âges. Il y avait une exposition temporaire de dessins au trait par un artiste palestinien contemporain, et un mur intitulé « Laisser leur marque » d’éminents Palestiniens – dont Rashida Tlaib, la députée démocrate du Michigan ; feu Edward Said, critique littéraire et érudit; les sœurs Gigi et Bella Hadid, qui sont mannequins ; et DJ Khaled, le rappeur.
Le musée ne se prive pas d’aborder le conflit israélo-palestinien. Le problème le plus épineux du conflit – la peur de chaque côté que l’autre côté veuille le remplacer – était le plus évident dans les cartes du musée : l’une décrivait la dispersion des Palestiniens dans toute la diaspora, et d’autres montraient comment Israël a étendu son territoire à partir de la terre qu’il était. donné dans le plan de partage des Nations Unies de 1947.
À l’extérieur du musée, alors que les Israéliens attendaient le début de la visite, deux boursiers israéliens ont examiné une affiche pour une exposition, « L’art de pleurer », par une artiste palestinienne, Mary Hazboun. Le dessin au trait d’une mère palestinienne en costume traditionnel, portant ses bébés, évoquait la carte de l’intégralité d’Israël, de Gaza et de la Cisjordanie – et plus encore.
« Les proportions sont intéressantes », se dit l’un à l’autre, en hébreu. « Cela comprend non seulement Israël, la Cisjordanie et la bande de Gaza, mais aussi les hauteurs du Golan et une partie de la Jordanie. »
Ziv a déclaré que la tournée lui avait fait penser qu’elle « aimerait avoir plus de relations » avec les Palestiniens – et il était clair qu’il était plus facile d’établir ces relations à Washington qu’à Tel Aviv ou à Jénine. El-Khatib a déclaré qu’il n’avait jamais rencontré d’Israélien avant de s’installer aux États-Unis.
« Quand nous avons des visiteurs palestiniens qui viennent au musée, ils s’assoupissent rapidement – je veux dire, pour eux, il s’agit plus de la réalisation de l’espace », a déclaré El-Khatib. « Mais quand ce groupe est arrivé, j’ai vraiment senti qu’ils étaient très attentifs et s’accrochaient à chaque mot que je disais, ce qui était merveilleux. »
