Demain marquera le treizième jour de ce que les futurs historiens pourraient bien surnommer la «crise des missiles nucléaires iraniens». Début par la campagne aérienne israélienne écrasante contre l'Iran a commencé le 13 juin, la crise a semblé résoudre avec le bombardement américain des sites nucléaires de l'Iran il y a quelques jours. Tout va bien qui se termine bien – ou, plus précisément, avec le glas de la capacité nucléaire iranienne.
Le Nowling semble désormais prématuré. Compte tenu de ce que nous avons appris depuis à la fois à la fois de la bombardement, ainsi que de ses résultats, nous devons réfléchir à nouveau à cet événement, et peut-être que la meilleure façon de le faire est de le faire dans le contexte d'un autre célèbre treize jours, fin octobre 1962, qui a duré la crise des missiles cubains.
Le 16 octobre, le président John F. Kennedy a appris de McGeorge Bundy, son directeur de la sécurité nationale, que la surveillance aérienne de Cuba avait révélé la construction d'une base militaire soviétique à 90 miles au sud de la Floride. Au cours des prochains jours, Kennedy a rencontré à plusieurs reprises Excomm – le comité exécutif qui comprenait divers secrétaires du Cabinet, notamment le secrétaire à la Défense (Robert McNamara), le procureur général (Robert Kennedy), les chefs militaires et les responsables de la sécurité nationale – pour discuter de la situation.
Au cours des dizaines de jours suivants, la crise s'est approfondie. Nikita Khrushchev a calé tandis que la construction du site de missiles continuait et Kennedy se tenait près de sa commande à la marine américaine pour «quarantaine» Cuba. (Conscient que l'ordre d'un blocus naval constituerait un acte de guerre, les conseillers de Kennedy ont suggéré ce phrasé alternatif.) Entre ces réunions de l'excr prolongées, Kennedy était occupé
Mais peut-être que son conseiller le plus influent parmi ces «meilleurs et les plus brillants» n'était ni membre de l'excomm ni un leader politique. Au lieu de cela, c'était l'historien Barbara Tuchman dont le livre Les canons d'août avait été publié plusieurs mois plus tôt. Au moment où la crise des missiles cubains a éclos en octobre, le livre s'était vendu à plus de 250 000 exemplaires et était toujours sur le New York Times Liste des best-sellers, où elle resterait pendant près d'un an et gagnerait Tuchman le premier de ses deux prix Pulitzer.
Ce n'était pas une réalisation méchante pour un historien qui n'avait jamais terminé de doctorat en histoire et a élevé trois filles tout en recherchant et en écrivant ses livres. (Cela a aidé, bien sûr, que le mari de Tuchman était professeur de médecine clinique, son père était le philanthrope et président du Congrès juif américain Maurice Wertheim, et sa mère était Alma Morgenthau, fille de Henry Morgenthau, diplomate et conseiller de Woodrow Wilson.)
Pourtant, la plus grande réussite de Tuchman a été que John Kennedy était l'un des lecteurs qui avait été fasciné par sa représentation de la Première Guerre mondiale comme tout sauf inévitable. Au lieu de cela, c'est le résultat apocalyptique des erreurs de calcul désastreuses faites par les dirigeants européens qui se sentaient de plus en plus impuissants à influencer les événements qui ont précédé le début de la guerre.
Dans ses conversations avec son frère, Robert F. Kennedy, le président Kennedy a souvent fait référence au livre de Tuchman. En fait, comme le jeune Kennedy l'a observé quelques années plus tard dans son propre livre Treize jours: un mémoire de la crise des missiles cubainsson frère lui a confié que «je ne vais pas suivre un cours qui permettra à quiconque d'écrire un livre comparable à ce moment-là et de l'appeler Les missiles d'octobre. «
Plusieurs années plus tard, le discours de Kennedy, Ted Sorenson, a fait écho à ce même point. Kennedy, se souvient-il, paraphrasé fréquemment une conversation racontée par Tuchman. Après la déclaration de guerre, un ancien chancelier allemand a demandé à son successeur: «Comment tout cela s'est-il produit?» «Ah, si un seul le savait» était la réponse. Sans surprise, Kennedy a conclu que si le monde était détruit par la guerre nucléaire, il ne voulait pas que «l'un de ces survivants en demande un autre:« Comment cela s'est-il produit? Et recevez la réponse incroyable: «Ah, si un seul le savait.» »
Compte tenu des conséquences sans précédent qui suivraient une seule erreur ou un faux pas, la maîtrise de ces événements exigeait que surhumain puisse pouvoir et sagesse. Ou, sans cela, au moins autant de puissance et de sagesse, un simple humain peut rassembler – la sagesse, en outre, qui avait absorbé les leçons tirées par Tuchman dans son livre. Comme le président Kennedy l'a également dit à son frère: «Si quelqu'un est là pour écrire après cela, il va comprendre que nous avons fait tout son possible pour trouver la paix et nous faire tout pour donner notre place à notre adversaire pour déménager.»
Avance rapide jusqu'à aujourd'hui. Nous avons appris que le président Donald Trump rencontrait moins fréquemment sa propre excommment – principalement doté d'anciens luminaires de Fox News – qu'il ne le regardait dans les sommiers actuels de Fox News sur ses nombreux scrans plats. Pendant des heures, Trump s'est élaboré sur les images et vidéos télévisées de l'armée, du gouvernement iranien et, bien sûr, des bâtiments résidentiels engloutis dans les flammes des sorties d'air répétées d'Israël, tandis que les hôtes ont déliré sur le succès de la mission et ont interviewé des invités qui ont exhorté Trump à se joindre à la mêlée.
Incapable de résister, le président a agi sur leurs conseils. Dans son discours de quatre minutes à la nation, avec le vice-président (JD Vance), le secrétaire d'État (Marco Rubio) et le secrétaire à la Défense (Pete Hegseth) se sont alignés derrière lui, le président a salué le «succès spectaculaire» de la mission de détruire trois sites nucléaires en Iran. Il a déclaré que «les principales installations d'enrichissement nucléaire de l'Iran ont été complètement et totalement effacées» et se sont terminés par un cri à un collègue commandant en chef: «Nous vous aimons, Dieu et nous aimons notre grande militaire. Protégez-les.»
Il s'avère que Dieu, et nos militaires, en savent peut-être plus que le président du succès réel de la mission. Comme le suggère un rapport divulgué du ministère de la Défense, les bâtiments souterrains de Fordo ne se sont pas effondrés et le matériel fissile stocké à Isfahan avait été retiré avant l'attaque. La mission de bombardement a retiré les recherches nucléaires de l'Iran par quelques semaines ou mois, et non au cours des années ou des décennies que l'administration avait insisté. Comme le conclut l'expert des armes Robert J. Einhorn, les «risques d'Iran acquérir un petit arsenal nucléaire sont désormais plus élevés qu'avant les événements de la semaine dernière».
Il n'y a aucune raison d'espérer que ses propres rapports du ministère de la Défense effaceront la croyance du président dans les images qui vont sur ses nombreux écrans. Mais nous pouvons toujours espérer que cela ne se réalisera pas, un jour, un responsable de Trump demandera à un collègue « comment tout cela s'est-il produit? » Seulement pour recevoir la réponse «Ah, si un seul le savait».
Mais, bien sûr, la plupart d'entre nous le savaient déjà.
