(JTA) — En tant qu'impresario de cinéma résident au JCC de Manhattan, Isaac Zablocki se spécialise dans la projection de films qui défient, provoquent et éclairent le public.
Lorsqu'il a entendu parler pour la première fois du long métrage israélien « Legend of Destruction », avant même qu'il ne soit sorti en salles en 2021, il savait qu'il devait le projeter.
Alors que la plupart des films projetés par Zablocki tournent autour de l'actualité – y compris un régime régulier d'offrandes sur les innombrables défis d'Israël – « Legend » était différent : il racontait l'un des récits juifs anciens les plus connus, celui de la destruction du Second Temple de Jérusalem en 70 de notre ère.
Pour Zablocki, rien n’aurait pu être plus urgent. Ce sentiment n’a fait que s’intensifier cette année.
« C'était pertinent avant le 7 octobre. C'est encore plus pertinent maintenant », a déclaré Zablocki, directeur du Centre cinématographique israélien du JCC.
« C’est vraiment choquant de voir comment l’histoire se répète », a-t-il ajouté. « Je veux dire, tout ce que nous montrons ces jours-ci, on se demande immédiatement : « Le 7 octobre a-t-il rendu la communauté juive plus unie ? A-t-il créé, en fait, davantage de divisions ? Et je vois les deux. »
Le film, qui traite des divisions intra-juives qui ont précédé la destruction du Temple, a été acclamé en Israël précisément parce qu’il reflétait les divisions sociales et politiques de plus en plus profondes dans la Jérusalem du XXIe siècle. Il a remporté quatre prix lors de la version israélienne des Oscars et, au milieu d’une session houleuse au parlement israélien, le Premier ministre de l’époque, Naftali Bennett, a exhorté les législateurs à aller voir le film pour comprendre que la polarisation « n’est pas la solution ».
Le film est sorti en anglais aux États-Unis l’année dernière, avec une nouvelle voix off de célébrités, et a été salué. Mais alors que les divisions sociales sont toujours vives, le film n’a pas rencontré un grand succès aux États-Unis. Il a « eu du mal », selon The Art Newspaper, qui a rapporté que le film n’a pratiquement pas été projeté. « Ce qui a effrayé le public en dehors d’Israël et l’industrie cinématographique internationale, c’est la guerre à Gaza. »
Et c'est précisément pour cette raison que les institutions juives se bousculent pour projeter le film à l'approche de Tisha BeAv, le jour de jeûne qui commémore la destruction des deux temples. Alors que le monde des arts et de la culture a connu une aversion croissante pour les œuvres israéliennes depuis le 7 octobre, les créateurs juifs estiment que ce film ne pourrait être plus pertinent au milieu d'une guerre qui a exacerbé les fissures à la fois dans la société israélienne et parmi les juifs américains. Ajoutez à cela un climat d'antisémitisme croissant et une campagne présidentielle amère qui touche à sa fin.
« C’est… une métaphore de l’état des démocraties en général, des divisions, de la signification profonde des divisions et du grand danger auquel nous sommes confrontés, je pense, dans le monde occidental en général, ou dans le monde démocratique », a déclaré le réalisateur Gidi Dar, connu pour avoir réalisé le film à succès « Ushpizin » en 2004. « Ce ne sont même pas seulement les États occidentaux qui s’effondrent de l’intérieur. De nombreux États, peut-être même l’Amérique. »
Le film utilise un procédé innovant, racontant l'histoire en alternant et en parcourant 1 500 images fixes composées sur Photoshop. S'appuyant sur des sources bibliques et contemporaines telles que les écrits de l'historien juif romain Flavius Josèphe, il dépeint les groupes juifs rivaux dont les luttes intestines ont facilité l'entrée de l'armée romaine à Jérusalem avant l'incendie du temple.
Et le film avait un pedigree impeccable : en plus de Dar, ses artistes principaux avaient déjà travaillé sur le film nommé aux Oscars « Valse avec Bachir », et le casting de voix off était composé de stars israéliennes. Lorsqu’il est sorti aux États-Unis l’année dernière, il a été doublé en anglais par un casting de stars comprenant Oscar Isaac, Elliot Gould et Evangeline Lilly, et a été comparé à « Gladiator » et « Ben-Hur ».
Les stars ont également vanté sa résonance avec les conflits contemporains.
« C'est tragique, c'est vraiment brutal et triste, mais c'est vrai », a déclaré Lilly dans une vidéo promotionnelle. « C'est un récit très important qui nous met en garde aujourd'hui. » Isaac l'a qualifié de « terriblement pertinent ».
Mais Dar considère que l’attention portée au public juif est un choix, et non un dernier recours. « Après le 7 octobre, les choses ont beaucoup changé et j’ai pris la décision de me lancer dans un travail de terrain dans le monde juif », a déclaré Dar à JTA.
« Je pense que la première chose à faire est d’aller avec mon propre peuple dans le monde juif, et plus tard, de grandir, car je pense que ce film est également pertinent, vous savez, dans [a] « Je pense que le film aborde également des questions qui sont aujourd’hui très pertinentes dans le statu quo de la démocratie », a déclaré Dar.
Plus tard, a-t-il déclaré, il aimerait envisager de projeter le film dans des lieux plus controversés, comme les campus universitaires qui ont été le théâtre de manifestations anti-israéliennes cette année.
« Que se passe-t-il alors ? » demanda-t-il. « Et [it] Cela dépend : à qui le montrer ? Peut-être même aux gars qui sont anti-israéliens. Mais pour être honnête, je ne peux pas le prédire. J'espère que quelque chose va se passer. J'espère qu'ils ne l'ignoreront pas.
En attendant, Zablocki espère que ceux qui verront le film au JCC, juifs ou non, seront capables d’intérioriser son avertissement.
« Le Temple a été détruit pour « sinat chinam », pour une haine inutile », a déclaré Zablocki, citant une interprétation des événements de cette période trouvée dans le Talmud. « Et cette haine qui existe dans la division interne, entre les différents groupes dans un monde où nous vivons actuellement, dans un monde qui est si polarisé et où il y a tant de divisions au sein de la communauté juive, au sein de la communauté américaine, au sein de la communauté israélienne, nous savons ce que cela signifie, et cela ne peut que se terminer par un désastre. Et ce message, le faire ressortir à travers un récit dramatique est tout simplement quelque chose de tellement nécessaire en ce moment. »
