(La Lettre Sépharade) — Lorsque Shevan est arrivé aux Pays-Bas en tant que réfugié de la guerre civile syrienne, il s’est mis à courir. Cette habitude l’a aidé à combattre les souvenirs traumatisants de son pays d’origine, où il a été arrêté pour avoir participé à des manifestations pacifiques contre le régime d’Assad en 2011.
Pendant six mois de prison, Shevan affirme avoir été torturé, violé et maltraité. Il a fui au Liban après sa libération et s’est inscrit auprès du Haut-Commissariat des Nations Unies pour les réfugiés, ce qui lui a permis de se réinstaller aux Pays-Bas en 2013. Aujourd’hui âgé de 33 ans, ce Syrien gay et juif milite pour les causes LGBTQ et les droits humains.
Il prévoyait de courir le marathon d’Amsterdam cette année avec un drapeau ukrainien, montrant sa solidarité avec le pays qui a subi des milliers de victimes depuis l’invasion russe qui a commencé en février 2022. Puis, une semaine avant le marathon, la guerre a éclaté entre Israël et le Hamas.
Shevan a donc porté trois drapeaux lors de la course du 15 octobre. Il a ajouté un drapeau israélien pour honorer les 1 400 Israéliens tués et plus de 200 pris en otage par le Hamas. Et il a couru avec un drapeau palestinien pour soutenir les civils de la bande de Gaza, dont le ministère de la Santé a fait état de plus de 8 000 personnes tuées par les frappes aériennes israéliennes dans un contexte de crise humanitaire désespérée.
Shevan espérait que courir 26 milles avec trois drapeaux sur le dos promouvrait sa croyance en la paix et la sécurité pour tous, du Moyen-Orient à l’Europe. Mais trois jours après le marathon, il a trouvé une croix gammée rouge et une étoile de David peintes sur la fenêtre de son appartement au rez-de-chaussée à Utrecht.
« J’ai couru pour la paix », a déclaré Shevan, qui a demandé à la Jewish Telegraphic Agency de ne pas utiliser son nom de famille par crainte de nouvelles représailles. « Que dois-je faire de plus ? J’ai couru, pour l’amour de Dieu, avec trois drapeaux. Cette situation m’a juste poussé à devenir fou.
Shevan a déclaré qu’il avait également été pris pour cible en tant que juif aux Pays-Bas bien avant la guerre entre Israël et le Hamas de cette année. L’année dernière, il a trouvé sa porte d’entrée couverte de croix gammées, d’étoiles de David et du mot « Juden ». En 2021, alors qu’il portait une kippa dans le train, il a été agressé par un Néerlandais qui l’a traité de « sale juif » et d’autres injures antisémites. Au fil des années, il a déposé plusieurs plaintes auprès de la police, mais celle-ci n’a jamais procédé à une arrestation.
Depuis le 7 octobre, Shevan redouble de prudence. Il ne porte plus de kippa en public et il a retiré la mezouza et le panneau indiquant « Shalom » en hébreu et en anglais de sa porte d’entrée. Après l’attaque de sa fenêtre, il a arrêté de dormir chez lui. Il utilise son appartement pendant la journée et passe la nuit chez des amis.
« Ce à quoi je suis confronté en ce moment, bien sûr, ce n’est pas comme en Syrie », a-t-il déclaré. « Mais j’aimerais avoir justice une fois dans ma vie. Je ne veux pas qu’on me traite de « sale juif », de « sale gay » ou de « sale peu importe ». Je voudrais juste vivre en paix.
Les Juifs néerlandais signalent souvent des réactions négatives lorsqu’il y a des combats en Israël, selon Naomi Mestrum, directrice du Centre d’information et de documentation d’Israël (CIDI), un groupe qui suit l’antisémitisme aux Pays-Bas.
Seuls 30 000 Juifs environ vivent aux Pays-Bas. La communauté a été décimée par l’Holocauste, au cours duquel environ 100 000 personnes ont été tuées dans les camps de la mort. Aujourd’hui, de nombreux Néerlandais manquent d’éducation sur l’histoire juive de leur propre pays ; plus tôt cette année, une enquête de la Claims Conference a révélé qu’une majorité de résidents néerlandais ne savaient pas que l’Holocauste s’y était déroulé.
Une vue du récent vandalisme sur la fenêtre de Shevan. (Courtoisie)
Le manque de familiarité et de connaissances sur les Juifs peut attiser les préjugés, a déclaré Mesrum. Cela peut également aggraver la confusion entre le peuple juif des Pays-Bas et les actions du gouvernement israélien.
« La communauté est très petite, ce qui signifie que la plupart des gens aux Pays-Bas n’ont peut-être jamais rencontré de Juif », a-t-elle déclaré à La Lettre Sépharade. « Cela les fait ressembler à d’étranges créatures lointaines : c’est l’inconnu. »
Comme d’autres régions d’Europe et des États-Unis, les Pays-Bas ont vu la fureur du public s’exprimer face au bombardement israélien de Gaza et à la crise humanitaire qui a suivi dans l’enclave. Des milliers de manifestants néerlandais ont exigé un cessez-le-feu et une aide accrue à Gaza, notamment certains militants qui ont occupé l’entrée de la Cour pénale internationale de La Haye la semaine dernière.
Shevan sympathise avec les voix appelant à la paix. Il s’est rendu en Israël et a rencontré des Israéliens et des Palestiniens qui militent en faveur d’une résolution pacifique de ce conflit vieux de plusieurs décennies, notamment la militante pacifiste canado-israélienne Vivian Silver, qui a été enlevée par le Hamas le 7 octobre. Mais il a été consterné lorsqu’un Néerlandais Sa voisine, apparemment indignée par le gouvernement israélien, s’est tournée vers lui.
« Lorsque la guerre a commencé entre Israël et le Hamas, j’étais au supermarché et elle m’a demandé : ‘Combien de Palestiniens votre peuple a-t-il tué aujourd’hui ?’ », a-t-il déclaré. « De quel genre de question s’agit-il, pour l’amour de Dieu ? Combien de Palestiniens mon peuple a-t-il tué aujourd’hui ? mon personnes? Qu’entendez-vous par mon peuple ?
Esther Voet est la rédactrice en chef du Nieuw Israeletisch Weekblad, connu en anglais sous le nom de Dutch Jewish Weekly. Il s’agit du plus ancien magazine d’information des Pays-Bas — en activité depuis 1865 — et du seul hebdomadaire juif du pays, avec un lectorat compris entre 20 000 et 25 000 personnes dans un pays qui ne compte que 30 000 Juifs.
Après les attaques du Hamas du 7 octobre, Voet a déclaré que son équipe avait été inondée d’appels. De nombreux abonnés ont plaidé pour une modification du mode de livraison : ils ne voulaient pas que leurs magazines arrivent dans leur habituelle pochette en plastique transparente. Si le magazine ne changeait pas son emballage, certains lecteurs ont déclaré qu’ils résilieraient leur abonnement.
« Nous avons décidé de le mettre dans une enveloppe blanche anonyme, afin que leurs voisins ne sachent pas qu’ils sont juifs », a déclaré Voet à La Lettre Sépharade.
Une récente couverture du Nieuw Israeletisch Weekblad dit : « Nous sommes un ». (Avec l’aimable autorisation d’Esther Voet)
Au CIDI, Mestrum a également été submergé d’appels de familles juives tendues.
« Nous recevons beaucoup d’appels téléphoniques de parents qui s’inquiètent de la scolarisation de leurs enfants », a-t-elle déclaré. « Nous avons des incidents où des enfants reçoivent des commentaires très désagréables, faisant l’éloge d’Hitler ou félicitant le Hamas pour avoir accompli le travail d’Hitler. »
Le 13 octobre, les trois écoles juives d’Amsterdam ont fermé par mesure de précaution, suite à l’appel d’un ancien dirigeant du Hamas à des manifestations de rue dans tout le monde musulman ce jour-là. Certaines synagogues de la ville ont signalé une augmentation des menaces ces dernières semaines.
Chanan Hertzberger, président du Conseil central juif des Pays-Bas, a déclaré à La Lettre Sépharade que son organisation avait fait pression pour renforcer la sécurité autour des synagogues et des écoles juives du pays. Les autorités de plusieurs villes néerlandaises ont rapidement renforcé leur protection autour des institutions juives après les attaques du Hamas, et le Premier ministre Mark Rutte a déclaré que son gouvernement était « particulièrement vigilant » sur cette question.
Mais de nombreux membres de la communauté juive ont encore peur, a déclaré Hertzberger. Et alors qu’ils voient l’antisémitisme éclater dans leur jardin, nombreux sont ceux qui ne peuvent plus considérer Israël comme un refuge sûr.
« La communauté a reçu un coup dur », a-t-il déclaré. « Nous avons toujours considéré Israël comme l’endroit où nous pouvons toujours aller, quoi qu’il arrive. »
