(La Lettre Sépharade) – Un prestigieux musée d’art universitaire financé par le philanthrope pro-israélien Les Wexner a annoncé qu’il maintiendrait une exposition continue d’un artiste palestinien qui a publié des articles célébrant l’invasion d’Israël par le Hamas le 7 octobre sur les réseaux sociaux.
La décision a été prise alors même que la fondation Wexner pénalise l’Université Harvard pour ne pas être plus résolument pro-israélienne.
Le Wexner Center for the Arts, affilié à l’Ohio State University à Columbus, Ohio, affirme que son exposition actuelle présentant les œuvres de l’artiste visuel et cinéaste Jumana Manna se poursuivra jusqu’au 30 décembre comme prévu.
Mais le centre a annulé une table ronde prévue en novembre, qui devait mettre en vedette Manna, déclarant dans un communiqué : « En raison des événements mondiaux actuels, nous ne pensons pas que ce soit le bon moment pour avoir des conversations sur une région en guerre. » Les Wexner est le président du conseil d’administration du musée.
Certains artistes juifs font pression sur le musée pour qu’il en fasse davantage, citant des publications des comptes de réseaux sociaux de Manna. Un article montre le commentaire « Vive la créativité de la résistance » au-dessus d’une image de terroristes du Hamas entrant en parapente en Israël le 7 octobre, lorsque le Hamas a tué plus de 1 400 personnes et en a kidnappé des centaines d’autres. Un autre montre un emoji au visage rieur au-dessus d’une image tirée d’une vidéo d’adolescents faisant du vélo en Israël peu avant l’attaque du Hamas.
Jumana Manna a confirmé qu’elle avait publié des réactions élogieuses à propos des images partagées lors de l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre 2023, mais a déclaré qu’elle n’avait pas compris à l’époque que des civils avaient été blessés. (Instagram via la source)
Manna, dont le compte Instagram est actuellement privé, a confirmé que ces publications étaient les siennes dans un e-mail adressé à la Jewish Telegraphic Agency, mais a déclaré qu’elles n’étaient pas destinées à célébrer le meurtre de Juifs.
Elle a déclaré qu’ils avaient été sortis de leur contexte et utilisés dans « une campagne de pêche à la traîne vindicative sur les réseaux sociaux » contre elle. Le groupe de surveillance StopAntisemitism, qui a attiré l’attention sur les personnes ayant exprimé leur soutien à l’attaque du Hamas, a attiré l’attention sur Manna et exhortant ses adeptes à demander au musée d’annuler son exposition.
Manna a affirmé qu’elle avait publié son message sur la « créativité de la résistance » « avant d’avoir eu connaissance de ce qui est devenu un massacre choquant le 7 octobre » et qu’elle avait simplement l’intention de célébrer « la volonté obstinée et créative de se libérer de la captivité ». L’emoji au visage riant, a-t-elle dit, ne faisait pas référence aux meurtres qui allaient bientôt se produire, mais au « sentiment d’étonnement » des adolescents palestiniens chevauchant leur vélo « dans les terres dont leurs grands-parents ont été expulsés ».
« Je ne sanctionne ni ne célèbre le meurtre de civils, qu’ils soient juifs, palestiniens ou autres », a déclaré Manna. « Je n’ai jamais eu l’intention de banaliser la douleur et le chagrin. »
Manna a également signé une lettre ouverte publiée dans le magazine Artforum au début du mois qui appelait à un cessez-le-feu à Gaza sans condamner initialement le Hamas. Le rédacteur en chef d’Artforum a été licencié la semaine dernière à cause de cette lettre, apparemment suite aux pressions exercées par des conservateurs et collectionneurs d’art juifs et pro-israéliens.
La responsable des relations publiques du Wexner Center, Melissa Starker, a déclaré au La Lettre Sépharade dans un communiqué que le musée « sert de forum vital où les artistes partagent des idées et où divers publics s’engagent dans l’art et les problèmes de notre temps ».
Starker a poursuivi : « Bien que le centre soit engagé dans cette mission, il est important de comprendre que les opinions exprimées par les artistes à travers leurs œuvres sont les leurs et ne représentent pas celles du Wexner Center for the Arts, de la Wexner Center Foundation, ses administrateurs, ou l’Ohio State University. Une exposition, une performance, un film, une conférence ou le travail de tout artiste présenté dans le centre ne doit pas être interprété comme une approbation ou une approbation des publications, activités, actions ou positions de l’artiste.
Starker a ajouté que l’OSU « condamne tous les groupes terroristes et attaques terroristes, y compris ceux perpétrés par le Hamas contre des civils israéliens, américains et autres le week-end du 7 octobre 2023 ».
Le musée fait partie d’un nombre croissant d’institutions culturelles qui se demandent comment organiser les expositions et les événements prévus à la suite de l’attaque du 7 octobre et de la guerre menée par Israël contre le Hamas à Gaza. Certains ont cherché à réprimer les expressions de soutien ou de solidarité pro-palestiniens, suscitant les critiques des membres de la communauté culturelle.
À New York, le centre culturel juif 92NY a vu plusieurs auteurs et membres de son personnel se dissocier après avoir annulé une conférence d’un auteur à succès qui avait signé une lettre ouverte sévèrement critique à l’égard d’Israël. Le Museo del Barrio, également à New York, a décidé de ne pas exposer une œuvre qu’il avait commandée après que les artistes aient inclus un drapeau palestinien dans l’exposition. Et le Musée royal de l’Ontario, au Canada, a modifié les déclarations des artistes accompagnant leurs œuvres pour éliminer le mot « Palestine », puis a fait marche arrière après les protestations des artistes.
Dans le cas du Wexner Center, la décision de continuer à exposer le travail de Manna est particulièrement remarquable parce que l’organisation à but non lucratif créée par son président du conseil d’administration a récemment rompu ses liens avec l’Université Harvard en raison de ce qu’elle considère comme une position insuffisamment pro-israélienne de la part des administrateurs de cette école.
L’exposition de Jumana Manna au Wexner Center for the Arts est sa première grande exposition aux États-Unis. (Capture d’écran)
La Fondation Wexner, qui a financé des programmes de leadership pour les professionnels juifs et les Israéliens en visite à la Kennedy School of Government de Harvard pendant des décennies, a annoncé dans une lettre ouverte du 16 octobre qu’elle mettait fin à son partenariat en raison de « l’échec lamentable des dirigeants de Harvard à prendre une décision claire et claire ». position sans équivoque contre les meurtres barbares de civils israéliens innocents par des terroristes.
Cette décision est intervenue après que la présidente de Harvard, Claudine Gay, ait été lente à répondre initialement à l’attaque du Hamas, alors que plusieurs groupes d’étudiants accusaient entièrement Israël du massacre, bien que Gay ait finalement publié plusieurs déclarations condamnant le groupe.
Les Wexner est président émérite du conseil d’administration de la Fondation Wexner et, avec son épouse Abigail, a signé la lettre de Harvard en tant que président.
Un porte-parole de la Fondation Wexner n’a pas répondu aux demandes de commentaires. Starker a déclaré à La Lettre Sépharade que la fondation « n’a aucun lien » avec le centre artistique. Le site Web de la fondation répertorie le musée, ainsi qu’un centre médical et des organisations à but non lucratif locales, parmi les « intérêts philanthropiques de la famille Wexner » au-delà de la fondation. Les Wexner est originaire de la région de Columbus.
L’artiste juive Barbara Rabkin, qui s’est prononcée contre l’exposition de Manna sur les réseaux sociaux, a déclaré à La Lettre Sépharade qu’elle pensait que les Wexner devraient « encourager » leur musée éponyme « à retirer les œuvres des antisémites et à reconsidérer leur décision. [their] stratégies de financement/dénomination à la lumière de ces informations – tout comme ils l’ont fait avec Harvard.
Rabkin a également déclaré qu’elle pensait que le musée devrait annuler l’exposition de Manna.
« Elle a participé à la promotion et à la célébration des massacres et des enlèvements brutaux et inhumains de civils innocents par le Hamas en Israël », a déclaré Rabkin à propos de Manna. « Ses publications sur les réseaux sociaux sont une profanation de tout ce que l’art est censé représenter : l’élévation de l’humanité. »
L’exposition de Manna au Wexner Center, « Jumana Manna : Break, Take, Erase, Tally », est la première grande exposition aux États-Unis de l’artiste berlinois, né à Princeton, New Jersey ; a grandi à Jérusalem; et possède la citoyenneté israélienne. Il comprend des projections de son film « Foragers » de 2022, centré sur les butineurs palestiniens de plantes sauvages qui, selon la description du musée, sont « criminalisés par le gouvernement israélien au nom de la conservation de la nature ».
« Travailler avec l’équipe du Wexner Center a été un plaisir tout au long », a déclaré Manna à La Lettre Sépharade, ajoutant qu’elle espérait reprendre la table ronde à un autre moment. « Cela m’attriste de savoir qu’ils font l’objet de cette campagne de diffamation. »
