Un étudiant de NYU a écrit « F–k Israel » sur une poubelle. Est-ce de l’antisémitisme ou de la liberté d’expression ?

(Semaine juive de New York) – L’Université de New York enquête sur un étudiant diplômé travaillant à la bibliothèque de l’école qui a écrit « Free Palestine » et un blasphème sur un sac postal israélien laissé à la poubelle.

L’université a accusé Naye Idriss en novembre 2022 d’antisémitisme et de vandalisme présumés, selon son avocat. Idriss a été informée qu’elle faisait l’objet d’une enquête pour violation présumée de la politique de non-discrimination du code de conduite des étudiants.

Dylan Saba, qui représente l’étudiant par l’intermédiaire de Palestine Legal, un groupe de défense des droits civiques, a également déclaré que l’université avait envoyé un e-mail au personnel de la bibliothèque disant qu’il y avait eu « un incident anti-israélien ». Un autre e-mail a déclaré qu’il y avait eu « un incident d’antisémitisme présumé ».

En décembre, Idriss, qui était l’une des trois étudiantes en langue arabe travaillant à la bibliothèque, n’a pas été réembauchée avec ses pairs.

Des photographies montrent un sac portant le logo du service postal israélien, avec le mot « F–k » écrit à côté du mot Israël et « Free Palestine » griffonné sur le côté. Le sac semble avoir été expédié par un vendeur israélien en juillet 2022 avant d’être jeté dans une poubelle de recyclage.

L’incident a été rapporté pour la première fois par la publication d’information en ligne Electronic Intifada lundi.

Idriss n’a pas répondu à une demande de commentaire, mais le porte-parole de la NYU, John Beckman, a confirmé à la New York Jewish Week que l’université se penchait sur l’incident.

« En plus de reconnaître qu’il y a eu un incident impliquant l’écriture de blasphèmes dans la bibliothèque, et que divers bureaux appropriés de NYU ont examiné la question et y ont répondu, je ne peux pas élaborer car c’est la pratique de NYU de ne pas commenter les spécificités de chaque employé ou des questions étudiantes », a déclaré Beckman.

NYU avait initialement classé l’enquête comme un problème de conduite des étudiants, ce qui n’aurait pas permis à Idriss d’être représenté par un syndicat. Parce que l’incident s’est produit au travail, Idriss a le droit d’avoir un représentant syndical présent dans toute procédure disciplinaire sur le lieu de travail, a déclaré Saba à Electronic Intifada. Après l’intervention du syndicat, l’enquête a conduit à une audience avec le département des ressources humaines de NYU.

« Ils n’ont pas rejeté l’accusation d’antisémitisme », a déclaré Saba. « Ils n’ont tout simplement pas avancé avec ça. »

Il a ajouté dans une déclaration écrite à la New York Jewish Week : « C’est très clairement un exemple de répression de la NYU en réponse à la pression continue des organisations sionistes extérieures pour faire taire les discours politiques pro-palestiniens.

Tova Benjamin, déléguée syndicale et organisatrice du Syndicat des travailleurs diplômés de la NYU, a également confirmé au Juif de New York que le syndicat avait représenté Idriss lors de l’enquête de la NYU, mais n’a pas voulu commenter davantage.

Saba a déclaré à la Semaine juive de New York que la procédure « a été interrompue pendant que le processus des RH procède à une résolution ».

Lundi, le groupe de surveillance agressif Stop Antisemitism a tweeté le visage d’Idriss et des détails sur son éducation et son lieu de naissance à plus de 60 000 abonnés en ligne.

« J’espère qu’elle sera suspendue », a commenté une personne.

« Jetez-la azz en prison », a écrit un autre.

Le Bronfman Center for Jewish Life de NYU, le campus Hillel, a refusé de commenter.

Des groupes juifs se sont récemment plaints d’incidents à NYU qu’ils qualifient d’antisémites. En 2020, à la suite de plaintes selon lesquelles NYU n’avait pas fait assez pour empêcher « un environnement hostile » pour les Juifs sur le campus, le département américain de l’éducation et NYU ont conclu un accord en vertu duquel l’université a accepté de « renforcer notre engagement de longue date à s’opposer et à répondre à antisémitisme, » un porte-parole de l’université a déclaré à l’époque.

En avril 2022, un groupe d’étudiants en droit pro-palestiniens a envoyé une chaîne d’e-mails disant, entre autres, « l’emprise sioniste sur les médias est omniprésente.” Comme l’incident du sac postal, l’e-mail a suscité un débat sur ce qui est une critique légitime et protégée d’Israël, aussi dure soit-elle, et ce qui constitue un discours de haine.

Alex Morey, avocat et directeur de la défense des droits sur les campus à la Foundation for Individual Rights and Expression, une organisation non partisane qui défend la liberté d’expression sur les campus, a déclaré à la New York Jewish Week que cela semble être le premier cas qu’il voit où « un étudiant utilise les ordures comme moyen d’expression.

« Mais les principes de la liberté d’expression protègent toutes les formes d’expression écrite, que vous mettiez votre point de vue sur un panneau de protestation ou sur un déchet », a déclaré Morey.

Morey a ajouté que « vous ne pouvez pas vandaliser les ordures ».

« Le vandalisme nécessite d’endommager la propriété de quelqu’un d’autre, et les ordures, par nature, n’appartiennent à personne », a déclaré Morey. «Lorsque l’étudiante a sorti le sac de la poubelle, il est devenu le sien pour l’utiliser comme elle l’entendait. Apparemment, le sac était dans un conteneur de recyclage. Elle était, sans doute, en train de le recycler.

La politique de conduite des étudiants de NYU dit que la communauté du campus « prospère grâce au débat et à la dissidence » et que « la libre enquête, la libre expression et la libre association renforcent la liberté académique et l’engagement intellectuel ».

« Tout étudiant lisant cette promesse devrait se sentir en confiance pour exprimer même les opinions les plus controversées de manière créative sur le campus », a déclaré Morey.

Pourtant, Morey a noté que les discours qui s’élèvent au niveau d’une menace ou d’un harcèlement discriminatoire devraient être punis, mais prouver que cela peut avoir des « barres juridiques élevées ».

« Le simple fait d’avoir ou d’exprimer un point de vue anti-israélien, qu’on le définisse comme antisémite ou non, est loin de répondre à ces normes », a déclaré Morey. « En d’autres termes : NYU non seulement permet mais encourage les étudiants à exprimer toutes sortes d’opinions controversées sur le campus, même si certaines personnes jugent ces opinions antisémites.

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