D’éminents dirigeants juifs s’ajoutent aux coups de tambour des critiques du nouveau gouvernement israélien

WASHINGTON (La Lettre Sépharade) – Une liste de 169 personnalités juives américaines, dont d’anciens dirigeants des principales organisations juives, ont appelé les politiciens américains à ne pas confondre critique d’Israël et antisémitisme, signe de la détérioration des relations entre le nouveau gouvernement israélien d’extrême droite et le communauté juive américaine.

La déclaration de mercredi signale une inquiétude accrue parmi les dirigeants juifs quant à la manière de maintenir le soutien à Israël alors qu’il est dirigé par un gouvernement qui promeut des politiques étrangères aux valeurs d’une communauté juive américaine majoritairement libérale. Cela s’écarte également considérablement d’une communauté pro-israélienne qui a cherché à qualifier diverses formes de critique d’Israël d’antisémites.

Cela survient quelques jours seulement après que 134 historiens de l’histoire juive et israélienne, basés à la fois en Israël et aux États-Unis, ont accusé le Premier ministre Benjamin Netanyahu de menacer l’existence du pays en acceptant des réformes de grande envergure prônées par ses partenaires de la coalition d’extrême droite.

Cela survient également quelques semaines seulement après que des centaines de rabbins de congrégations réformées, orthodoxes et conservatrices ont déclaré qu’ils ne permettraient pas aux ministres extrémistes du nouveau cabinet de s’adresser à leurs congrégations et encourageraient leurs communautés juives à les boycotter également.

La déclaration des Juifs américains éminents s’adresse au Congrès nouvellement installé et anticipe une augmentation des critiques juives américaines à l’encontre d’Israël à cause du nouveau gouvernement à Jérusalem. Parmi ses signataires figurent d’anciens dirigeants d’organisations juives traditionnelles qui ont traditionnellement évité les critiques d’Israël, parmi lesquels l’American Israel Public Affairs Committee, la Conférence des présidents des principales organisations juives américaines et le système des fédérations juives, ainsi que d’anciens dirigeants de la Réforme et les mouvements conservateurs.

Notamment absents sont les dirigeants actuels, qui ont été réticents à parler des nouveaux membres du gouvernement israélien qui veulent étendre considérablement la colonisation juive en Cisjordanie, freiner la défense des droits des minorités et affaiblir la Cour suprême d’Israël.

« Alors que le 118e Congrès commence ses travaux, nous pensons qu’il est important d’exprimer nos préoccupations – qui sont largement partagées par les partisans d’Israël ici et dans le monde et par un nombre important d’Israéliens – concernant certaines des politiques proposées par les membres de la nouveau gouvernement », indique le communiqué.

Il énumère parmi ces politiques les propositions du nouveau gouvernement de Netanyahu visant à affaiblir l’indépendance du pouvoir judiciaire, à ajouter des restrictions à la loi du retour déterminant l’immigration juive, à restreindre la pratique religieuse non orthodoxe en Israël et à étendre la souveraineté israélienne en Cisjordanie.

« Nos critiques émanent d’un amour pour Israël et d’un soutien indéfectible pour sa sécurité et son bien-être », indique le communiqué. « Certains essaieront de rejeter leur validité en les qualifiant d’antisémites. » Au lieu de cela, selon le communiqué, les critiques « reflètent une réelle préoccupation que la direction du nouveau gouvernement reflète les tendances anti-démocratiques que nous voyons émerger ailleurs – dans d’autres pays et ici aux États-Unis, plutôt que de renforcer les valeurs démocratiques partagées qui sont fondamentales pour le Relations américano-israéliennes.

La déclaration ajoute notamment un guide pour détecter ce qui est et n’est pas antisémite dans le discours sur Israël qui diffère nettement dans son emphase d’une définition adoptée par l’International Holocaust Remembrance Alliance.

La définition de l’IHRA, que les organisations pro-israéliennes ont cherché ces dernières années à introduire dans la législation aux États-Unis et ailleurs, se concentre sur la critique d’Israël que ses auteurs jugent antisémite ; le guide joint à la déclaration de mercredi se concentre plutôt sur la critique d’Israël qui ne mérite pas d’être qualifiée d’antisémite.

« Confondre les désaccords politiques sur Israël avec l’antisémitisme est contre-productif », dit-il. « Cela détourne le débat du fond pour déterminer si quelque chose est – ou n’est pas – antisémite. Cela entrave le débat politique sur Israël. Cela détourne l’attention des cas réels d’antisémitisme et de sectarisme. »

Le guide publié parallèlement à la déclaration indique également que l’antisionisme et les boycotts d’Israël peuvent dans certains cas ne pas être antisémites, une nette différence avec les ministres du nouveau gouvernement israélien qui disent sans équivoque que ces choses sont toujours antisémites.

« Le boycott des produits fabriqués en Cisjordanie et/ou en Israël n’est pas antisémite à moins qu’il ne cible spécifiquement Israël en raison de son caractère juif », indique le communiqué. « L’antisionisme peut être antisémite s’il nie spécifiquement le droit juif à l’autodétermination ou s’il emploie un trope antisémite. Mais l’opposition au sionisme en soi n’est pas nécessairement antisémite.

Parmi les signataires figurent Tom Dine, le directeur exécutif de l’AIPAC dans sa période de croissance massive des années 1980 ; Alan Solow, qui a présidé la Conférence des présidents pendant la présidence Obama ; Le rabbin David Ellenson, ancien président du Hebrew Union College-Jewish Institute of Religion, et le rabbin Ismar Schorsch, chancelier émérite du Jewish Theological Seminary.

Parmi les autres signataires figurent le rabbin David A. Teutsch, ancien président du Reconstructionist Rabbinical College ; le rabbin Eric Yoffie, ancien président de l’Union pour le judaïsme réformé ; le rabbin David Saperstein, ancien directeur de longue date du Centre d’action religieuse de Reform ; Joel Tauber, ancien président des Communautés juives unies et de l’Appel juif uni, et Joe Kanfer, ancien président des Fédérations juives d’Amérique du Nord.

Plus tôt cette semaine, une liste de 134 historiens de l’histoire juive et israélienne dans des universités israéliennes et américaines a accusé le nouveau gouvernement de Netanyahu de « mettre en danger l’existence même de l’État d’Israël et de la nation israélienne ». Le communiqué indique que Netanyahu et ses alliés démantèlent les protections contre les excès du gouvernement que les fondateurs d’Israël ont délibérément mises en place.

« Israël peut être comparé à un navire naviguant en haute mer », indique le communiqué. « Le gouvernement actuel sort la quille, démantèle consciemment les institutions de l’État. »

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