Lyd n'est pas un documentaire très traditionnel. Bien sûr, il y a des interviews et des têtes parlantes, un peu d'images d'archives et quelques explications sur l'histoire.
Mais dans le film, qui suit l’histoire de la ville palestinienne éponyme – aujourd’hui la ville israélienne de Lod – passe peu de temps à expliquer le passé. Au lieu de cela, dans des séquences mêlant réalité actuelle et monde imaginé, la ville elle-même parle, se souvenant de tout son passé et rêvant d'un monde paisible.
« Je n'ai jamais rien promis à personne », dit-elle à propos de la bataille entre Palestiniens et Israéliens pour définir l'identité de la ville.
Racontant en arabe, la ville rappelle des siècles d'histoire et les nombreux noms qu'elle porte. Elle est fière d'abriter une gare et un aéroport qui reliaient les Palestiniens au reste du monde et d'accueillir des réfugiés juifs fuyant l'Holocauste et les pogroms. Mais elle arrive ensuite à la création de l’État d’Israël et à l’expulsion des résidents arabes que les Palestiniens appellent la Nakba.
« Avez-vous déjà entendu la théorie selon laquelle chaque événement a plusieurs résultats possibles ? » dit-elle devant une vue aérienne de la ville. « L'événement qui s'est produit ici a été si choquant qu'il a non seulement créé une réalité alternative, mais il a également rompu la réalité. »
Le site du film le qualifie de « documentaire de science-fiction », emmenant le spectateur à travers un trou de ver animé dans un Lyd différent. Ici, musulmans et juifs, druzes et chrétiens apprennent ensemble dans les mêmes écoles, où ils suivent des cours sur l'Holocauste et sur Saint Georges, le saint patron de la ville que toutes les confessions se réunissent pour célébrer. Ici, au lieu d’expulser les Palestiniens pour faire place à un État israélien, les Juifs les ont simplement rejoints. La société connaît un tel succès que l’école propose des cours sur le « privilège palestinien » – qui s’applique aussi bien aux juifs, aux musulmans, aux druzes que aux chrétiens – et sur la manière dont ils peuvent étendre cette richesse aux nouveaux demandeurs d’asile d’Érythrée et du Soudan.
Même l'équipe de réalisation du film, composée du citoyen palestinien israélien Rami Younis et de Sarah Ema Friedland, une juive américaine, parle de son rêve de coexistence pacifique. Et pourtant, lorsqu'un cinéma de Jaffa a tenté de le projeter début octobre, la police l'a fermé. Peu de temps après, le ministre israélien de la Culture, Miki Zohar, a interdit le film.
« Son argument officiel était qu'il ne voulait pas inciter à la violence dans les villes mixtes », m'a expliqué Younis lors de notre entretien téléphonique. « C'est une idée très stupide, car qui regarde des documentaires et les utilise pour inciter? »
Lyd est loin d'être le premier film à être censuré en Israël ; le documentaire Jénine, Jéninequi raconte l'histoire palestinienne d'un massacre controversé dans la ville de Jénine en Cisjordanie, est interdit en Israël depuis sa première en 2002. Et Israélismeun documentaire de 2023 sur la façon dont la plupart des Juifs aux États-Unis apprennent ce qu’est Israël, a suscité une vaste controverse lorsque les réalisateurs – tous deux juifs – ont projeté le film sur les campus universitaires américains à la suite du 7 octobre.
Mais contrairement à ces films, Lyd est un projet fondamentalement optimiste. (Il est également actuellement en tournée aux États-Unis, projeté dans de nombreux collèges américains où, contrairement à Israélismeles projections se sont déroulées sans problème.) Pourtant en Israël, la répression a été intense.
Younis a déclaré qu’il n’était pas étranger aux campagnes de diffamation. Il est une figure bien connue de la scène culturelle arabe israélienne : il a animé un talk-show à la télévision en langue arabe et a organisé plusieurs festivals de films. « Il y a des militants de droite qui s’en prennent à moi et quoi que je fasse », a-t-il déclaré. « Il s'agit de ne plus vouloir donner la parole aux gens comme moi. »
Et Friedland a ajouté : « Beaucoup de gens ont commodément oublié qu’un juif américain dirigeait également le film. »
Bien sûr, il y a encore beaucoup de controverses dans Lydquelle que soit son équipe de direction. Il existe des images d'archives de soldats israéliens du Palmach rappelant et regrettant la violence contre les Palestiniens de Lyd et leur expulsion lors de la création d'Israël, ainsi que des images modernes de soldats israéliens réprimant les citoyens arabes actuels de Lyd. Et bien sûr, le pays où tout le monde vit si paisiblement s’appelle la Palestine, pas Israël, et ce n’est pas un État juif. Même le fait que le nom de la ville soit le Lyd arabe, et non le Lod israélien, est un choix pondéré.
Pourtant, de nombreuses organisations israéliennes protestent contre ce qu’elles considèrent comme une censure du film par le gouvernement. Younis a déclaré qu'une quinzaine d'organisations de cinéastes et d'écrivains – « des organisations assez traditionnelles », a-t-il dit – ont écrit des lettres à un juge qui supervise les décisions du gouvernement, lui demandant de révoquer l'interdiction de Lyd. Et Haaretzle journal israélien, a écrit un éditorial fustigeant la décision d'interdire le film.
« Une longue liste de films israéliens sont projetés chaque année dans les salles de cinéma sans recevoir l’approbation du Conseil israélien du film », indique l’éditorial, soulignant que les seuls films interdits par la police étaient ceux de Palestiniens. « Voilà à quoi ressemble la persécution politique. »
« Je suis assez surpris que nous ayons reçu une couverture plutôt positive de la part de certains médias hébreux », a déclaré Younis. « Je suppose que les Israéliens commencent à se réveiller et à réaliser que cela ne va pas bien se terminer. »
Je suppose que ce qui les effraie vraiment, m’a dit Younis, c’est simplement l’audace d’un juif américain et d’un palestinien d’Israël de rêver d’un monde dans lequel tout le monde est libre, du fleuve à la mer. »
