Imaginez des acrobaties aériennes accompagnées d'une mélodie onirique au violon et au cymbalum. Un jongleur manœuvrant sept balles rebondissantes à la fois au rythme d'un groupe klezmer. Un saxophoniste charme un serpent d'apparence humaine suspecte avec un terkisher (un type de danse klezmer) – et tout cela entrelacé de chansons yiddish et d’histoires poétiques de villes natales lointaines et de traditions de cirque juives disparues. Surtout des valises, servant de sièges, des tambours et, bien sûr, des conteneurs pour le matériel de cirque.
Ceci n’est qu’un aperçu du spectacle »Tshémodan», interprété par ce qui pourrait être la première compagnie de cirque yiddish d'Allemagne, Tsirk Dobranotch. Le mot tshémodanqui signifie « valise » en yiddish, est la deuxième production de la société. L'ensemble est composé du groupe klezmer Dobranotch, rejoint par les artistes de cirque Sam Gurwitt et Eliana Pliskin Jacobs.
Jacobs, acrobate et chanteuse, rêve de créer un cirque klezmer depuis qu'elle est entrée sur la scène yiddish à Berlin et dans d'autres villes d'Allemagne vers 2018. En 2022, elle rencontre Sam Gurwitt et ils se rendent vite compte qu'ils partagent non seulement une formation d'artiste de cirque, mais aussi un lien avec le monde yiddish et klezmer : Gurwitt a une formation de clown et de violoniste klezmer. Créer ensemble un cirque klezmer était la prochaine étape évidente.
Quelques mois plus tard, Jacobs, fan de longue date du groupe Dobranotcha présenté l'idée à ses membres connus depuis longtemps pour inclure la comédie et les cascades dans leurs performances musicales. « Nous aimons faire des divertissements et des choses excentriques et drôles, et avec la compagnie de cirque, nous avons essayé de mettre cela à un autre niveau », a déclaré Mitia Khramtsov, la violoniste du groupe.
Tsirk DobranotchLe premier spectacle de, « Das Fliegende Balagan » (allemand yiddishisé pour « chahut volant ») a été créé à Dresde en 2023. Pour leur deuxième production, le groupe a décidé d'incorporer une « colle thématique » plus cohérente, comme l'appelle Gurwitt, en se concentrant sur le thème de la migration comme en témoigne le titre «Tshémodan» et d’utiliser la valise comme élément récurrent.
La migration – qu'elle soit volontaire, contrainte ou forcée – est une expérience qui traverse l'histoire familiale ou la biographie personnelle de tous les membres de l'ensemble. Jacobs et Gurwitt ont tous deux grandi aux États-Unis en tant que petits-enfants de survivants de l’Holocauste allemands et d’Europe de l’Est et ont déménagé en Allemagne dans la vingtaine. Dobranotch les membres Mitia Khramtsov, Germina Gordienko, Ilya Gindin et Evgenii Lizin sont originaires de Saint-Pétersbourg et ont fui vers l'Allemagne après l'invasion à grande échelle de l'Ukraine par la Russie en 2022. Ils ont été rejoints par Paul Milmeister, né en Ukraine et a émigré en Allemagne à l'adolescence. Certains des Tshémodan les spectacles mettent en vedette Bertan Canbeldek, un acrobate né en Allemagne de parents turcs, en tant qu'artiste invité.
Outre le thème général de la migration et de l'errance, la mission de la compagnie est de rappeler l'histoire presque oubliée des cirques juifs dans l'Europe d'avant l'Holocauste. Dans l'un des actes solo de Jacobs, elle raconte l'histoire de familles juives, parmi lesquelles les familles Blumenfeld, Lorch et Straßburger, qui dirigeaient des cirques dans l'Europe germanophone depuis le XVIIe siècle. Elle se demande alors si sa grand-mère, juive allemande, aurait pu voir l’un des cirques juifs d’avant-guerre.
Se comparant à « un fantôme reliant les vivants aux morts, le passé au présent », Jacobs se balance sur un trapèze dans une performance aérienne pensive et élégante au son délicat d’une hora lente jouée par Khramtsov et Gordienko.
Tsirk Dobranotch est cependant conscient que ces cirques juifs allemands et d’Europe occidentale n’étaient historiquement pas étroitement liés à la culture yiddish d’Europe de l’Est ou à la musique klezmer. Cette incongruité rend difficile la justification de la combinaison du klezmer et du cirque, a admis Gurwitt. En revanche, comme le souligne Jacobs, « le thème de l’errance fonctionne bien avec le cirque et le klezmer ».
En fait, il est prouvé que les musiciens klezmer qui jouaient lors des mariages dans différents shtetls pouvaient être accompagnés de jongleurs et d'acrobates. En fait, dit Khramtsov, la vieille tradition de badkhonim (bouffons de mariage), avaient certainement des liens historiques avec les bouffons juifs médiévaux connus sous le nom de leytsonim.
Même si ces liens entre la culture yiddish et le monde du cirque existaient, la culture et la religion juives ne jouaient pas un grand rôle dans les cirques juifs circulant dans les régions germanophones. Comme le dit Jacobs : « C’étaient des artistes de cirque normaux qui se trouvaient être juifs. »
Selon Jacobs et Gurwitt, le fait que les Juifs rejoignaient et dirigeaient d’importants cirques allemands était la preuve de leur assimilation dans la société au sens large, même si cela a finalement échoué. Sous le régime nazi, les artistes de cirque juifs étaient boycottés et persécutés ; forcés de se cacher ou de s’exiler, et nombre d’entre eux furent finalement assassinés.
Mais il y avait un artiste de cirque qui n’essayait pas de cacher son identité juive. Il s’agissait de Siegmund « Zishe » Breitbart, également appelé le Roi de Fer et prétendument « l’homme le plus fort de la Terre ». Né en 1897 et élevé dans la communauté yiddish de Lodz (qui faisait alors partie de l'Empire russe), Breitbart a ouvertement exprimé sa judéité sur scène. Beaucoup de ses publicités et costumes, et même le char sur lequel il entra dans l'arène, étaient ornés de décorations du Magen David.
Dans « Tshémodan, » Gurwitt donne vie à la figure héroïque de Breitbart en construisant avec humour tout un numéro de mime autour d'un homme musclé affichant sa force physique. Accompagné d'une marche klezmer, utilisant uniquement un torchon comme accessoire, il maintient le public dans le rire et le suspense, lançant dans les airs un éléphant imaginaire.
Alors que Tsirk Dobranotch fête sa troisième année, il est clair que le public a fini par adorer la série., comme en témoignent leurs acclamations et leurs ovations. De nombreux spectateurs se joignent même à la danse menant la troupe hors scène après le spectacle.
Alors que la société prévoit un nouveau spectacle pour 2026, ses fans ne peuvent que deviner ce qu'ils continueront à sortir de leurs valises.
