Un livre insolite a été publié récemment en Allemagne : un récit de voyage qui révèle, à travers des centaines d’interviews dans près de 40 villes et villages d’Allemagne, une obsession inquiétante pour les Juifs, ainsi qu’un antisémitisme pur et simple, parmi la population allemande d’aujourd’hui.
Le livre « Allein Unter Deutschen » (« Seul parmi les Allemands »), publié par l’éditeur européen Suhrkamp, est une traduction allemande de l’original anglais « Je dors dans la chambre d’Hitler ». L’auteur, Tuvia Tenenbom, avait publié « I Sleep… » aux États-Unis en 2011 avec le Jewish Theatre de New York, dont il est le fondateur et le directeur.
Depuis la publication de la version allemande, il est devenu un best-seller Spiegel, équivalent à la liste des best-sellers du New York Times – une véritable victoire pour Tenenbom, qui jusqu’à récemment n’avait pas trouvé d’éditeur pour son livre candide et troublant.
Lors d’une récente interview avec les Forvert dans son bureau de Manhattan, Tenenbom, le chroniqueur basé à New York et à Berlin de l’hebdomadaire national allemand Die Zeit, a expliqué comment l’éditeur allemand Rowohlt l’avait chargé de voyager à travers le pays et de parler aux Allemands, puis écrivez sur leurs pensées et leurs sentiments, en utilisant le même style folklorique qu’il utilise dans sa chronique sur le sport et la forme physique. (Ses essais sont écrits ironiquement, car Tenenbom est plutôt gros et fume un paquet de cigarettes par jour.)
« J’ai pensé que c’était une excellente idée et que ce serait très amusant parce que j’aime parler aux gens », a fait remarquer Tenenbom.
Mais alors qu’il engageait la conversation avec les gens, il découvrit deux qualités distinctes chez les Allemands : premièrement, qu’ils boivent une quantité excessive de bière, et deuxièmement, que beaucoup d’entre eux nourrissaient des opinions négatives inquiétantes sur les Juifs et Israël.
Comme l’a fait remarquer le propriétaire d’un élégant hôtel-restaurant à Wannsee, en Allemagne : « Tout le monde sait que les Juifs contrôlent l’économie américaine.
Après un profond désaccord concernant l’édition du manuscrit par Rowohlt, Tenenbom a décidé de le publier ailleurs. « Il n’y avait aucun moyen que je puisse accepter ces changements, car ce n’était plus le livre que j’avais écrit », a-t-il déclaré.
Les murs du petit bureau de Tenenbom reflètent ses réalisations à multiples facettes. Il y a des affiches de ses productions théâtrales – « La dernière vierge » et « Le dernier juif d’Europe ». Une bibliothèque en bois sombre est remplie de livres sur divers sujets, y compris, étonnamment, des livres saints juifs écrits en hébreu. Il s’avère que Tenenbom, laïc et cosmopolite, est originaire d’un foyer haredi en Israël.
Tenenbom est un causeur chaleureux, discutant facilement de sujets divers et souvent avec une étincelle dans les yeux. Cette qualité affable a peut-être été la raison pour laquelle ses sujets en Allemagne se sont ouverts à lui si facilement. Sa peau claire et ses yeux bleus ne lui faisaient pas mal non plus. Il admet qu’il n’a pas toujours dit à ses sujets qu’il était juif, se faisant passer pour un journaliste de New York. « Si je leur avais dit que j’étais juif, pensez-vous qu’ils me diraient ce qu’ils pensent vraiment ? » Il a demandé.
L’une de ses visites les plus controversées a été au bar néo-nazi Club 88 (8 représentant H, la huitième lettre de l’alphabet, HH étant l’abréviation de « Heil Hitler ») à Neumunster. En disant à ses collègues clients qu’il s’appelait Tobias et que ses parents allemands avaient immigré en Amérique quand il avait 1 an, Tenenbom a ajouté, pour faire bonne mesure, « Je suis un parfait Aryen. » Il ne fallut pas longtemps avant que Frank, le propriétaire du club, lui offre des boissons sur place et lui montre un livre sur « le diable juif ».
Ce qui dérangeait le plus Tenenbom, cependant, était l’antisémitisme qu’il découvrait parmi les Allemands de tous les jours, soi-disant libéraux, qu’il rencontrait. Souvent, ces gens n’hésitaient pas à affirmer que les Juifs contrôlaient l’économie ou les médias. « Ils aiment les Juifs qui ont été tués pendant la guerre, mais détestent les Juifs d’aujourd’hui », a déclaré Tenenbom.
Tenenbom est également très critique à l’égard de la communauté juive d’Allemagne. Après que le grand rabbin de Munich l’ait informé que la communauté orthodoxe y comptait 9 000 membres, Tenenbom l’a rejoint pour des services à la synagogue de plusieurs millions de dollars, apparemment payés par le gouvernement allemand.
« Je commence à compter les neuf mille », écrit Tenenbom dans le livre. « Eh bien pas vraiment. Le nombre de fidèles, y compris ceux qui sont des touristes et des invités d’Israël et des États-Unis : trente-cinq. En d’autres termes, l’endroit serait pratiquement vide sans les étrangers.
Et qu’en est-il du nombre croissant de musiciens allemands jouant de la musique yiddish et klezmer ? Tenenbom leur rend visite et est déçu de découvrir que, malgré leur penchant pour la culture yiddish, ils nourrissent des vues hostiles sur Israël. Lorsqu’il demande à une violoniste si elle est déjà allée en Israël, elle répond avec colère : « Je n’ai pas besoin d’aller en Israël ! Ma musique n’a rien à voir là-dedans !
Pour Tenenbom, la persistance obstinée de l’antisémitisme dans l’Allemagne moderne touche une corde sensible. En tant qu’enfant de survivants de l’Holocauste, il a toujours su que ses parents avaient terriblement souffert, mais les horreurs nazies étaient sous la surface – jamais discutées.
« Mon père a refusé de me dire le nom de la ville d’où il venait, et je ne savais même pas que ma mère était dans un camp de concentration, ou que sept de ses frères et sœurs avaient été tués, jusqu’à sa mort », a déclaré Tenenbom.
Des années plus tard, assoiffé de plus d’informations sur les expériences de la famille pendant la guerre, il a rendu visite à l’un des frères et sœurs survivants de sa mère à Brooklyn. C’était une journée chaude et le climatiseur était en panne. Tenenbom transpirait inconfortablement, tandis que son oncle hassidique, vêtu d’une chemise boutonnée à manches longues, était assis calmement, mangeant de la soupe chaude. « Vous devriez boire du cola avec de la glace », a déclaré Tenenbom.
Sans lever les yeux, son oncle a pris une autre longue gorgée et a dit: « C’est ce qui m’a sauvé – une soupe par jour. »
Rukhl Schaechter est rédacteur et rédacteur en chef chez Forverts.
