Lorsque l’éditeur de Thomasz Piatek a publié le mois dernier son livre explosif sur le ministre polonais de la Défense, le journaliste d’investigation bien connu a été préparé à une poursuite en diffamation.
Ce à quoi il ne s’attendait pas, c’est une plainte pénale, déposée auprès du bureau militaire du bureau du procureur général de Pologne, l’accusant d’avoir « recouru à la force ou menacé un agent public » et « insultes publiques ou humiliation d’un organe constitutionnel ».
Si elle aboutit à des poursuites et à un verdict de culpabilité, la plainte pourrait entraîner une peine de trois ans de prison pour le journaliste.
Aujourd’hui, des organisations de défense de la liberté de la presse en Europe et aux États-Unis protestent contre les efforts du ministre de la Défense, Antoni Macierewicz, pour renvoyer Piatek, qui est également un ancien pigiste du Forward.
Mardi, 10 groupes de surveillance de la liberté de la presse ont publié une lettre ouverte à Macierewicz, se déclarant « très préoccupés » par ses efforts pour faire juger Piatek.
« Selon nous, il n’y a absolument aucune raison de soumettre un civil à la justice militaire en rapport avec ses écrits », a écrit la coalition des groupes de défense de la liberté de la presse, qui comprend Freedom House, l’Institut international de la presse et Reporters sans frontières.
La lettre a été publiée le jour même où le Parlement polonais, à l’instigation du parti Droit et Justice au pouvoir, a voté pour restreindre fortement l’indépendance politique de la Cour suprême de Pologne. Au milieu des inquiétudes croissantes concernant l’état de la démocratie polonaise, les organisations de presse ont exprimé leurs inquiétudes au sujet de Piatek dans le contexte de ce que les signataires ont décrit comme « une offensive plus large de 2 ans contre les libertés en Pologne ».
Ils ont ajouté : « Les organisations signataires de cette lettre vous demandent donc instamment d’abandonner ces poursuites contre ce journaliste. »
Pour obtenir une réponse du gouvernement polonais, le Forward a contacté Alicia Tunk, vice-consule du consulat polonais à New York. Elle a dit qu’elle ne pouvait pas commenter le cas de Piatek ou la lettre des groupes de surveillance de la liberté de la presse, car elle ne les connaissait pas non plus.
Avant son livre, dans un article de juillet 2016 pour le Forward, Piatek a documenté le rôle de Macierewicz, avant son ascension au ministère de la Défense, en tant que fondateur, rédacteur en chef, copropriétaire et, souvent, auteur pour l’extrême- journal de droite Głos (Voix). Au cours des années 1990, lorsque Macierewicz était le plus activement impliqué dans la publication, le journal publiait régulièrement des articles et des caricatures antisémites.
Le livre de Piatek, « Macierewicz et ses secrets », contient d’autres allégations sur le ministre de la Défense qui, en tant que chef civil de l’armée polonaise sur la ligne de front avec la Russie, travaille en étroite collaboration avec l’OTAN, dont la Pologne est membre.
Selon le livre de Piatek, Macierewicz, un dirigeant politique prétendument dur et anti-russe du gouvernement nationaliste polonais, a une longue histoire de liens avec des organisations paramilitaires qui ont recruté des jeunes néo-nazis pro-russes et des membres d’un parti ouvertement pro-Kremlin. dans ses rangs. Piatek rapporte que le ministre de la Défense a incorporé ces milices dans les forces de défense civile polonaises. Dans le cadre de ces forces, les milices, écrit-il, ont été déployées dans le cadre de l’exercice militaire Anaconda de l’OTAN en 2016 – la plus grande manœuvre de l’OTAN près des frontières de la Russie depuis la fin de la guerre froide.
Le livre allègue également des liens de longue date entre Macierewicz et des personnes qui travaillent avec le GRU, l’agence de renseignement militaire russe, ainsi que des membres de la mafia russe.
« Mon livre est très bien documenté », a déclaré Piatek, qui contribue régulièrement à Gazeta Wyborcza, un grand quotidien polonais né du mouvement Solidarité des années 1980, un mouvement qui a renversé le communisme dans le pays. « C’est plein de notes, de liens vers Internet, de sources officielles et de dossiers judiciaires. Tout le monde peut voir mes sources et voir si j’en fais une bonne interprétation.
Dans son article approfondi de l’année dernière pour le Forward, Piatek a passé en revue le dossier de Macierewicz en tant que directeur et rédacteur en chef de Glos et a trouvé 43 articles antisémites, certains signés par Macierewicz lui-même, rien qu’en 1996.
Un article rédigé par Macierewicz a dénoncé comme « un mensonge éhonté et une diffamation » le massacre documenté de 40 survivants juifs polonais de l’Holocauste par leurs voisins polonais non juifs à Kielce lorsqu’ils sont revenus dans la ville en 1946, après la Seconde Guerre mondiale.
Un autre, en juin 1996, a accusé les « cercles juifs » d’avoir découvert par des historiens de tous horizons que des Polonais locaux avaient commis les meurtres de Kielce. Un article de juillet 1996 affirmait que les Juifs américains finançaient Hitler et l’Allemagne nazie dans les années 1930. Le journal a également publié des caricatures avec des images antisémites classiques de Juifs.
Maintenant, Piatek a déclaré au Forward : « J’attends des informations du gouvernement » sur ce qui se passera ensuite. Selon la procédure suivant de telles plaintes, le procureur général du gouvernement doit mener une enquête et décider si des poursuites sont justifiées. Bien que semblant ébranlé, Piatek a exprimé sa gratitude pour le soutien qu’il avait reçu des groupes de défense de la liberté de la presse et des députés de l’opposition.
Entre-temps, a admis l’auteur, les accusations n’ont pas nui aux ventes de livres : « Macierewicz et ses secrets » s’est vendu à 80 000 exemplaires au cours de son premier mois de sortie. « C’est un bon chiffre en Pologne », a-t-il déclaré.
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