Gregory Bovino, le responsable de la patrouille frontalière qui a dirigé les opérations d'immigration à Minneapolis, se serait moqué de la foi juive du procureur américain du Minnesota lors d'un appel téléphonique avec d'autres procureurs à la mi-janvier. Selon Le New York TimesBovino s'est plaint que Daniel Rosen, un juif orthodoxe, était difficile à joindre pendant le week-end parce qu'il observe le Shabbat et a souligné sarcastiquement que les criminels juifs orthodoxes ne prennent pas leurs week-ends.
L'appel a eu lieu à un moment d'extrême tension à Minneapolis, alors que les agents fédéraux sous le commandement de Bovino menaient une répression agressive de l'immigration qui était déjà devenue meurtrière. Cela s'est produit entre les fusillades mortelles de Renée Good et d'Alex Pretti, tous deux tués lors d'opérations de répression, et au milieu de violentes réactions de la part des autorités locales et des habitants.
Bovino a fait ces remarques sur un ton moqueur et moqueur, le Fois a rapporté, qualifiant l’observance du Shabbat de ridicule. Bovino avait déjà attiré l'attention nationale en portant fréquemment un manteau olive à double boutonnage dans le style de la Seconde Guerre mondiale, ce qui a amené certains critiques à l'appeler «Gestapo Greg» et à l'accuser de «cosplay nazi». Bovino, qui a repoussé ces comparaisons, a depuis été réaffecté.
Rosen, candidat de Trump, a été confirmé comme procureur américain du Minnesota en octobre 2025 après une carrière dans un cabinet privé et dans la direction d'une communauté juive. Il a déclaré que la montée de l’antisémitisme avait contribué à motiver sa décision d’accepter ce poste et que la poursuite des crimes haineux serait une priorité pour son bureau.
Pour de nombreux avocats juifs orthodoxes, les prétendues remarques de Bovino n’étaient pas surprenantes. Ils ont fait écho à un défi familier : expliquer que le Shabbat – une journée entière hors ligne – n’est pas un manque d’engagement, mais une frontière religieuse qui ne peut être pliée sans être brisée.
Dans une profession qui valorise une disponibilité constante, cette frontière peut avoir des conséquences. Certains avocats disent que cela se manifeste de manière subtile : sourcils haussés, plaisanteries sur le fait d'être inaccessible, scepticisme lorsqu'ils demandent un congé. D’autres disent que cela a façonné des décisions bien plus importantes, notamment la manière dont ils s’autorisent à être visiblement juifs au travail.
David Schoen, un avocat pénaliste orthodoxe qui a été l'avocat principal du président Donald Trump lors de son deuxième procès en destitution, a déclaré qu'il était depuis longtemps conscient de la façon dont l'observance religieuse est perçue dans la salle d'audience.
« J'ai pris la décision consciente de ne pas porter ma kippa devant un jury », a déclaré Schoen, expliquant que les jurés « tirent souvent des stéréotypes de ce qu'ils voient ».
Ces préoccupations sont renforcées par l’expérience. Schoen a déclaré avoir remarqué une « nette différence d'attitude » de la part de certains juges selon qu'il portait ou non une kippa. Dans un cas, se souvient-il, une juge juive l’avait pris à part lors d’un procès devant jury et lui avait dit qu’elle pensait qu’il avait fait le bon choix – un commentaire que Schoen a dit avoir trouvé décevant.
Pour Sara Shulevitz, avocate de la défense pénale et ancienne procureure, l'épisode Bovino a rappelé des souvenirs du début de sa carrière.
Orthodoxe et fille d’un rabbin hassidique – aujourd’hui mariée à un de ces rabbins – Shulevitz a déclaré que son indisponibilité lors des fêtes juives était souvent traitée comme un défaut professionnel plutôt que comme une obligation religieuse. « Cela m'a empêché d'obtenir des promotions », a-t-elle déclaré.
Au tribunal, l’examen pourrait être brutal. « J'ai été moquée par un juge juif pour avoir célébré des fêtes juives « désuètes » », a-t-elle déclaré, rappelant les demandes de prolongation pour Shemini Atzeret et Simchat Torah. Dans une autre affaire, a-t-elle déclaré, un juge a remis en question sa demande de congé pour Chavouot et a suggéré qu’elle était déjà « partie pour Pessah ».
Lorsqu’un autre juge a supposé que la Pâque commençait toujours le même jour en avril, « j’ai dû expliquer le calendrier lunaire juif au milieu du tribunal pendant que tout le monde riait », a-t-elle déclaré.
Toutes les rencontres, a ajouté Shulevitz, n’étaient pas enracinées dans l’hostilité. Parfois, les juges ne comprenaient tout simplement pas la pratique orthodoxe. Lorsqu'elle expliquait qu'elle ne pouvait pas comparaître lors d'une fête juive, les juges lui suggéraient de se joindre à l'audience par Zoom – l'obligeant à expliquer que les Juifs orthodoxes n'utilisent pas d'appareils électriques le jour du Shabbat ou des fêtes.
Le malentendu se transformait souvent en une hypothèse familière. « Ils pensent que vous êtes paresseux », dit-elle. « Ce n'est pas de la paresse. Toute femme juive sait combien de travail est nécessaire pour préparer la Pâque. »
Le rabbin Michael Broyde, professeur de droit à l'Université Emory qui étudie l'accommodement religieux, a déclaré que les prétendues « remarques désobligeantes » de Bovino sont « tristes et reflètent, je m'inquiète, l'époque antisémite dans laquelle nous semblons vivre ».
Il a ajouté que les critiques de Rosen reflétaient une incompréhension fondamentale du fonctionnement des cabinets d'avocats, qualifiant d'« extrêmement rare » que les pratiques religieuses d'un avocat interfèrent avec ses obligations, en particulier lorsque les avocats principaux délèguent leur travail et que les tribunaux accordent régulièrement des prolongations.
« Personne ne travaille 24 heures sur 24, 7 jours sur 7 », a déclaré Broyde.
L’épisode fait écho à un incident similaire lié au Shabbat au cours du premier mandat de Trump. Dans ses mémoires de 2022, l'ancien conseiller commercial de Trump, Peter Navarro, a décrit comment un groupe a cherché à saper le rôle du gendre de Trump, Jared Kushner, dans la campagne de 2020 en programmant une réunion clé à la Maison Blanche avec Trump un samedi, sachant que Kushner – qui observe le Shabbat – n'y assisterait pas. Navarro a intitulé le chapitre relatant l’épisode « Shabbat Shalom et Sayonara ».
La tension entre la pratique juive et la vie publique n’est pas nouvelle. Le sénateur Joe Lieberman, le premier juif pratiquant à se présenter sur une liste présidentielle d’un grand parti, s’est rendu à pied au Capitole pour un vote samedi et a mangé du poisson au lieu de la viande lors des réceptions. Son collègue de longue date au Sénat, Chris Dodd, a plaisanté en disant qu'il était devenu le « Goy du Chabbat » de Lieberman.
Pourtant, a déclaré Schoen, la visibilité peut être bilatérale. Lors du procès en destitution de Trump, alors qu'il s'exprimait au Sénat, il a pris une bouteille d'eau et a instinctivement fait une pause. Tenant la bouteille d'une main, il utilisait l'autre pour se couvrir la tête – une kippa de fortune – avant de boire.
Le moment fut bref, mais il ne passa pas inaperçu. Dans les jours qui ont suivi, Schoen a déclaré avoir entendu de jeunes hommes et hommes d’affaires juifs lui dire que voir ce geste les avait mis plus à l’aise en portant leur propre kippa au travail.
Cette attention, dit-il, était inattendue. Mais pour certains membres de la communauté orthodoxe, c’est devenu une source de fierté.
« Je me suis senti honoré », a déclaré Schoen.
Je suppose, très sérieusement, qu'il porte normalement une kippa et que c'était un réflexe. Schoen est orthodoxe moderne, cela aurait donc du sens. Mais je m'en remets à @jacobkornbluh https://t.co/MkKx6W03v2
– Jake Tapper 🦅 (@jaketapper) 9 février 2021
Jacob Kornbluh a contribué à des reportages supplémentaires.
