(JTA) — L’armée israélienne a considérablement assoupli ses règles d’engagement dans les semaines qui ont immédiatement suivi l’attaque du Hamas le 7 octobre 2023, selon une nouvelle enquête menée par Le New York Times.
Une équipe de sept journalistes, interrogeant plus de 100 personnes, dont de hauts responsables militaires, a documenté que les Forces de défense israéliennes avaient suspendu ou assoupli les règles destinées à limiter les pertes civiles ; s’est appuyé sur des méthodologies contestées pour évaluer les risques pour les civils ; et frappé des cibles avec moins de renseignements que lors des conflits précédents.
Ces changements ont contribué à un bilan estimé à plus de 15 000 morts au cours des deux premiers mois de la guerre, dont, dans certains cas, des dizaines de membres des familles de membres présumés du Hamas.
Même si certaines règles ont été à nouveau renforcées par la suite, la tolérance officielle de Tsahal à l'égard des victimes civiles reste plus élevée qu'avant la guerre, selon le rapport, qui confirme et approfondit les reportages des médias israéliens, notamment le magazine de gauche +972.
« Alors que certains commandants s'efforçaient de maintenir les normes, cinq officiers supérieurs ont utilisé la même expression pour décrire l'ambiance qui prévaut au sein de l'armée : 'harbu darbu' », a rapporté le New York Times. « C'est une expression dérivée de l'arabe et largement utilisée en hébreu pour signifier attaquer un ennemi sans retenue. » (« Harbu Darbu » est aussi le nom d’un hymne pop israélien pro-guerre qui s’est hissé au sommet des charts après le 7 octobre.)
L'armée israélienne a déclaré au journal qu'elle avait modifié ses règles d'engagement, mais a souligné qu'elle avait « systématiquement utilisé des moyens et des méthodes qui respectent les règles du droit » et a noté que le Hamas s'enracine dans les populations civiles et ne fait aucun effort lui-même. respecter le droit international en matière de guerre.
Le rapport du New York Times fait état d’un cas dans lequel une roquette israélienne a tué un haut commandant du Jihad islamique palestinien qui, en 2014, avait échappé à une précédente tentative d’assassinat après avoir reçu des avertissements destinés à protéger les civils. La frappe qui a tué l'agent l'année dernière, a rapporté le journal, s'est produite sans avertissement et a tué 20 membres de sa famille élargie, dont un bébé.
Les autorités sanitaires palestiniennes affirment que plus de 45 000 personnes ont été tuées à Gaza au cours des 14 mois écoulés depuis le 7 octobre, date à laquelle les combattants du Hamas ont envahi Israël, tuant 1 200 personnes, pour la plupart des civils, et prenant 250 otages. Le chiffre des autorités sanitaires ne fait pas de différence entre civils et combattants et n'a pas été vérifié de manière indépendante, bien que les autorités israéliennes ne l'aient pas contesté.
Les pratiques d'Israël à Gaza ont suscité des critiques mondiales ainsi que des accusations devant la Cour pénale internationale contre le Premier ministre Benjamin Netanyahu et une affaire devant la Cour internationale de Justice l'accusant de génocide. Israël rejette les critiques et nie les accusations.
Alors que l'essentiel de l'attention portée aux opérations de Tsahal vient de l'étranger, le débat s'est récemment ouvert sur de nouvelles voies à l'intérieur d'Israël.
Le journal israélien de gauche Haaretz – qui a fait l'objet de sanctions gouvernementales pour ses éditoriaux critiques – a publié la semaine dernière un article citant plusieurs militaires anonymes, dont certains de haut rang, décrivant le couloir Netzarim à Gaza comme une « zone de mort » où aucune distinction n'était faite entre civils et combattants. Parfois, les unités de l’armée rivalisaient pour déterminer combien de personnes elles pourraient tuer, a déclaré une source au journal.
« Se qualifier d'armée la plus morale du monde absout les soldats qui savent exactement ce que nous faisons », a déclaré un haut commandant de réserve à Haaretz. «Cela revient à ignorer que depuis plus d'un an, nous opérons dans un espace de non-droit où la vie humaine n'a aucune valeur. Oui, nous, commandants et combattants, participons aux atrocités qui se déroulent à Gaza. Désormais, tout le monde doit faire face à cette réalité.
L’armée a rejeté les allégations contenues dans l’article de Haaretz.
Ces informations ont suscité un débat en Israël sur leur véracité – et sur la question de savoir si elles devraient être rapportées même si elles pouvaient être vraies.
Un réserviste qui a écrit publiquement sur son expérience pendant la guerre a envoyé un courrier électronique réfutant ces affirmations à la liste de diffusion d’une prestigieuse association juive internationale à laquelle il participait.
« Je ne peux pas expliquer les écarts entre ce qui a été imprimé et la réalité. Mais j'étais là. Ce n’est pas la réalité », a écrit Yoni Heilman, dont l’unité a passé sept mois à Gaza, dont trois dans le corridor de Netzarim. « Rien dans cet article ne reflète ce qui se passe, ce que nous faisions depuis trois mois. Comment nous interagissons avec les civils palestiniens, avec les combattants du Hamas. Les uns aux autres.
Il ne faut pas se fier à la couverture médiatique de la guerre, a écrit Heilman, qui a quitté les États-Unis pour s’installer en Israël. (Son frère, Uriel Heilman, est directeur du développement commercial chez 70 Faces Media, la société mère de la Jewish Telegraphic Agency.)
« Nous ne pouvons que compter sur notre confiance envers ceux qui prennent les décisions sur le champ de bataille ; notre compréhension de la morale et des politiques qui guident la guerre, ainsi que des décideurs au sommet. Personnellement, je suis extrêmement réconforté par ma connaissance directe des deux premiers », a-t-il écrit dans la chronique, qui a depuis largement circulé par courrier électronique.
Pendant ce temps, Eylon Levy, une personnalité médiatique pro-israélienne qui a représenté le bureau du Premier ministre au début de la guerre et qui a continué à défendre Israël en ligne, a défendu la valeur des reportages à la télévision israélienne en début de semaine. Incité à critiquer Haaretz pour avoir fourni des munitions aux critiques d’Israël, Levy n’a pas mordu.
« Si je peux exprimer une opinion impopulaire, je pense que la presse devrait rapporter la vérité telle qu'elle est. Je pense que les médias doivent des réponses à nous, les citoyens, et non aux personnes à l’étranger, et ils devraient rapporter la vérité sans se soucier de la façon dont elle va se dérouler », a-t-il déclaré.
« Mais en tant qu'homme de hasbara, ne voyez-vous pas les dégâts que cela provoque ? » » a demandé l'interlocuteur de Levy, le célèbre animateur de télévision Avri Gilad, en utilisant le mot hébreu signifiant diplomatie publique.
« Absolument », répondit Levy. « Alors peut-être que les gens ne devraient pas faire de mauvaises choses, au lieu de critiquer les journalistes. »
Il a ajouté : « Lorsqu'il s'agit de rapporter la vérité et les faits sur ce qui se passe sur le terrain, dans le cadre des paramètres de la censure militaire et de la loi, je ne pense pas que les médias devraient s'autocensurer par crainte de ce que les gens en dehors du pays devraient faire. le pays réfléchira.
La plupart des Israéliens pensent que la guerre est juste et ont confiance dans Tsahal, selon les sondages d’opinion publique. Mais une majorité se déclare favorable à la fin complète de la guerre afin d'obtenir la libération des 100 Israéliens toujours retenus en otages à Gaza.
Les espoirs d'un cessez-le-feu et d'un accord sur les otages ont éclaté la semaine dernière, mais se sont atténués ces derniers jours, Israël et le Hamas s'accusant mutuellement de faire obstacle à un accord. Pendant ce temps, les conditions restent sombres pour les 2 millions de Palestiniens restés à Gaza, pratiquement tous déplacés de leurs foyers. Plusieurs bébés sont morts de froid et d'hypothermie à l'approche de l'hiver, dont un tôt jeudi, selon des médecins locaux cités dans les médias internationaux.
