Les dernières mesures prises par le gouvernement israélien en vue d'annexer la Cisjordanie prouvent un point lamentable : répondre aux besoins des extrémistes de droite est devenu la priorité absolue du cabinet – au diable le reste du pays.
Lors d'un blitz précédant la visite du Premier ministre Benjamin Netanyahu à la Maison Blanche cette semaine, le ministre des Finances Betzalel Smotrich et le ministre de la Défense Israel Katz ont annoncé de nouvelles décisions qui annuleront les lois immobilières vieilles de plusieurs décennies qui empêchent les Juifs d'acheter des terres palestiniennes en Cisjordanie ; étendre l’autorité israélienne sur de vastes étendues de ce territoire ; et faciliter l’achat de terres par les Juifs israéliens et la création de nouvelles communautés dans ou à proximité des enclaves palestiniennes, entre autres changements subtils.
Ces changements peuvent ressembler à un remaniement bureaucratique. Mais en réalité, ils marquent le développement alarmant d’une stratégie délibérée visant à étendre progressivement la souveraineté israélienne sur la Cisjordanie, tuant ainsi une fois pour toutes la solution à deux États.
Rien de tout cela ne sert les meilleurs intérêts d’Israël. De nouvelles lois favorisant l’annexion mettront en danger les relations entre Israël et les États-Unis, porteront préjudice à une démocratie déjà chancelante et éradiqueront toute élévation morale que l’État juif conserve encore après sa campagne militaire dévastatrice à Gaza.
Pourtant, alors qu’Israël se débat avec un profil international affaibli, une économie qui se remet encore des exigences de la guerre, des négociations imminentes avec l’Iran, des conflits démocratiques internes et un Hamas réenhardi dans la bande de Gaza décimée, les partisans des nouvelles décisions célèbrent le désastre qu’elles annoncent.
« Nous approfondissons nos racines dans toutes les régions de la Terre d’Israël et enterrons l’idée d’un État palestinien », a déclaré Smotrich dans un communiqué.
Le Conseil de Yesha – le représentant municipal de toutes les colonies israéliennes, qui veut étendre la souveraineté israélienne sur l’ensemble de la Cisjordanie – a déclaré que la décision du gouvernement « établissait de facto la souveraineté israélienne sur le territoire ».
Le ministre de l'Energie Eli Cohen aurait pu le dire très clairement, affirmant que les changements « établissent en réalité un fait sur le terrain selon lequel il n'y aura pas d'État palestinien », dans une interview à la radio militaire israélienne.
Le seul frein d’urgence à l’annexion dont disposent actuellement les Israéliens est d’être assis à la Maison Blanche.
Bien que le président Donald Trump ait flirté avec l’annexion israélienne au début de son second mandat, il s’est toujours opposé à de telles démarches au cours des derniers mois. Interrogé mardi sur les récentes décisions du cabinet de sécurité israélien, Trump s'est exprimé sans détour : « Je suis contre l'annexion ».
Il dispose de puissants incitatifs pour étayer cette déclaration.
Depuis son retour au pouvoir l’année dernière, Trump s’est présenté comme un artisan de la paix qui va remodeler le Moyen-Orient. Il vise à élargir les Accords d’Abraham, la réussite marquante de son premier mandat en matière de politique étrangère ; freiner un Iran nucléaire ; et créer la paix entre Israël et les Palestiniens. Il ne tolérera aucun comportement israélien qui menacerait ces efforts – et ces mesures en Cisjordanie pourraient les bouleverser.
L’Arabie saoudite, les Émirats arabes unis et cinq autres pays musulmans ont condamné les nouvelles lois israéliennes comme accélérant « l’annexion illégale et le déplacement du peuple palestinien » – une plainte que l’Arabie saoudite avait déjà déposée contre Israël pour justifier son refus de normalisation, ce que Trump souhaite désespérément.
De plus, le plan de paix de Trump pour Gaza repose sur la création de stabilité dans la bande de Gaza et en Cisjordanie. Plus important encore, cela implique un engagement en faveur de l’autodétermination et de la création d’un État palestinien, que ces mesures en Cisjordanie pourraient rendre pratiquement impossible à réaliser.
Tout cela, alors que les opinions américaines à l’égard d’Israël ne font que devenir de plus en plus antagonistes, et que des changements politiques concrets, comme le conditionnement de l’aide militaire, font l’objet d’une considération plus sérieuse qu’on ne le pensait auparavant. Israël fait également face à des conséquences intérieures suite à cette décision. Il s’est longtemps défendu contre les accusations d’apartheid en affirmant qu’il ne pouvait pas accorder la citoyenneté aux millions de Palestiniens de Cisjordanie parce que l’État juif ne pouvait pas se permettre de perdre sa majorité juive. Jusqu’à ce que des partenaires palestiniens de confiance pour la paix émergent, disait le récit, Israël conserverait le contrôle du territoire.
Il ne s’agit pas de maintenir le contrôle du territoire ; c’est le revendiquer, une action qui exige qu’Israël traite les Palestiniens qui y vivent comme des citoyens à part entière. Il est peu probable que ce soit le cas. Ce qui signifie que la démocratie israélienne est plus proche que jamais de l’effondrement. S’il persiste à enterrer la solution à deux États et à annexer la Cisjordanie sans accorder la citoyenneté à des millions de Palestiniens, toute défense dont il disposait contre l’argument de l’apartheid disparaîtrait.
Que pourrait espérer gagner le gouvernement israélien avec ces mesures, compte tenu de leur coût extraordinaire – et du fait que l’annexion est largement impopulaire dans la société israélienne, avec seulement un tiers environ des Israéliens qui la soutiennent ?
La réponse : Netanyahu fait tapis pour ses alliés d’extrême droite. Il ne s’agit pas de ce qu’Israël espère gagner ; il s'agit de ce qu'il fait.
Smotrich, Katz et d’autres dont les conceptions messianiques radicales dominent leur politique rêvent depuis des années d’élargir les frontières d’Israël sans que le droit international ou national n’interfère. Tout au long de la guerre entre Israël et le Hamas, les dirigeants d’extrême droite ont régulièrement parlé avec enthousiasme de l’annexion de la bande de Gaza.
Si Netanyahu faisait passer les Israéliens avant ses propres intérêts politiques, il aurait déjà rejeté les appels à l’annexion depuis longtemps. Mais cela menacerait sa carrière politique. Smotrich et d’autres ministres d’extrême droite ont considéré l’expansion du contrôle israélien sur la Cisjordanie comme un obstacle à l’accord lorsqu’ils sont entrés pour la première fois dans sa coalition ; s’ils le quittent, son dernier espoir de conserver le pouvoir les accompagnera.
Lorsqu’il s’agit de choisir entre le pouvoir ou son pays, Netanyahu a montré qu’il choisirait toujours le pouvoir. Espérons que Trump continue de lui faire obstacle.
