La frontière floue entre antisionisme et antisémitisme est particulièrement difficile à distinguer lorsque quelqu’un vous crie dessus, dégrade votre voiture ou vous crache au visage. Prenons le cas de Tony Zinman.
Zinman, 57 ans, est avocat public pour mineurs à Tucson, en Arizona, et un démocrate qui participe activement à des campagnes politiques depuis son adolescence. Il chante également dans la chorale de sa synagogue et a créé une association à but non lucratif appelée Tucson Jews for Justice pour s'opposer aux politiques d'immigration de l'ancien président Donald Trump. Depuis le 7 octobre, il a organisé des rassemblements pour les otages israéliens à Gaza, écrit des articles pro-israéliens dans les journaux locaux et s'est prononcé contre les résolutions de cessez-le-feu lors des réunions du conseil municipal.
L'arrière de sa Kia Soul argentée 2016 (immatriculation OYVEY1) est depuis longtemps un panneau d'affichage pour montrer qui est Zinman et ce qui l'intéresse. « Lire, c'est sexy », est l'un de ses nombreux autocollants. « Conducteur qui chante, soyez prudent », peut-on lire sur un autre. Un drapeau arc-en-ciel avec comme légende « Je suis un allié » ; des slogans en faveur du contrôle des armes à feu et des droits reproductifs ; un hymne professant la dévotion aux chiens.
Il y avait aussi une étoile de David bleue et un autocollant qui criait « F*** Hamas ».
Nous ne saurons jamais avec certitude lequel de ces motifs a poussé un jeune de 17 ans, fils d'immigrés arabo-musulmans, à crier « Libérez la Palestine ! » à Zinman alors qu'il était assis dans sa voiture un jour de printemps après un déjeuner dans un hôtel du centre-ville de Tucson. L'adolescent a ensuite gratté une partie de l'étoile de David de la voiture, selon un rapport de police, et lorsque Zinman lui a dit de s'arrêter, il a craché sur l'autocollant puis sur Zinman lui-même.
Le jeune homme, dont Zinman a pris la photo avec son téléphone, a été rapidement retrouvé, avec l'aide de la représentante de l'État de l'Arizona Alma Hernandez – une amie et partenaire politique de Zinman -, de Facebook et du lycée local où le suspect avait obtenu son diplôme en décembre 2023. Il a immédiatement admis avoir harcelé Zinman et défiguré sa voiture, selon le rapport de police, et a déclaré qu'il était motivé par la politique, et non par la religion de Zinman.
En fait, il a déclaré qu’il « ignorait qu’Israël avait un quelconque lien avec la religion juive », a décrit l’étoile à six branches comme « un autocollant israélien » et a « exprimé qu’il était conscient que ses actions étaient une erreur ».
Le suspect, dont le nom a été censuré dans le rapport parce qu’il était mineur, « a des amis juifs et lui et sa famille n’ont aucune rancune envers la foi juive », a raconté l’enquêteur de la police. « Il était simplement bouleversé par la guerre en Palestine et il considère Israël comme l’agresseur. »
Cette distinction a eu beaucoup d’importance dans le système de justice pénale. Elle a permis à l’adolescent de 17 ans d’être accusé de délit d’agression et de dégradations, mais pas de délit de « haine et de partialité », et donc envoyé dans un programme de déjudiciarisation où les sanctions sont généralement des heures de travaux d’intérêt général plutôt qu’un tribunal et, potentiellement, une prison.
Pour Zinman, cependant, c’est une distinction sans différence.
« Si vous êtes juif, presque tous les juifs ont un lien fort avec le sionisme », m’a-t-il dit lors de notre conversation par Zoom cette semaine. « Cela fait partie du judaïsme. Chaque semaine à la synagogue, nous parlons d’Israël, donc je ne vois pas de différence. »
J’ai toujours considéré l’antisémitisme et l’antisionisme comme un diagramme de Venn : chacun étant différent, mais avec un certain chevauchement. Ce chevauchement s’est clairement accru depuis le 7 octobre, ne serait-ce que parce qu’il y a beaucoup plus d’antisionisme – et beaucoup plus visible. D’énormes manifestations qui ont paralysé les rues des villes et les centres de transport en commun l’automne dernier, des campements de tentes qui ont perturbé les campus universitaires ce printemps, et du vitriol qui explose sur les réseaux sociaux.
Le chevauchement est une chose. Ce qui est inquiétant, c’est la façon dont les institutions juives et les défenseurs d’Israël confondent de plus en plus les deux. La Ligue anti-diffamation (ADL), par exemple, a modifié ses critères de suivi des incidents antisémites pour inclure les rassemblements au cours desquels on entend des chants antisionistes, et elle n’est pas toujours très claire dans ses déclarations. Cette semaine, un courriel de collecte de fonds n’a fait aucune mention de ce changement, affirmant que le harcèlement antisémite avait « augmenté de 184 % » l’année dernière, sur un total de 8 873 incidents, soit ce qu’elle décrit comme une moyenne d’« un acte antisémite par heure, chaque jour, pendant toute l’année ».
Je ne doute pas que l'antisémitisme soit réel. Je ne doute pas non plus qu'il soit exagéré dans de nombreux milieux, car attiser la peur est un outil politique efficace. Ce qui est arrivé à Zinman est horrible, que ce soit principalement motivé par son identité ou par ses opinions politiques. Ce n'est pas non plus un signe, comme certains voudraient vous le faire croire, que nous vivons dans l'Allemagne des années 1930.
« Je voulais que le jeune soit inculpé parce que je voulais pouvoir le confronter au tribunal. J’ai demandé un essai – une lettre d’excuses et un essai expliquant pourquoi ce qu’il avait fait était antisémite. »
– Tony Zinman
Je sais que vous avez vu des vidéos d’étudiants juifs harcelés, voire agressés. Je sais aussi qu’il s’agissait d’incidents relativement isolés, visionnés, partagés et cités des milliards de fois.
Peut-être connaissez-vous personnellement quelqu'un comme Zinman, qui a été directement victime d'antisémitisme au cours de l'année écoulée, qu'il soit ou non motivé par un sentiment anti-israélien. Peut-être même que cela vous est arrivé.
Bien sûr, j’aimerais que l’ADL n’ait pas à traquer l’antisémitisme. Mais j’aimerais aussi que tout le monde se souvienne qu’il existe une différence fondamentale entre l’attaque odieuse dont Zinman a été victime, ou les stéréotypes omniprésents sur Internet, et le type de discrimination dont nos ancêtres ont été victimes.
Posez-vous la question : est-ce que vous ou un de vos proches avez été empêchés de créer une entreprise ou de vivre dans un certain quartier, exclus d’un country club ou d’un restaurant, refusés d’un emploi ou d’un prêt parce que vous êtes juif ? Ce n’est pas mon cas.
Et même si j’ai quelques inquiétudes quant au type d’environnement que mes enfants pourraient trouver à l’université lorsqu’ils y iront l’automne prochain, je ne suis pas du tout inquiet à l’idée qu’ils ne puissent pas y être admis parce qu’ils fêtent Hanoukka.
Un soir de juin, j'ai pris conscience du peu d'effet que m'a eu la montée de l'antisémitisme, dont on parle tant, sur moi-même et sur la plupart d'entre nous. J'étais allée à Manhattan pour la première de Screams Before Silence, le documentaire présenté par Sheryl Sandberg sur les violences sexuelles perpétrées par le Hamas lors de l'attaque du 7 octobre. Un contretemps d'horaire m'avait obligée à prendre la direction d'une gare inconnue et je n'étais pas sûre d'avoir garé ma voiture dans un endroit convenable.
Quand je suis revenu vers 22 heures et que je n'ai pas immédiatement vu la voiture, j'ai eu un instant de panique : l'aimant de la synagogue sur mon pare-chocs aurait-il pu attirer des vandales haineux ?
Je me suis rapidement réorienté et j'ai retrouvé la voiture, qui était intacte. En rentrant chez moi, je me suis senti heureux de réaliser qu'au cours de tous ces mois de guerre et de division, au cours de toutes ces années d'antisémitisme supposément en plein essor aux États-Unis, c'était la première et la seule fois que je pensais à l'étoile de David à l'arrière de ma voiture.
Ce qui nous ramène à Tony Zinman.
C'est un homme d'une grande envergure, qui porte un chapeau de feutre et un pendentif en forme d'étoile de David sous sa chemise rose boutonnée et sa cravate, ainsi que sur une bague au petit doigt. Son passe-temps favori est le théâtre communautaire : il a joué Big Julie dans Guys & Dolls, « Putzie » dans Grease, le majordome dans Annie. Son premier engagement politique a été de conduire le fourgon de presse de la campagne de Walter Mondale en 1984 à Los Angeles ; il avait 17 ans.
Sur le plan politique, il se décrit comme un « centriste radical ». Lui et Hernandez, la juive latina élue à l’assemblée législative de l’État de l’Arizona en 2018, ont créé ensemble le groupe Jews for Justice en 2018 et, quatre ans plus tard, ils ont « fait beaucoup de bruit », comme l’a dit Zinman, à propos de l’antisémitisme véhiculé par quatre candidats républicains à des fonctions publiques en Arizona.
« J'ai toujours été un Juif déclaré et fier de l'être », a déclaré Zinman. Il n'est jamais allé en Israël.
Lorsque je lui ai demandé quel était le pire antisémitisme qu'il avait subi avant le 7 octobre, Zinman a mentionné une farce d'une fraternité de l'Université d'Arizona où quelqu'un lui avait envoyé une pizza avec du jambon dessus.
Donc, rien de grave. Jusqu'à ce jour de mars où l'adolescent l'a affronté dans sa voiture.
« J’étais vraiment secoué », m’a confié Zinman. « J’étais effrayé. Traumatisé. Paniqué. »
En tant que défenseur public, il avait l'habitude de se montrer sceptique à l'égard des victimes d'actes criminels et de mettre en doute leur crédibilité devant les tribunaux. Il en était désormais un.
Il s’est retrouvé, au contraire, sceptique quant à l’histoire du jeune homme selon laquelle il ne savait pas qu’Israël était lié au judaïsme et que l’étoile de David était un symbole juif distinct du drapeau israélien.
« Je voulais que l’enfant soit inculpé parce que je voulais pouvoir le confronter au tribunal », a-t-il ajouté. « J’ai demandé un essai – une lettre d’excuses et un essai expliquant pourquoi ce qu’il avait fait était antisémite. C’était ma demande. »
Mais comme la police n’a pas classé l’affaire comme un délit de discrimination, le jeune homme a été envoyé devant un tribunal pour adolescents, où il a été jugé par ses pairs. L’audience a eu lieu samedi, mais Zinman n’a pas été autorisé à y assister. L’agent de probation affecté à l’affaire a refusé de me communiquer le résultat.
Zinman n’a pas cessé de défendre Israël, même après un deuxième incident, en avril, où sa voiture a été vandalisée pendant la nuit alors qu’elle était garée dans son allée. Cette fois, les vandales ont tagué « F*** Israel » sur le côté et ont noirci tous les autocollants du pare-chocs.
Un ami d'un collègue l'a aidé à nettoyer la maison. La femme de Zinman lui a conseillé de ne pas repeindre la maison avec des autocollants, mais Zinman a estimé que cela équivalait à laisser les terroristes gagner.
« Lire, c'est sexy », est-il encore là, ainsi que celui sur le conducteur qui chante. Il y a deux autocollants « Harris-Walz ». Et l'étoile de David bleue est de retour là où elle était, dans le coin droit.
Pas d’épithètes contre le Hamas cette fois-ci.
