Perché sur un camion à plateau décoré de banderoles patriotiques, le groupe Klezmer de Maxwell Street s’est lancé dans un air de mariage yiddish optimiste. C’était le 4 juillet à Highland Park, dans l’Illinois, et le groupe se produisait lors du défilé annuel de la ville, comme il l’avait fait au cours de la dernière décennie.
Puis, les tirs ont commencé. Les familles terrifiées ont commencé à fuir le parcours du défilé en direction de l’orchestre.
« Ils criaient : « Tireur actif ! Sortez d’ici !’ », a déclaré Alex Koffman, qui était en charge du groupe lorsque Robert E. Crimo III a ouvert le feu lors du défilé de juillet 2022. L’une des premières vidéos à apparaître et à circuler aux informations nationales montrait le groupe commençant à jouer – puis réalisant que quelque chose n’allait vraiment pas.
Grâce à cette vidéo, le Groupe Klezmer de Maxwell Street est devenu un symbole involontaire des événements de la journée, en particulier pour les spectateurs conscients de la forte population juive de Highland Park et inquiets que le tireur soit motivé par l’antisémitisme.
Trois mois plus tard, le groupe devrait se produire à Highland Park pour la première fois depuis le tournage. Un concert le 23 octobre à la bibliothèque publique de la ville présentera un mélange d’airs de théâtre yiddish, de chansons juives ukrainiennes et de mélodies folkloriques. Lori Lippitz, fondatrice et directrice du groupe, prévoit de dédier la dernière chanson du concert aux habitants de Highland Park.
« Nous mettons la musique au monde comme une force positive », a déclaré Lippitz. « Si cela nous faisait taire, ce serait très triste. »
Ma vidéo.. j’étais à #Montagnes Défilé dans le parc. Des gens terrifiés fuyant le défilé du 4 juillet lorsque les tirs ont commencé. pic.twitter.com/DSe0NJOuem
-Lynn Sweet (@lynnsweet) 4 juillet 2022
Fondé en 1983, le Maxwell Street Klezmer Band entretient une relation de longue date avec Highland Park. Lippitz estime que le groupe y a joué plus de 1 000 événements, y compris des b’nai mitsvah et des mariages. Le groupe joue au défilé du 4 juillet depuis une décennie.
Crimo a tué sept personnes et en a blessé de nombreuses autres, dont un garçon de 8 ans qui est devenu paralysé de la taille aux pieds après qu’une balle ait pénétré dans sa colonne vertébrale. En août, Crimo a plaidé non coupable de 117 chefs d’accusation. Il risque la prison à vie. Les autorités n’ont découvert aucun mobile antisémite à la fusillade.
Pour Koffman, violoniste membre du groupe depuis 32 ans, retourner à Highland Park signifie revivre une journée traumatisante. Le service militaire en Biélorussie, où il est né, lui a appris à réagir à de telles situations. Lorsqu’il s’est rendu compte qu’il y avait un tireur actif dans le défilé, il a aidé le chauffeur du camion à se mettre en sécurité sans heurter les autres manifestants en fuite.
Koffman a déclaré qu’il n’avait pas pu dormir pendant plusieurs nuits après la fusillade. Mais il est heureux de retourner à Highland Park. «C’est un endroit qui me tient très à cœur», a-t-il déclaré. « J’espère que l’année prochaine, tout sera comme il était censé être. »
Lippitz a déclaré que la fusillade l’avait rendue plus prudente quant à la réservation d’événements dans des lieux qu’elle ne connaissait pas.
Cependant, elle dit qu’elle ne laissera pas le tournage définir le groupe, ni sa relation avec Highland Park, y compris la représentation annuelle du 4 juillet.
« Quand Highland Park sera prêt à reprendre le défilé, nous serons là. »
