Il existe une formule lorsque des politiciens et des célébrités disent quelque chose d’antisémite. Premièrement, le cycle de l’actualité s’emballe. La personnalité publique défend ou précise sa déclaration initiale. Ou alors ils font marche arrière. Puis, une fois qu’il est clair qu’il n’est pas possible de faire reculer l’opinion publique, ils se lancent dans une tournée d’excuses. Tout le monde suppose qu’il a appris sa leçon et, apaisé, se dépoussière les mains.
Le rappeur Kanye West – qui a légalement changé son nom en Ye – a rejeté cette formule.
West a passé la semaine dernière à faire la une des journaux avec des commentaires et des menaces ouvertement antisémites sur les réseaux sociaux et à les répéter dans des interviews dans des talk-shows. Mais malgré un flot de gros titres critiques et une mauvaise presse, il a redoublé d’efforts – et a refusé une offre du Musée de l’Holocauste de Los Angeles de le visiter, d’apprendre et de se racheter.
Dans le passé, des personnalités publiques, dont un joueur de la NBA Meyers Léonard, la star du football DeSean Jackson, l’animateur de télévision Nick Cannon et la représentante Marjorie Taylor Greene ont tous fait publiquement des commentaires antisémites. Chaque fois, une personne ou une institution juive – un rabbin de renom, un musée de l’Holocauste, un collègue footballeur – a tendu la main pour offrir une chance d’en apprendre davantage sur l’histoire juive. Dans la plupart des cas, ils ont accepté et tenu des conférences de presse ou participé à des talk-shows pour présenter de longues excuses.
Mais malgré la bonne optique, cela ne veut pas toujours dire grand-chose. Suite à ses commentaires antisémites, Cannon a perdu puis retrouvé son emploi chez ViacomCBS après une longue conversation avec le rabbin Abraham Cooper du Centre Simon Wiesenthal. Mais lorsqu’il a été interviewé dans l’émission « Soul of a Nation » sur ABC, il questions ostensiblement esquivées à propos de son affirmation précédente selon laquelle les Noirs sont les « vrais » Juifs, sans jamais vraiment revenir sur ses commentaires.
Et Greene, qui est tristement célèbre pour ses nombreux commentaires antisémites répétés – y compris l’affirmation très mémorisée sur les lasers spatiaux juifs – visité le musée américain de l’Holocauste à Washington. l’année dernière, après avoir comparé à plusieurs reprises les mandats de masques à l’Holocauste. Elle s’est excusée après sa visite, qui, selon elle, n’était pas liée aux pressions exercées sur ses commentaires. Mais ce mois-ci encore, Greene a tweeté « Joe Biden est Hitler ». avec une vidéo édité pour ajouter des croix gammées et la moustache emblématique du leader nazi.
De nombreuses excuses publiques – peut-être même la plupart – sont probablement creuses ; telle est la vie des célébrités. Mais le coup du musée de l’Holocauste donne non seulement aux personnalités antisémites une chance de montrer leur contrition, mais leur permet également d’affirmer leur ignorance. Au lieu de devoir reconnaître et affronter leur antisémitisme, ils ont une issue : ils ne savaient tout simplement pas mieux. Il est conçu pour permettre des excuses faciles sans avoir à se soucier de la façon dont ces personnes célèbres et puissantes en sont venues à avoir et à faire connaître des croyances haineuses profondément enracinées.
On se demande pourquoi, exactement, les organisations juives sont si désireuses de participer.
La semaine dernière, le Musée de l’Holocauste de Los Angeles a publié une invitation à West à le visiter via une story Instagram. « L’Holocauste a commencé avec seulement des mots », dit le museum a écrit. « Vos paroles atteignent des millions de personnes et vous pouvez choisir d’inciter ou d’inspirer. » (Le message faisait également référence à ses expositions sur le génocide arménien et notait que les enfants de West étaient arméniens.)
Mais sur le podcast populaire « Drink Champs », animé par son collègue rappeur NORE, West a semblé rejeter l’offre du musée, en disant : «Je veux que vous visitiez Planned Parenthood, c’est notre musée de l’Holocauste. (La version officielle de l’épisode a depuis été supprimée.)
West fait gagner du temps à tout le monde en rejetant l’invitation ; il a déjà fait savoir très clairement qu’il n’était pas ouvert à l’éducation sur l’antisémitisme ou les Juifs, passés ou présents.
Pendant l’épisode « Drink Champs »les animateurs NORE et DJ EFN – tous deux artistes hip-hop noirs – ont tenté à plusieurs reprises d’éduquer West et de désamorcer sa haine antisémite, à la fois avec logique et avec des affirmations obstinément optimistes, bien que contrefactuelles, selon lesquelles «Peuple juif, Kanye vous aime tous. En réponse, West a affirmé à plusieurs reprises que les Noirs « sont toujours impliqués dans l’Holocauste ». West a qualifié ses propres commentaires de « courage » face aux médias juifs.
Si les pairs de West ne peuvent pas inverser la tendance de l’antisémitisme du rappeur, pourquoi une institution juive bien financée le ferait-elle ? Et même si West était prêt à visiter un musée de l’Holocauste, il pourrait même profiter de cette visite pour confirmer ses stéréotypes sur le pouvoir juif et l’attention disproportionnée que la société accorde aux questions juives.
Lorsque j’ai parlé à Beth Kean, PDG du Holocaust Museum LA, elle est restée attachée à la conviction fondamentale que le fait d’être confronté aux faits de l’Holocauste – et à un survivant, comme le musée l’avait prévu pour l’Ouest – change tout.
« Écoutez, je pense que ce qui se passe, c’est que lorsque les gens viennent dans un endroit comme le musée de l’Holocauste de Los Angeles, ils comprennent », a-t-elle déclaré. « Souvent, ces discours de haine ou ces stéréotypes viennent d’un lieu d’ignorance, et ils ne comprennent pas vraiment le mal qu’ils commettent. »
Compte tenu de la quantité de presse et de critiques que West a reçues, toute ignorance que le rappeur conserve semble délibérée. Mais Kean croit que le pouvoir de rencontrer un survivant et de voir son tatouage, de se renseigner sur la propagande du début du régime nazi ou de voir les artefacts de l’Holocauste est particulièrement puissant et conduit à une compréhension plus profonde. « Cela humanise l’histoire », a déclaré le PDG.
Pourtant, il est difficile de faire en sorte que l’Holocauste soit pertinent par rapport à l’antisémitisme moderne comme celui de West, qui se concentre sur les théories du complot sur Hollywood et d’autres institutions, et inclut même relativement nouveau – du moins depuis les années 1930 – des idées antisémites, comme la croyance selon laquelle les Noirs sont les « vrais » Juifs. Et, comme l’écrit Dara Horn dans son dernier livre, il est plus facile d’aimer les Juifs morts que de lutter contre les formes modernes d’antisémitisme.
Kean reconnaît qu’il peut être difficile de faire en sorte que l’éducation sur l’Holocauste aborde les problèmes contemporains. « La manière dont cela est enseigné doit être appliquée au monde d’aujourd’hui. Il ne s’agit pas seulement d’enseigner l’histoire, mais de la rendre accessible », a-t-elle déclaré. « Nous devons nous concentrer davantage sur la construction de ponts et non sur leur destruction. Nous devons rassembler les gens, les communautés, les cultures. Nous devons cesser de diviser les gens et de les classer en catégories.
« Ce n’est pas seulement une histoire juive », a-t-elle déclaré. « C’est une histoire humaine. » Dans ce cas, cependant, l’histoire juive est celle qui est pertinente.
