JERUSALEM (La Lettre Sépharade) – Le premier jour de la réouverture des écoles israéliennes neuf semaines après leur fermeture pour arrêter la propagation du coronavirus, la fille de Kalanit Taub, âgée de 8 ans, est restée à la maison.
En troisième année, ses cours faisaient partie de la première vague de ceux à reprendre. Mais les cours de son frère de 10 ans n’avaient pas encore repris et Taub se rappelait comment les deux enfants avaient été exposés au virus à l’école en mars.
« S’il y a une autre exposition, que ferons-nous? » elle a demandé. « Mon mari et moi avons repris le travail sur notre lieu de travail. Pouvons-nous remettre toute la famille en quarantaine ? Ce serait difficile. Pouvons-nous mettre un enfant de 8 ans seul dans une pièce pendant une semaine ou plus pendant qu’il est en quarantaine ? Si elle tombe malade, qui prendra soin d’elle ?
Taub n’était pas le seul Israélien à se débattre avec ces questions puisque leur pays a commencé, avec seulement deux jours de préavis, à ouvrir ses écoles par phases la semaine dernière. Le 3 mai, le premier jour des cours, seuls 60 % des élèves éligibles étaient présents, des villes entières ont fermé leurs écoles et les écoles ouvertes ont suivi une mosaïque de politiques visant à assurer la sécurité des élèves. Dix jours plus tard, plus d’une douzaine de villes ont rejeté les instructions pour ramener plus d’élèves en classe.
L’expérience d’Israël souligne les défis logistiques auxquels les pays du monde entier sont confrontés alors qu’ils s’efforcent de remettre leurs systèmes scolaires en état de fonctionnement.
Compte tenu de ce que l’on sait sur le COVID-19 et sur l’apprentissage des enfants, « la balance est très claire en faveur de l’ouverture », a déclaré le Dr Hagai Levine, épidémiologiste à l’Université hébraïque de Jérusalem et chef de l’Association israélienne des médecins de santé publique.
« Malheureusement, en Israël, la décision d’ouverture des écoles n’a pas été très bien gérée », a-t-il ajouté. « Cela a semé la confusion dans tout le système. »
Pratiquement tous les élèves du monde ont vu leurs écoles fermer ce printemps alors que la pandémie s’abattait. Dans certains endroits, y compris dans les régions aisées d’Israël, les élèves ont continué à apprendre virtuellement, alors que leurs écoles et leurs enseignants adaptaient à la hâte leurs plans de cours pour l’enseignement en ligne. Mais de nombreux enfants, en particulier ceux des familles et des communautés disposant de moins de ressources, n’ont reçu que peu ou pas d’instruction réelle ou d’interaction sociale depuis des semaines. Pendant ce temps, leurs parents ne peuvent pas retourner au travail sans un endroit où envoyer leurs enfants pendant la journée.
Cela fait de la réouverture des écoles une tâche cruciale – avec des avantages clairs mais aussi des risques évidents alors que les enfants et les enseignants recommencent à se rassembler. Alors que les enfants ne représentent qu’une infime fraction des cas confirmés de coronavirus, leur vulnérabilité exacte à la maladie et la facilité avec laquelle ils peuvent la propager restent floues.
Certains pays rouvrent d’abord les écoles maternelles pour tenter de fournir des services de garde d’enfants qui pourraient permettre aux parents de retourner au travail. D’autres commencent avec des enfants plus âgés qui sont plus aptes à suivre les règles de distanciation sociale et ont moins de temps pour se remettre d’une scolarité interrompue.
Les élèves israéliens de la première à la troisième année s’éloignent socialement et apportent les notes du médecin à l’entrée de leur école de Jérusalem, le 3 mai 2020. (Olivier Fitoussi/Flash90)
Israël a commencé avec les deux extrêmes, invitant les élèves de la première à la troisième année et les deux dernières années du lycée à revenir le 3 mai. (Le système scolaire orthodoxe haredi, qui éduque près de 25 % des élèves juifs du primaire, a commencé avec les années 7-10 .) Cette semaine, les garderies, les écoles maternelles et les jardins d’enfants ont rouvert pour accueillir les enfants jusqu’à 6 ans. Et avec les infections qui continuent de baisser dans le pays, le gouvernement fait pression pour rouvrir le reste des classes la semaine prochaine.
De nombreux changements sont visibles : les classes sont limitées à 15 élèves, soit environ la moitié de leur taille avant la pandémie, et ne durent que cinq heures par jour, contre six ou plus selon l’école. Dans l’intervalle, les classes nouvellement séparées utilisent des salles de classe vides habituellement utilisées par les classes plus âgées. Les enfants de plus de 7 ans doivent porter un masque à l’école.
Mais la réouverture a eu son lot de cahots routiers. Le Premier ministre Benjamin Netanyahu a annoncé un vendredi que les écoles rouvriraient moins de 48 heures plus tard, dimanche, ne laissant que le week-end pour se préparer. Les dirigeants de plusieurs villes ont d’abord déclaré qu’ils ne pouvaient pas ou ne voulaient pas se conformer.
Le maire de Tel-Aviv, Ron Huldai, a déclaré qu’il « ne suivrait pas les règles établies par des personnes qui n’agissent pas de manière responsable » et a retardé la réouverture des écoles de la ville. D’autres villes, dont Ashdod, Haïfa et la ville haredi de Bnai Brak, qui a été particulièrement touchée par la pandémie, ont également fermé leurs écoles dans un premier temps.
Pendant ce temps, les écoles se sont précipitées pour s’adapter aux règles en évolution rapide. Dans un enregistrement obtenu par l’Agence télégraphique juive, l’administrateur d’une école près de Jérusalem s’est excusé auprès des parents, disant qu’il avait reçu de nouvelles instructions presque toutes les heures le soir avant la reprise des cours et qu’il n’était toujours pas sûr de ce qui se passerait le matin. .
« Vous ne pouvez pas simplement ouvrir le robinet. Vous devez organiser l’école, désinfecter le bâtiment, organiser de petits groupes, préparer des plans de cours », s’est plaint un enseignant d’une école israélienne à Haaretz, un journal israélien. « Le principal le plus talentueux ne peut pas faire tout cela dans le temps imparti. »
Les responsables de la santé et de l’éducation ont déclaré que le plan de réouverture avait été conçu aussi soigneusement que possible dans les circonstances. Selon le Dr Efrat Aflalo, un représentant du ministère de la Santé, les responsables ont examiné les recherches émergentes, mené une étude épidémiologique sur les familles israéliennes et coordonné l’ensemble des bureaux gouvernementaux.
« Nous ne nous sentions pas mal préparés à la décision », a déclaré Aflalo. « Les décisions ont été prises en fonction de ce qui se passait dans le monde et en Israël. »
Mais les différents bureaux du gouvernement n’avaient pas toujours les mêmes informations car le pays « essayait d’adapter de nouvelles méthodes d’étude dans les écoles en très peu de temps », a déclaré Dalit Atrakchi, un responsable du ministère de l’Éducation.
« Ce n’est pas clair partout dans le monde », a-t-elle ajouté.
Certains parents se disent confiants quant aux changements dans les écoles de leurs enfants.
« J’ai renvoyé ma première année », a déclaré Gila Radinsky Gildin, une habitante de Beit Shemesh, une communauté-dortoir entre Jérusalem et Tel-Aviv. «Ils vérifient les températures lorsqu’elle franchit la porte de l’école. [Her] la classe est divisée en deux et entre les deux classes, seules 12 filles environ viennent.”
Un enseignant vérifie la température d’un élève dans une école orthodoxe haredi à Jérusalem, le 6 mai 2020. (Nati Shohat/Flash90)
À Modiin, Rebecca Shapiro-Chelsky a déclaré que l’école de son fils échelonnait les heures d’arrivée et de départ des élèves, de sorte que seuls quelques enfants et parents se trouvent dans le même espace en même temps.
« Mon fils m’a dit qu’ils ne quittent pas leur classe tout le temps, donc il n’est pas avec d’autres enfants sauf ceux de sa classe », a déclaré Shapiro-Chelsky.
Mais dans une autre école de la même ville, les familles vivaient une expérience différente. S’exprimant la semaine dernière, Chaya Rosen a déclaré que l’école de ses enfants avait fait arriver et partir tous les élèves en même temps, provoquant des embouteillages aux portes. Elle a gardé ses enfants à la maison.
« Nous attendons de voir ce qui se passe maintenant que tout rouvre », a déclaré Rosen. «Je pense que les directives du gouvernement sont bonnes pour la plupart, mais cela semblait très précipité et instable que le retour à l’école ait été décidé vendredi après-midi pour une ouverture le dimanche. Les adultes ne gardent pas 2 mètres [6 feet] loin, donc je ne vois pas comment les enfants pourront le faire.
Et bien que les enfants fiévreux ne soient pas autorisés à venir à l’école, les écoles ont le pouvoir discrétionnaire de prendre ou non la température des élèves à la porte, comme l’exigent certains pays.
Chedva Tennenberg, une enseignante à Jérusalem, a déclaré qu’elle et d’autres éducateurs n’avaient pas pu obtenir de réponses claires à leurs questions lors d’une réunion en ligne deux jours avant la réouverture de leur école. Elle a également été surprise par les procédures en place pour s’assurer que seuls les enfants en bonne santé viennent en classe.
« J’ai dû faire vérifier ma température deux fois pour entrer dans Bezeq », a déclaré Tennenberg, faisant référence à une compagnie de téléphone israélienne. «Mais pour les écoles, les parents devaient signer une note indiquant qu’ils prenaient la température de l’enfant. De nombreux enfants ont dit que personne ne prenait leur température.
Dans au moins un cas, un élève qui avait été diagnostiqué avec le coronavirus a fréquenté une école primaire haredi pour enfants ayant des besoins spéciaux, la forçant à fermer temporairement, a rapporté Yeshiva World News.
Les masques faciaux sont exemptés pour les élèves de première année. (Olivier Fitoussi/Flash90)
Pour l’instant, les cours sont facultatifs, de sorte que les étudiants ne sont pas pénalisés s’ils restent à la maison. Mais bientôt, les parents d’élèves plus âgés devront prendre une décision similaire, le gouvernement faisant pression pour continuer à redémarrer le système scolaire dimanche.
Pour faciliter la distanciation dans les salles de classe, les élèves ne fréquenteront qu’un à trois jours par semaine, apprenant en ligne le reste du temps, selon la proposition du gouvernement.
Mais même si le nombre de cas dans le pays continue de baisser, beaucoup sont inquiets. Mardi, 15 villes à travers le pays ont rejeté l’expansion, dont plusieurs, comme Tel-Aviv, qui s’étaient auparavant opposées à la réouverture précipitée par le gouvernement des classes 1 à 3.
Quant à Taub, elle a dit qu’elle était encline à attendre un certain temps avant de renvoyer ses enfants à l’école. Même une fois que toutes les classes reprendront leurs études, a-t-elle dit, elle prévoit d’attendre que « le temps se soit écoulé et que je ne vois pas de pic dans les cas ».
