Le sénateur de l’Ohio, JD Vance, et le gouverneur du Minnesota, Tim Walz, ont tous deux exprimé leur soutien sans faille à Israël lors d’un débat vice-présidentiel qui a eu lieu juste après qu’Israël ait été attaqué par l’Iran.
Mais les deux hommes se sont demandé si Donald Trump, l’ancien président qui est le candidat républicain à la présidence, serait un gestionnaire aussi fiable de la relation américano-israélienne que l’a été le président Joe Biden. Mardi, Biden a envoyé des renforts pour aider à contrer l’attaque iranienne et a mis en garde contre les « conséquences graves » pour l’Iran.
Dans leur première question, les modérateurs du débat ont demandé si les candidats soutiendraient Israël si celui-ci frappait l'Iran de manière préventive dans le but de faire reculer son programme nucléaire.
Walz, le candidat démocrate et colistier de la vice-présidente Kamala Harris, n’a pas répondu directement mais a souligné qu’un « leadership stable » des États-Unis serait essentiel pour faire face à la menace posée par l’Iran.
Walz s’est tourné vers une attaque contre Trump. Faisant référence au débat présidentiel du mois dernier, au cours duquel Trump s'est attardé sur les affronts personnels perçus, il a déclaré : « C'est clair, et le monde l'a vu sur cette scène de débat il y a quelques semaines : un Donald Trump de près de 80 ans parlant de la taille des foules. ce n’est pas ce dont nous avons besoin en ce moment.
Walz a cité un certain nombre d’associés de Trump – y compris Vance, dans des remarques qu’il a faites avant de se rapprocher de Trump – disant que Trump n’était pas apte à maintenir des alliances diplomatiques parce qu’il était inconstant. Chez Harris, Walz a déclaré : « Nous avons constaté un calme qui permet de s'appuyer sur les coalitions pour les rassembler, en comprenant que nos alliés comptent. »
Vance, dans sa réponse, a défendu le bilan de Trump au cours de son premier mandat et a accusé les politiques avancées par Biden et Harris d'avoir enhardi l'Iran.
« Donald Trump a effectivement apporté la stabilité dans le monde, et il l’a fait en mettant en place des moyens de dissuasion efficaces que les gens avaient peur de sortir des sentiers battus. L’Iran, qui a lancé cette attaque, a reçu plus de 100 milliards de dollars et a débloqué ses avoirs grâce à l’administration de Kamala Harris », a déclaré Vance. On ne savait pas clairement à quoi il faisait référence. Des actifs iraniens détenus par la Corée, totalisant 6 à 7 milliards de dollars, ont été libérés à des fins humanitaires dans le cadre d'un accord libérant les citoyens américains détenus en Iran.
Vance a également répondu directement à la question sur une frappe préventive. « C'est à Israël de décider ce qu'il pense devoir faire pour assurer la sécurité de son pays, et nous devons soutenir nos alliés où qu'ils soient lorsqu'ils combattent les méchants », a-t-il déclaré.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a envisagé une frappe préventive contre le programme nucléaire iranien il y a plus de dix ans. Israël a annoncé son intention de répondre à l'attaque de missile de mardi.
Dans sa réfutation, Walz a défendu l'accord sur le nucléaire iranien de 2015, conclu sous la présidence de Barack Obama, qui troquait l'allégement des sanctions contre des restrictions sur le programme nucléaire iranien. Israël s'est opposé à l'accord. En 2018, Trump a abandonné l’accord unilatéralement, une décision qu’il cite comme preuve de sa bonne foi pro-israélienne. Les démocrates affirment que le retrait de Trump de l’accord a accéléré la menace posée par l’Iran.
« Nous avions une coalition de nations qui avaient freiné le programme nucléaire iranien dans son incapacité à le faire progresser », a déclaré Walz. « Donald Trump a retiré ce programme et n’a rien mis d’autre à sa place. L'Iran est donc plus proche de l'arme nucléaire qu'avant en raison du leadership inconstant de Donald Trump.»
Walz a à peine fait allusion aux Palestiniens et à leur situation désastreuse dans la bande de Gaza lors de la guerre qui a suivi l’invasion d’Israël par le Hamas il y a un an, se concentrant plutôt sur la menace qu’Israël cherchait à écraser.
« Gardons à l'esprit où tout a commencé. Le 7 octobre, les terroristes du Hamas ont massacré plus de 1 400 Israéliens et fait des prisonniers », a-t-il déclaré. « La capacité d'Israël à se défendre est absolument fondamentale. Récupérer ses otages, fondamental. Et mettre fin à la crise humanitaire à Gaza.
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