Le gouverneur Tim Walz, qui est luthérien, n'a pas officiellement de rabbin. Mais s'il en avait un, ce serait le rabbin Marcia Zimmerman du Temple Israël, une synagogue réformée de Minneapolis. (Zimmerman était en fait le rabbin du vice-président Walter Mondale, mais c'est une autre histoire).
« Je suis berger beaucoup de nachas« , a-t-elle déclaré à propos de la nomination de Walz à la vice-présidence, utilisant une expression yiddish pour exprimer un sentiment chaleureux de fierté. « Il est vraiment remarquable ».
Les deux hommes ont bâti une amitié au fil des décennies, en partie en raison du chevauchement de leurs croyances. « En tant que juifs, nos actes mènent à la foi. Nous agissons pour croire », a-t-elle expliqué. « Et pour les luthériens, c’est la foi qui mène à l’action. Même si nous venons d’endroits différents et de portes différentes, nous finissons par arriver au même endroit. »
Zimmerman a déclaré que les deux religions avaient pour priorité de « défendre les programmes et les politiques de justice sociale, de nourrir les pauvres et de fournir un abri aux sans-abri ».
Walz, dont le style folklorique a fait de lui une star de la campagne électorale, se décrit comme « luthérien du Minnesota », une étiquette que lui et d’autres utilisent souvent pour capturer l’essence d’un archétype distinct du Midwest – enraciné dans la tradition, l’humilité et un code tacite de résilience tranquille.
La campagne Walz-Harris met souvent en avant ces qualités, en faisant référence à sa carrière de professeur de lycée et d'entraîneur de football. Il est catalogué comme le voisin qui peut venir à tout moment changer le filtre de votre tondeuse à gazon. (Oui, il y a un filtre dans votre tondeuse à gazon. Et, oui, vous devez le changer.)
Les catholiques sont depuis longtemps associés à Boston, les juifs à New York et les baptistes à la Bible Belt. Et le Minnesota ? Il s'avère que 20 % des habitants du Minnesota sont luthériens, selon le Pew Research CenterC'est le taux le plus élevé de tous les États des États-Unis. Le Dakota du Nord voisin arrive en deuxième position avec 18 %.
« Parce que nous sommes de bons luthériens du Minnesota, nous avons une règle », Walz a déclaré lors d'un événement en avril« Si vous faites quelque chose de bien et que vous en parlez, cela ne compte plus. » Ce sentiment est repris dans une célèbre poème de Garrison Keillorqui a hébergé le programme de longue date Compagnon de la Prairie Il a joué le rôle d’un luthérien du Minnesota dans une émission de radio. On peut y lire, entre autres, « Nous sommes un peuple modeste et nous ne faisons jamais d’histoires. Et le monde serait certainement meilleur s’ils étaient tous aussi modestes que nous. »
Il existe un concept similaire dans le judaïsme : l’une des plus hautes formes de charité est de donner sans fanfare.
Maïmonide, le célèbre philosophe juif du XIIe siècle, a enseigné que donner de manière anonyme est «un commandement accompli pour lui-même”, par opposition à un projet qui vise à obtenir des éloges et des récompenses. (Certes, le grand nombre de bâtiments portant les noms de donateurs juifs placardés sur leurs façades montre que nous avons encore beaucoup de retard à rattraper.)
Ce ne sont pas les seules similitudes entre les Juifs et les luthériens d’Amérique.
Les luthériens ont leur propre version de tikkoun olam
« Aimer et servir son prochain est au cœur de l’éthique luthérienne », explique Esther Menn, professeur d’Ancien Testament à l’École luthérienne de théologie de Chicago. C’est pourquoi, dit-elle, on trouve de nombreux luthériens au service des gouvernements locaux et nationaux.
« Pour les luthériens, le service aux autres est une manière de servir Dieu », a-t-elle ajouté.
Global Refuge, anciennement connu sous le nom de Lutheran Immigration and Refugee Service, est l’une des 10 seules organisations d’aide aux réfugiés – y compris le groupe juif HIAS – qui collabore avec le gouvernement américain. Fondée en 1939 à la veille de l’Holocauste, elle a finalement réinstallé plus de 30 000 personnes déplacées d’Allemagne et d’Europe de l’Est après la guerre.
Le révérend Dan Beirne, directeur de la mobilisation et des relations religieuses à Global Refuge, a déclaré que la mission du groupe était guidée par la Torah. « Il n’y a pas vraiment d’image plus emblématique de Dieu avec les gens dans l’Exode que celle des Israélites », a-t-il déclaré. « Nous nous inspirons probablement davantage de l’Ancien Testament que des Évangiles, en raison de la façon dont Dieu marche avec son peuple dans les épreuves, les transitions et les tribulations. »
Beirne a déclaré qu'il essayait de puiser dans les « récits anciens » aussi souvent que possible. « Il est important », a-t-il déclaré, « particulièrement à une époque plus polarisée, de faire référence aux classiques. »
Un sens partagé des valeurs libérales
Les luthériens américains, comme la majorité des juifs américains, ont tendance à être de tendance libérale. Selon Pew71 % des luthériens américains estiment que l’homosexualité devrait être acceptée, 65 % affirment que l’avortement devrait être légal dans tous les cas ou dans la plupart des cas et 63 % sont favorables au mariage homosexuel.
Les luthériens ont tendance à embrasser la science, qu'ils ne considèrent pas comme une contradiction ou une menace pour leur foi. Ils valorisent la nature comme une expression de Dieu dans le monde. Ils ont tendance à aimer le plein air et champion de la protection de l'environnement.
Il existe plusieurs confessions luthériennes aux États-Unis, la plus importante étant l'Église évangélique luthérienne d'Amérique. C'est aussi la plus libérale. Elle autorise les mariages homosexuels et le clergé LGBTQ+. C'est à cette confession que Walz appartient.
Lorsque Walz était professeur de géographie et entraîneur de football au lycée Mankato West dans le Minnesota, il s'est porté volontaire pour être le conseiller pédagogique du club de l'alliance gay-hétéro de l'école. Au cours de son mandat de gouverneur, Walz a versé de l'argent dans les écoles, les travaux publics et a considérablement élargi le filet de sécurité sociale de l'État.
« Cela vient juste de son âme »
La communauté juive locale fait référence à Walz comme leur «Minnesota hommes.”
Zimmerman se souvient des nombreuses fois où Walz s'est arrêtée à sa synagogue : pour rendre visite aux enfants de l'école hébraïque, pour allumer les bougies de Hanoukka et pour parler à la congrégation pendant une pause entre les services l'après-midi de Yom Kippour.
Deux jours après l’attaque terroriste du Hamas en Israël en octobre, Walz a pris la parole lors d’un rassemblement de la communauté juive et a condamné l’invasion. « Si vous n’avez pas trouvé la clarté morale samedi matin », a déclaré Walz, « et que vous vous retrouvez à attendre de réfléchir à ce que vous devez dire, vous devez réévaluer votre situation. »
Walz a écrit son mémoire de maîtrise sur l'éducation à l'Holocauste et, en tant que gouverneur, il a soutenu un mandat d'éducation sur l'Holocauste dans les écoles de l'État.
« Il parle magnifiquement de l’Holocauste, de l’histoire juive, de la communauté juive, sans aucune note », a déclaré Zimmerman. « Cela vient tout simplement de son âme. Cela vient de son cœur. »
Zimmerman n’est pas le seul à être fier de voir Walz devenir une célébrité nationale. « Surtout parce qu’il est célébré et élevé au rang de père authentique et digne de confiance du Minnesota », a déclaré Beirne, le révérend luthérien. « Sa façon de parler est très luthérienne du Midwest. C’est très attachant. »
