(La Lettre Sépharade) — C’était l’une des rares questions qui ont uni les cinq candidats lors de ce qui était un débat sans restriction sur les primaires républicaines : que conseilleraient-ils au Premier ministre israélien alors qu’il mène la guerre contre le Hamas ?
La réponse uniforme : terminez-les.
Israël et l’antisémitisme ont été au centre du dernier débat des primaires du Parti républicain à Miami mercredi, en partie parce que l’un des co-parrains du débat était la Coalition juive républicaine, qui a eu l’occasion de poser deux questions, une première pour un groupe juif. Mais elles auraient été posées même sans l’influence du RJC, car l’attaque du Hamas contre Israël le 7 octobre et la guerre à Gaza qui en a résulté ont ébranlé le monde et la politique américaine.
Le modérateur de NBC, Lester Holt, a posé sa deuxième question sur ce que les candidats conseilleraient au Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. Le premier à répondre fut le gouverneur de Floride, Ron DeSantis.
« Je dirai à Bibi de terminer le travail une fois pour toutes avec ces bouchers », a déclaré DeSantis, utilisant le surnom de Netanyahu. « Ce sont des terroristes. Ils massacrent des innocents. Ils élimineraient tous les Juifs de la planète s’ils le pouvaient. »
Le soutien sans réserve à Netanyahu intervient alors que le président Joe Biden, qui au début a également soutenu Netanyahu sans réserve, a fait face ces derniers jours à la résistance israélienne à ses pressions en faveur de pauses humanitaires dans les combats.
Les quatre candidats ont fait écho à la réponse de DeSantis. Nikki Haley, ancienne ambassadrice américaine auprès des Nations Unies, a suggéré qu’elle avait parlé avec Netanyahu depuis le 7 octobre, lorsque les terroristes du Hamas ont envahi Israël, tuant 1 400 personnes, pour la plupart des civils, et déclenchant la guerre. « La première chose que je lui ai dite lorsque cela s’est produit, c’est : « Terminez-les ». Terminez-les.’
Vivek Ramaswamy, un entrepreneur qui s’oppose souvent à l’establishment républicain en matière de politique étrangère, s’en remettant à l’isolationnisme, était tout aussi belliqueux, mais s’est également tourné vers un sujet privilégié, la frontière mexicaine, et a suggéré qu’il chercherait à y tuer des gens.
« Je lui dirais de fumer ces terroristes à sa frontière sud », a-t-il déclaré. « Et puis je lui dirai qu’en tant que président des États-Unis, je fumerai les terroristes à notre frontière sud. »
Le sénateur de Caroline du Sud, Tim Scott, a déclaré qu’il dirait à Netanyahu : « Non seulement vous avez la responsabilité et le droit de rayer le Hamas de la carte, mais nous vous soutiendrons, nous serons là avec vous. » Il est allé plus loin en affirmant qu’il frapperait également l’Iran, allié du Hamas.
« Il faut en fait couper la tête du serpent, et la tête du serpent, c’est l’Iran et pas seulement les mandataires », a-t-il déclaré.
Chris Christie, l’ancien gouverneur du New Jersey, a déclaré qu’Israël devrait avoir carte blanche, mais a également critiqué Netanyahu, ce qui est inhabituel pour un homme politique étranger, pour ne pas être préparé.
« Vous devez intervenir et vous assurer que le Hamas ne pourra plus jamais commettre cela », a-t-il déclaré. « Et le fait est qu’Israël et sa communauté du renseignement ont échoué. Ils ont échoué ici et ils ont laissé tomber le peuple de l’État d’Israël. Nous devons donc travailler en étroite collaboration et mieux ensemble pour nous assurer qu’ils soient dégradés.
Était absent Donald Trump, le favori qui est tellement en avance dans les sondages qu’il ne ressent pas le besoin de se joindre aux débats. La première question posée par le modérateur de NBC, Lester Holt, était de savoir comment chacun des cinq candidats allait vaincre Trump. Cela dit, Trump, qui a assisté à un rassemblement ailleurs en Floride alors que le débat était en cours, a à peine été mentionné.
Le PDG du RJC, Matt Brooks, a posé deux questions et a été salué par DeSantis pour avoir enduré un mois difficile. « Je sais que cela a été très difficile pour [Jewish] communauté et j’apprécie que vous vous ralliiez dans les moments difficiles », a déclaré DeSantis.
La première question de Brooks était de savoir si les États-Unis devraient utiliser la force militaire contre l’Iran compte tenu des frappes menées par leurs mandataires contre les forces américaines. DeSantis et Haley, qui ont répondu à la question, ont évité de dire explicitement qu’ils frapperaient le territoire iranien, mais ont déclaré qu’ils riposteraient plus vigoureusement que Biden contre les frappes des mandataires.
La deuxième question de Brooks concernait la montée de l’antisémitisme dans les universités américaines. « Les étudiants juifs à travers le pays sont menacés et attaqués », a-t-il déclaré. « Que dites-vous aux étudiants juifs des campus universitaires qui ne se sentent pas en sécurité face à la montée spectaculaire de l’antisémitisme ?
DeSantis a noté qu’il avait récemment interdit à certains groupes pro-palestiniens d’opérer sur les campus de Floride, et Scott a également soutenu le retrait des fonds fédéraux des universités qui ne traitent pas de manière adéquate la lutte contre l’antisémitisme, ce que l’administration Biden a déclaré cette semaine comme étant sa politique. Christie a parlé de son expérience face aux attaques antisémites et antimusulmanes en tant qu’avocat américain immédiatement après le 11 septembre.
Haley a donné l’une des réponses les plus passionnées, affirmant que la montée de l’antisémitisme révélait un pays à l’âme troublée.
« Nous n’avons pas besoin de célébrer les terroristes », a-t-elle déclaré, faisant référence aux manifestants qui ont parfois qualifié les actions du Hamas de « résistance ». « Nous n’avons pas besoin de célébrer le génocide. Nous n’avons pas besoin de célébrer la violence envers qui que ce soit. Nous devons retourner en arrière et faire une introspection dans notre pays et nous rappeler ce que nous faisons et notre objectif est de prendre soin des gens qui n’y vont pas et de les faire vivre dans la peur.
Ramaswamy a déclaré qu’il préférait contrer le discours par davantage de discours. « Nous ne réprimons pas cela par la censure, car cela crée un pire problème », a-t-il déclaré. « Nous l’étouffons grâce au leadership en le dénonçant. »
Ramaswamy, qui a flirté avec l’extrême droite, a parfois semblé parler en leur direction. Il a reproché au RNC d’avoir diffusé le débat sur NBC, affirmant qu’il aurait dû choisir des modérateurs tels que Tucker Carlson, qui a été licencié cette année de Fox News, et Elon Musk, qui s’est engagé avec des antisémites sur X, la plateforme qu’il possède et renommée. de Twitter. Il a qualifié Volodymyr Zelensky, le président juif d’Ukraine, de « nazi » et l’a accusé de persécuter les chrétiens. Un autre co-parrain du débat était Rumble, la plateforme vidéo qui donne libre cours à la droite raciste et antisémite.
L’antisémitisme a également été évoqué dans une partie du débat portant sur l’opportunité de fermer la plateforme vidéo sur les réseaux sociaux TikTok, car sa propriété chinoise présente un risque pour la sécurité. Des responsables politiques des deux partis ont affirmé que les algorithmes de TikTok favorisaient les contenus antisémites et pro-palestiniens, notamment depuis les attentats du 7 octobre.
« TikTok n’est pas seulement un logiciel espion, il pollue l’esprit des jeunes Américains dans tout le pays », a déclaré Christie. « Et ils le font intentionnellement et quand vous avez vu ce qui s’est passé ces dernières semaines, avec toutes ces choses antisémites et horribles que leurs algorithmes diffusaient à un rythme gargantuesque. »
Dans le même ordre d’idées, le représentant Josh Gottheimer, un démocrate juif du New Jersey, a présenté mercredi une législation qui obligerait TikTok à s’enregistrer en tant qu’agent étranger et à signaler toute promotion de la haine et du terrorisme sur sa plateforme, sous peine de lourdes sanctions. Une conférence de presse avec Gottheimer ; le républicain Don Bacon du Nebraska, qui coparraine le projet de loi ; et le PDG de l’Anti-Defamation League, Jonathan Greenblatt, ont déclaré que les publications de TikTok promouvant de faux récits sur les attaques du 7 octobre, les décrivant notamment comme une opération de drapeau, avaient une large portée sur la plateforme.
Le débat sur TikTok a produit l’échange le plus étonnant de la soirée dans un débat houleux, lorsque Ramaswamy a riposté à Haley qui l’avait déjà ridiculisé pour avoir adopté l’application, affirmant que sa fille était une utilisatrice fréquente. « Laissez ma fille hors de votre voix », dit Haley en se penchant vers Ramaswamy. Quand il continua, elle grimaça. « Vous n’êtes qu’une racaille », dit-elle.