Traduit grossièrement, le mot hébreu pour carte postale signifie révélée ou découverte. C'est une définition appropriée pour le projet « Daily Postcard » de l'artiste israélien Zeev Englemayer, qui met à nu sa réponse émotionnelle à l'attaque terroriste du Hamas du 7 octobre 2023.
Depuis lors, Englemayer a dessiné plus de 300 images : des otages apprenant le yoga au plus profond des tunnels sans air de Gaza ; un portrait de l'otage américano-israélien Hersch Goldberg-Polin ; Kfir Bibas souffle les bougies de son premier gâteau d'anniversaire ; un vendeur de fleurs près de la place des otages de Tel Aviv. Alors que les images évoquent le désespoir et l’isolement, le désir et le chagrin, les couleurs vibrantes et les personnages enfantins suscitent une certaine joie et beauté.
Aujourd'hui, près de 30 reproductions des illustrations d'Englemayer sont exposées dans « Cartes postales de l'espoir », à la galerie Koslowe du Centre juif de Westchester.
« J'ai décidé de me concentrer sur l'espoir au début de la guerre. Les deux premières semaines, les dessins étaient plus pessimistes. Je ne les appelais même pas des cartes postales et je peignais uniquement en noir et blanc. Puis j’ai compris qu’il fallait trouver une autre façon de voir les choses. J'ai senti que nous avions besoin de réconfort et d'espoir », a déclaré Engelmayer lors d'une conversation vidéo avec la conservatrice de la galerie, Amy Levine-Kennedy, depuis son studio de Tel Aviv.
Ce sentiment d’espoir, ou la possibilité que quelque chose de beau puisse naître de quelque chose d’aussi brutal, est palpable dans « les fleurs de Nova ». Exposée à l'intérieur de la galerie, l'illustration montre huit participants au festival de musique Nova sous terre avec la fleur nationale d'Israël, l'anémone, en fleur au-dessus de leurs têtes.
Le célèbre artiste, illustrateur et caricaturiste israélien a lancé son projet deux semaines après que les terroristes du Hamas ont franchi la frontière sud d'Israël et massacré 1 200 hommes, femmes et enfants et pris 251 personnes en otages.
L'une des premières illustrations d'Englemayer était « Nova Music festival », une illustration en noir et blanc de jeunes enlacés qui évoque « Guernica » de Pablo Picasso.
Deux semaines plus tard, il déballe ses marqueurs magiques et revient dans le monde de la couleur avec « Pastoral kibbutz », une illustration de type art populaire qui représente un kibboutz avec des maisons au toit rouge, des enchevêtrements de fleurs et un château d'eau. La légende de cette image « Quelque chose d’horrible est sur le point de se produire » insuffle de la terreur à l’image par ailleurs heureuse.
« Nous savons ce qui va se passer, mais pas les gens », a déclaré Englemayer, qui faisait fréquemment référence aux photos du kibboutz Beeri et du kibboutz Kfar Aza en dessinant l'œuvre.
Connu pour ses commentaires politiques irrévérencieux et subversifs avant la guerre, en particulier pour son bouffon comme son alter ego Shoshke, qui apparaît souvent lors de manifestations politiques, Englemayer a déclaré que le projet lui avait également permis de faire face au chagrin et à la confusion qu'il ressentait depuis l'attaque. comme se connecter avec des dizaines d’Israéliens.
Dans le cadre de l'exposition, Kennedy-Levine, qui fut le premier galeriste américain à contacter Engelmayer, a montré les nombreuses demandes qu'Engelmayer a reçues de personnes demandant des illustrations de leurs proches.
Il faut entre trois et quatre heures à Engelmayer pour dessiner les cartes postales, en utilisant une combinaison de marqueur magique et d'acrylique. Le résultat final est une œuvre qui se situe quelque part entre l’art populaire traditionnel et une illustration que l’on pourrait trouver dans un livre pour enfants.
Les visiteurs de la galerie verront par exemple le dessin d'Englemayer représentant les trois amis proches Or, Nadav et Tal. Tués alors qu'ils pêchaient sur la plage de Zikum, Englemayer les a imaginés assis sur un croissant de lune, pêchant les étoiles.
Dans « Eden reviendra à Tel Aviv », il a représenté une Eden Yerushalmi souriante longeant la plage sur son cyclomoteur rouge cerise, ses cheveux bruns bouclés flottant derrière elle comme un fanion. C'est un dessin particulièrement poignant. Yerushalmi était l'un des six otages du Hamas exécutés le 1er septembre.
« Il dessine les choses qu'ils voulaient faire et vouloir être », a déclaré Levine-Kennedy.
Dans « Le baiser de minuit le soir du Nouvel An », Englemayer imagine une femme embrassant son partenaire retenu en otage. On pense que le Hamas détient toujours en otage environ 96 personnes.
« Il est très important de rappeler à tous qu'ils sont toujours là », a-t-il déclaré. « Ils n'ont pas de nourriture ; ils sont enfermés dans de très petits endroits souterrains. Nous devons nous en souvenir tout le temps.
La collection sera exposée à la galerie Koslowe jusqu'au 21 janvier 2025.
