(La Lettre Sépharade) — Avant novembre dernier, Shlomo Lipetz avait déjà le travail de ses rêves.
Après avoir bu du café et écouté un podcast d’actualités du matin – «The Daily», du New York Times – il prendrait ensuite le train L depuis son appartement de Brooklyn et se dirigerait vers son travail de vice-président de la programmation à City Winery, un lieu de musique et franchise de bar à vin dont le siège est situé sur la rivière Hudson dans le quartier de Chelsea à Manhattan.
Là, il fouillait directement dans ses e-mails – environ 500 à 700 par jour – et se mettait au travail pour aligner certains des milliers d’émissions que la franchise City Winery héberge dans ses plus de 10 sites à travers le pays chaque année. Il a récemment réservé, par exemple, des dizaines de spectacles de retour post-rehab pour le comédien John Mulaney et une tournée à travers le pays pour la pop star provocatrice Sinead O’Connor (qui a rapidement décidé de se retirer de la musique après avoir accepté les concerts).
Mais à partir de l’automne, Lipetz a ajouté une nouvelle routine à son horaire du matin : les entraînements de baseball.
C’est parce qu’il est membre de l’équipe de baseball israélienne qui se dirige vers les Jeux olympiques de Tokyo, qui commencent cette semaine.
Le baryton décontracté de 42 ans avec un mulet est également un lanceur de 6 pieds 4 pouces qui est connu comme un pionnier du baseball israélien depuis son adolescence à Tel Aviv.
« Quiconque travaille dans le monde de la musique sait à quel point le travail est difficile. Et je pense que je suis sûr de vivre mon rêve », a-t-il déclaré au téléphone depuis son bureau le mois dernier. « Mais je vis probablement les rêves d’autres personnes qui souhaitent qu’ils [weren’t] juste coincé dans un bureau. Je suis capable de faire les deux.
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L’équipe d’Israël pose dans un camp d’entraînement en Arizona en mai. (Joël Zolondek)
Pour les fans de musique et de sport, cela semble surréaliste – une semaine normale, il interagit avec des stars et des initiés de l’industrie musicale, et pendant la saison de compétition internationale, il joue contre certains des meilleurs athlètes du monde entier.
Il est également populaire dans les deux mondes – Rhett Miller du groupe country The Old 97’s et Peter Buck de REM (qui joue dans un groupe de supergroupe appelé Le projet de base-ball) disent à Lipetz qu’il est souvent le sujet de conversation dans un texte de groupe sur le baseball qu’ils ont avec d’autres musiciens bien connus. Il reçoit également des vinyles gratuits de plusieurs de ses amis musiciens, et en retour, il rend parfois des balles de baseball signées – elles ont été très demandées.
En Arizona, le joueur de l’équipe d’Israël Ty Kelly – dont le casier est normalement à côté de celui de Lipetz, car leurs numéros sont proches les uns des autres – s’est tourné vers Lipetz (et les quelques autres joueurs de l’équipe nés en Israël) pour avoir un aperçu du récent conflit violent entre Israël et Gaza. , qui s’est déroulé alors que l’équipe était au camp d’entraînement.
Garder les deux concerts a signifié un peu moins de sommeil que d’habitude pour Lipetz et un café supplémentaire. Sa matinée typique de novembre à mai est devenue : un café à 6h15, une heure de route au nord de la ville jusqu’à un stade de baseball à Pleasantville, une séance d’entraînement de 90 minutes, un retour en voiture à Brooklyn, un arrêt rapide pour changer de vêtements, puis une marche jusqu’au train. Certains soirs, il continuait ses entraînements après avoir terminé une journée de travail vers 20 heures.
Un élan de compétition intense le pousse à traverser tout cela, dit-il.
«Je viens d’entrer dans mon propre monde de baseball, je ne vérifie pas mon téléphone. J’aime juste la compétitivité », a-t-il déclaré. « Je veux dire que je me réveillerai à six heures du matin, j’aurai une semaine folle et folle, et ça n’a pas d’importance – je me réveillerai tôt et j’irai jouer à un match de baseball, un programme double, vous savez , 100 degrés, juste parce que je l’aime. C’est juste cette expérience vraiment purificatrice pour moi.
Lipetz n’est pas le seul multitâche de l’équipe. Le Wall Street Journal a récemment présenté Eric Brodkowitz, un diplômé de Yale qui a pu continuer à travailler à distance en tant qu’analyste pour Goldman Sachs. Beaucoup d’autres joueurs sont des ligueurs mineurs américains actuels ou anciens qui ont obtenu la citoyenneté israélienne afin de représenter le pays et de poursuivre leur carrière professionnelle. L’entraîneur de l’équipe a récemment décrit l’équipe comme « une combinaison des Bad News Bears et de l’équipe jamaïcaine de bobsleigh ».
Mais malgré le fait que le baseball n’est pas un sport populaire en Israël, l’équipe a une chance de remporter une médaille à Tokyo. Seules six équipes participent à ce sport, qui n’a pas été disputé aux Jeux olympiques depuis 2008. Et l’équipe d’Israël a impressionné le monde du baseball ces dernières années, se classant surprise sixième sur 16 équipes à la Classique mondiale de baseball 2017. Ils sont actuellement dirigés par l’ancien All-Star de la ligue majeure Ian Kinsler et Danny Valencia, un ancien joueur de champ intérieur de la MLB avec 96 circuits en carrière.
Seuls quatre joueurs de la liste finale sont nés en Israël, et pour eux, Lipetz a été un pionnier à admirer.
Il a pratiqué plusieurs sports au lycée de Tel-Aviv, où il a développé un rêve très spécifique et relativement réalisable : ne pas jouer dans la Major League Baseball, mais simplement jouer au baseball dans une université américaine. C’était probablement à cause du manque d’infrastructures de baseball en Israël, un pays beaucoup plus porté sur le football et le basket-ball. Au cours des années 1990, lorsque Lipetz grandissait, le pays rassemblait juste assez de joueurs pour participer à des tournois de jeunes en Europe.
Mais il n’y avait pas de terrains de grande qualité sur lesquels s’entraîner. Souvent, il n’y avait même pas assez de budget pour séjourner dans des hôtels en Europe pendant les tournois. Une fois, ils ont dormi dans le sous-sol d’une base militaire, où un rabbin était en poste. Une autre fois, ils ont dormi dans un gymnase avec des joueurs polonais et russes.
« Et nous n’avions qu’à sentir les saucisses que les Russes avaient apportées », a-t-il déclaré. « Parce qu’ils étaient pauvres, ils roulaient à travers l’Europe, dans leurs bus, parce qu’ils n’avaient pas de budget pour voler. Et ils stockaient ces énormes morceaux de salami dans leurs valises.
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Lipetz avec Michael Dorf, fondateur de City Winery. (Ehoud Lazin)
Après son service militaire obligatoire après le lycée, Lipetz a réalisé son rêve et a joué au San Diego Mesa College pendant deux ans avant d’être transféré à l’Université de Californie à San Diego, où il a excellé en tant que proche au cours de ses deux dernières années d’université. Il n’était que le deuxième Israélien à jouer au baseball universitaire aux États-Unis (après Dan Rothem, qui a remporté le prix du joueur le plus utile lors de la première et unique saison de la Ligue de baseball d’Israël, en 2007).
Lorsque sa petite amie a déménagé à New York peu de temps après, il a suivi, jouant dans des ligues semi-professionnelles. Pendant la journée, il travaillait dans un restaurant, mais il voulait se lancer dans le monde de la musique. Il avait toujours « accumulé » des disques de musique, a-t-il dit, et pensait qu’il pourrait essayer de travailler sur la musique de films et d’émissions de télévision.
Il a trouvé un stage sur Craig’s List dans un petit label de musique juif parvenu, appelé Oyhoo Records. Le chef du label était Michael Dorf, qui avait fondé le lieu à succès Knitting Factory à Brooklyn. En 2008, Dorf a ouvert City Winery, qui a maintenant des lieux en dehors de New York à Chicago, Boston, Nashville, Atlanta et plus encore. Lipetz était le troisième employé de l’entreprise.
« J’ai vraiment appris à partir de zéro. Personne ne savait que nous allions nous ouvrir sur huit marchés et avoir 1 400 employés », a-t-il déclaré.
Ces jours-ci, l’Israel Baseball Association, avec le financement du Jewish National Fund-USA à but non lucratif, s’efforce de populariser le sport dans l’État juif, en commençant par la construction de plusieurs terrains de baseball. Le président de l’IBA, Peter Kurz, fan des Mets et expatrié américain qui vit en Israël depuis plus de trois décennies, souhaite que les terrains en cours de construction dans la ville israélienne centrale de Beit Shemesh accueillent dans un proche avenir des ligues d’hiver – similaires à celles organisées en latin. Les pays américains, la Floride et d’autres endroits chauds où les joueurs professionnels vont se perfectionner pendant l’intersaison MLB.
Kurz pense que gagner une médaille à Tokyo ouvrirait les yeux des Israéliens sur les possibilités du baseball. Cela excite Lipetz, mais il a des sentiments compliqués sur son pays d’origine, en particulier en ce qui concerne son gouvernement et ses opinions sur la diversité.
« Je ne suis pas un nationaliste. Vous savez, je pense que je suis très libéral dans mes pensées. J’aimerais que nous ayons un Arabe israélien dans notre équipe. Et j’aimerais que nous ayons un Israélien éthiopien dans l’équipe », a-t-il déclaré. « Pour moi, [Israel is] un sac mixte.
« Mais vous représentez un pays qui me remplit définitivement de fierté, et cela me rappelle, vous savez, de faire partie de quelque chose qui est plus grand que vous », a-t-il ajouté. « J’aime le pays et je suis fier de représenter Israël. »
Il est également fier d’avoir la double vie dont beaucoup rêvent.
« Je suis dans ce monde où, vous savez, les acteurs veulent toujours être des musiciens, les musiciens veulent être des athlètes, les athlètes veulent toujours être autre chose », a-t-il déclaré. « Donc, n’importe qui dans l’industrie, dans l’industrie de la musique avec qui je travaille, et en particulier les musiciens, adore ça. »
Ensuite, il était de retour aux e-mails.
