Les gens plongés dans la tourmente sur les campus depuis le 7 octobre comprennent qu’il existe au moins deux catégories d’étudiants juifs : la majorité, qui a un certain attachement à Israël et a été perturbée par les manifestations contre lui, et la minorité qui a participé à ces manifestations.
Mais où placeriez-vous Bella, une étudiante juive pseudonyme, dans une université californienne réputée pour son antisémitisme ? Elle est fière d'être juive mais n'a jamais eu beaucoup de liens avec Israël. Cela l’a fait se sentir coupable après le 7 octobre. Mais en apprendre davantage sur le conflit l’a laissée désespérée. « Avant, quand je ne savais rien, l’ignorance était plutôt agréable », dit-elle.
Sa colocataire a commencé à partager des messages offensants sur les Juifs et Israël sur les réseaux sociaux après le début de la guerre, alors Bella a discrètement organisé un nouveau logement le semestre suivant. Pourtant, elle ne pouvait pas dire si l’antisionisme, et les manifestations en général, étaient antisémites.
Ou Shira, une étudiante du Wisconsin qui a grandi dans un foyer conservateur et sioniste pratiquant, mais qui a été déçue par Israël au cours d’une année sabbatique dans le pays où elle a rencontré des Palestiniens. « Je ne suis pas sioniste parce que cela ne capte pas suffisamment », a-t-elle déclaré, même si elle continue de croire « en l’autonomie juive, d’une manière ou d’une autre ».
Shira a tenté de participer à une manifestation IfNotNow contre la guerre, mais a été découragée par les pancartes et les slogans et s'est retrouvée à l'écart. Elle assiste toujours au dîner de Shabbat au Habad sur le campus, mais s'éloigne du rabbin lorsqu'il mentionne son soutien à Israël.
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Shira et Bella sont deux des 36 étudiants juifs présentés anonymement dans un nouvel article de l’Université Brandeis qui cherchait à briser les binaires les plus courants – pro-israélien et anti-israélien.
« Il y a un grand nombre de personnes sur les campus universitaires qui ne seraient pas à l'aise avec l'une ou l'autre de ces étiquettes », a déclaré Jonathan Krasner, qui a réalisé l'étude. « Nous voulions comprendre d'où venaient ces gens. »
Krasner et son équipe de recherche ont identifié six catégories distinctes d'étudiants juifs qu'ils décrivent de cette façon :
- Les Affirmés : Des étudiants dont l’activisme pro-israélien et leur lien avec l’identité juive se sont approfondis après le 7 octobre
- Les lésés : Des étudiants militants qui se sentent trahis par les institutions juives
- Les retranchés : Des étudiants qui se sont retirés dans des espaces juifs privés pour plus de sécurité et de soutien
- Les Conflits : Des étudiants aux prises avec les complexités morales et politiques du conflit israélo-palestinien
- Les désillusionnés : Des étudiants abandonnés par les institutions juives et israéliennes, favorisant le scepticisme et la méfiance mais pas l'action
- Les Désengagés : Des étudiants qui se sont distanciés du discours politique juif et du campus, souvent par désir d’éviter les conflits
Cartographiées sur un spectre politique très approximatif, ces catégories pourraient ressembler à ceci.
Nous entendons probablement le plus parler d’étudiants « confirmés », dont beaucoup – Shabbos Kestenbaum, Eyal Yakoby et Eden Yadegar – sont devenus les porte-parole nationaux des Juifs en difficulté sur les campus, en particulier ceux qui entrent dans la catégorie des « retranchés ».
Les « lésés », souvent représentés par les membres de Jewish Voice for Peace, ont également reçu une tribune. Mais il y a un grand manque dans le discours créé par l’absence, selon les termes de l’étude Brandeis, des « désillusionnés », des « en conflit » et des « désengagés ».
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La catégorie d’étudiants juifs la plus préoccupée par l’antisémitisme n’était notamment pas les « affirmés » – des étudiants pro-israéliens qui sont souvent les cibles les plus directes du harcèlement des manifestants sur les campus – mais plutôt les « retranchés », qui observaient l’antisionisme avec inquiétude mais cherchaient désespérément à éviter le conflit et se tournaient vers les espaces juifs sur le campus.
Keren, qui a grandi dans un quartier juif aisé de la côte Est, a arrêté de porter son collier étoile de David, a caché d’autres bijoux juifs même à sa colocataire et a évité de parler de la guerre à Gaza avec d’autres étudiants.
«Je ne veux pas risquer mes relations», a-t-elle expliqué.
Mais en même temps, elle a déclaré : « Je suis presque sûre que la plupart des gens avec qui j’interagis ont des opinions antisémites. »
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Ce milieu manquant d’étudiants juifs dont on entend le moins parler – les « en conflit », les « désengagés » et les « désillusionnés » – pourrait représenter la moitié de tous les Juifs sur le campus, et ils ont également besoin de soutien.
Vous pouvez voir leurs voix reflétées dans des documents comme le rapport du groupe de travail de Harvard dont j’ai parlé dans la dernière édition de ce bulletin, et je parie qu’ils ne voient que peu d’avantages aux approches les plus agressives visant à réprimer l’activisme sur les campus, qui pourraient plaire aux « retranchés » et aux « confirmés ».
Au lieu de cela, ce sont peut-être des recommandations plus douces pour améliorer le climat sur le campus – comme le recrutement d’étudiants intéressés par « une enquête ouverte et le respect mutuel », comme le suggère le rapport de Harvard – qui pourraient aider à réduire la polarisation et permettre aux étudiants qui sont restés à l’écart des institutions juives de leurs écoles et ont évité les conversations sur Israël de se sentir plus à l’aise pour participer.
📚 ALLER PLUS PROFONDE
- Entre la patrie et la patrie : les étudiants juifs affrontent le conflit Israël-Gaza et les divisions sur les campus (Journal of Jewish Education)
- Un diagramme de Venn pour nous aider à parler d’Israël et de l’antisémitisme (La Lettre Sépharade)
