(JTA) – Lorsque Shenna Bellows a été nommée secrétaire d’État du Maine en 2020, elle a décrit comment son précédent emploi dans un centre d’éducation sur l’Holocauste la rendait particulièrement adaptée à ce rôle.
Soufflet, l’ancien directeur exécutif du Centre de l’Holocauste et des Droits de l’Homme du Maine, a tweeté que son travail avec les survivants de l’Holocauste « m’a beaucoup appris sur la fragilité et la valeur de la démocratie et sur l’importance de documenter et de préserver notre histoire pour la partager avec les générations futures. »
Aujourd’hui, Bellows a rendu ce qui pourrait être l’une des décisions les plus importantes de son État depuis des années : que l’ancien président Donald Trump n’est pas éligible pour participer au scrutin primaire du Maine parce que ses actions du 6 janvier 2021 ont violé le 14e amendement de la Constitution américaine.
Contrairement au Michigan et au Colorado, où les décisions sur l’éligibilité de Trump aux élections ont été récemment prises par les cours suprêmes de ces États, celle du Maine a été prise par Bellows seul, ce qui la place, ainsi que peut-être son expérience en tant qu’éducatrice de l’Holocauste, sous les projecteurs politiques en 2024.
Dans sa décision, Bellows a fait écho à ses propres paroles à propos de son travail au centre de l’Holocauste : elle se préoccupait avant tout de protéger la démocratie.
«Je ne parviens pas à cette conclusion à la légère. La démocratie est sacrée », a-t-elle écrit dans sa décision de jeudi déclarant Trump inéligible. Cependant, a-t-elle déclaré, « le poids de la preuve montre clairement que M. Trump était conscient de l’amadou posé par ses efforts de plusieurs mois pour délégitimer une élection démocratique, et a ensuite choisi d’allumer une allumette. »
La décision de Bellows a suscité la fureur de Trump et de ses partisans. Peu avant qu’elle ne rende sa décision, l’équipe juridique de Trump avait soutenu qu’elle devait se récuser, affirmant qu’elle était partiale parce qu’elle avait déjà déterminé que les événements du 6 janvier constituaient une insurrection. Après la décision, un assistant de Trump a qualifié Bellows de « gauchiste virulent », tandis que Trump lui-même, sur sa plateforme Truth Social, a déclaré : a publié un lien vers le site Web du secrétaire d’État du Maine.
Les tentatives pour joindre le centre pour commentaires ont été renvoyées avec un message automatisé indiquant qu’il est fermé pour les vacances.
Un démocrate qui a servi deux mandats au Sénat du Maine, Bellows a été directrice du centre de l’Holocauste du Maine de 2018 à 2020, parallèlement à son deuxième mandat à l’Assemblée législative. Elle a quitté son poste après que la législature de l’État l’a nommée première femme secrétaire d’État du Maine. (Contrairement à d’autres États où le poste est élu par les électeurs, celui du Maine est nommé par les législateurs.)
Sa décision Trump a fait du Maine le deuxième État, après le Colorado, à déclarer l’ancien président inéligible à son scrutin primaire sur la base de la clause d’insurrection. Cette décision ouvre la voie à une bataille juridique très lourde de conséquences qui se déroulera probablement bientôt devant le plus haut tribunal du pays. L’équipe de Trump a fait appel de la décision du Colorado devant la Cour suprême, et Bellows a déclaré qu’elle reconnaissait que leur décision pourrait bientôt annuler la sienne.
La Cour suprême du Michigan a également statué séparément que Trump pouvait rester présent aux élections primaires de son État, mais que la porte était toujours ouverte à son retrait des élections générales.
Auparavant, Bellows avait dirigé la section de l’État de l’American Civil Liberties Union et fondé une société de conseil pour les organisations à but non lucratif. Elle s’est présentée comme candidate démocrate au Sénat américain en 2014 contre la populaire républicaine Susan Collins et a été largement battue, remportant seulement 31 % des voix dans tout l’État.
Fondé en 1985 par Gerda Haas, survivante de l’Holocauste, le Centre de l’Holocauste et des Droits de l’Homme du Maine est situé sur le campus de l’Université du Maine, dans la capitale de l’État d’Augusta. Il se concentre sur l’éducation, proposant des cours aux écoles de l’État et programmant des conférenciers invités. Une prochaine « Conversation sur l’antisémitisme », qui se tiendra en janvier, est annoncée comme se concentrant sur « l’antisémitisme et la haine que nous observons à la suite des attaques du Hamas du 7 octobre en Israël et de la guerre à Gaza », tout en notant : « Nous ne parlerons pas de la guerre actuelle ni du conflit israélo-palestinien en général. »
Au moment où Bellows a été promue secrétaire d’État, les dirigeants du musée ont célébré son passage là-bas. « Le HHRC a prospéré sous la direction de Shenna, en particulier dans les domaines du développement du conseil d’administration et de la rédaction de subventions. » Le directeur associé David Greenham a déclaré dans un communiqué de presse. Nancy Spiegel, membre du conseil d’administration, a ajouté : « Ses compétences en matière de leadership organisationnel et financier nous ont donné la capacité de surmonter avec fermeté les incertitudes de l’année dernière. Elle va me manquer, mais je sais qu’elle sera une secrétaire d’État forte et compétente pour le Maine.
Même après avoir quitté le centre, Bellows a continué à plaider en faveur de l’éducation sur l’Holocauste et des questions juives sur les réseaux sociaux, et elle a partagé une histoire récente sur les otages israéliens lors des attaques du Hamas du 7 octobre.
Cet article a été initialement publié sur JTA.org.
