(La Lettre Sépharade) — L’Autriche est dirigée par l’un des politiciens les plus remarquables du pays ces dernières décennies : Sebastian Kurz, qui a été élu chancelier en 2017 à seulement 31 ans.
Kurz frappe immédiatement pour un leader mondial – il est grand et beau comme un garçon, avec une crinière de cheveux lissés en arrière. Depuis qu’il a pris les rênes, son Parti populaire conservateur a dirigé la politique autrichienne avec force, légiférant sur une multitude de nouvelles politiques économiques et réprimant l’immigration.
Suite à un scandale dans un parti allié l’année dernière qui a fait s’effondrer la coalition parlementaire de Kurz et forcé une nouvelle élection, le Parti populaire est revenu encore plus fort, remportant neuf nouveaux sièges au Parlement.
Davidi Hermelin, qui dirige le Centre international pour la diplomatie publique en Israël, est un ami de Kurz et a observé son ascension sur l’échelle de la politique autrichienne.
« Il a un charisme discret qui fait que les gens le remarquent instinctivement. C’est indescriptible, mais vous remarquez son effet sur une pièce : les gens se taisent quand il ouvre la bouche », a déclaré Hermelin, ancien président de la division Jeune Likoud du parti au pouvoir en Israël. « Il est courtois, amical mais pas jaillissant. Il se comporte comme ce que vous attendez d’un prince.
L’un des autres dirigeants mondiaux dont Kurz se sent le plus proche est le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu. Cela pourrait aider à expliquer pourquoi Kurz a inversé la position de son pays envers Israël pendant son mandat, passant de très critique à très favorable.
L’Autriche est le seul pays d’Europe occidentale dont le gouvernement est activement blindage l’État juif des sanctions de l’Union européenne contre Netanyahu plan d’annexer des parties de la Cisjordanie. De nouvelles sanctions nécessiteraient un consensus complet entre ses 27 membres.
Kurz, qui s’est rendu en Israël au moins six fois depuis 2014, « est tombé amoureux du pays et de son Premier ministre », a déclaré Ariel Muzicant, ancien dirigeant de l’organisation à but non lucratif de la Communauté juive de Vienne et vice-président de l’European Congrès juif.
Kurz s’est bien entendu avec Netanyahu alors qu’il était encore ministre autrichien des Affaires étrangères, poste qu’il a occupé pendant quelques années avant 2017. En mars, il était le seul dirigeant mondial à féliciter Netanyahu pour ce que Kurz nommé La « nette victoire électorale » de Netanyahu au début du mois. En réalité, Netanyahu a eu besoin de 50 jours supplémentaires pour bricoler une coalition à condition qu’il quitte ses fonctions de Premier ministre après 18 mois pour céder la place à son rival Benny Gantz.
Le plus grand hommage du chancelier à Netanyahu est survenu pendant la crise du coronavirus, lorsque Kurz a publiquement crédité le Premier ministre pour ses conseils sur la manière dont l’Autriche devrait gérer la pandémie.
Dans un mois de mars entrevue avec le quotidien allemand Bild, on a demandé à Kurz pourquoi l’Autriche était parmi les premiers pays européens à appliquer des mesures d’isolement strictes et à fermer ses frontières à cause du virus. Il a répondu que cela avait quelque chose à voir avec la proximité de l’Autriche avec l’Italie, qui a été pendant un certain temps l’épicentre de l’épidémie sur le continent, mais a ajouté une note.
« Aussi, je peux dire dans ce cas : Dieu merci pour Bibi Netanyahu », a déclaré Kurz. « Il m’a contacté il y a quelque temps et m’a dit : ‘Hé, tu sous-estimes ça là-bas en Europe. Réveillez-vous et faites quelque chose. C’était un signal d’alarme qui m’a secoué.
Kurz prend la parole lors d’une conférence de presse à Vienne sur la situation de la pandémie de COVID-19, le 21 avril 2020. (Helmut Fohringer/APA/AFP via Getty Images)
La remarque était inhabituelle car peu de dirigeants européens créditeraient un étranger – et encore moins un étranger controversé d’un pays qui suscite un débat féroce en Europe – d’avoir influencé une question intérieure aussi sensible que sa politique contre les coronavirus. (En Autriche, l’intervention précoce de Kurz est saluée comme un succès. Le pays, où moins de 700 personnes sont mortes du virus, a l’Europe occidentale deuxième plus bas taux de mortalité par million d’habitants, derrière la Norvège seulement.)
Netanyahu a rendu la pareille, jaillissant de Kurz comme il ne l’a fait pour aucun autre homologue d’Europe occidentale.
« Je dois dire que c’est une bouffée d’air frais et c’est cela le leadership », a déclaré Netanyahu à propos de Kurz lors d’une conférence de presse qu’ils ont tenue conjointement à Jérusalem en 2018, peu après que Kurz ait visité le mur Occidental.
« Sebastian, je veux vous dire à quel point j’ai été ému et combien d’Israéliens ont été émus par le fait que vous avez réellement fait avancer les choses, vous avez fait évoluer notre relation, qui entre l’Autriche et Israël a toujours été bonne, mais vous prenez à de plus hauts sommets », a déclaré Netanyahu. « Vous avez soutenu vos paroles par des actions. »
« Je pense qu’ils ont un lien fort », a déclaré Lukas Mandl, un député autrichien du Parlement européen qui appartient au parti de Kurz.
La relation Autriche-Israël n’a pas toujours été aussi confortable. En mai 2010, après que les troupes israéliennes tué neuf militants turcs dans une escarmouche à bord d’un navire à destination de Gaza, les autorités autrichiennes ont immédiatement désigné Israël comme le coupable.
Le conseil municipal de Vienne dans une motion quasi unanime déclaré qu’il « condamne fermement l’action brutale contre la flotte d’aide pacifique – en particulier dans les eaux internationales ». Il a ignoré preuve que les militants ont agressé les troupes israéliennes lors de leur saisie du bateau, ce qui était légalement mandaté par les règles israéliennes.
« Israël doit mettre fin à son blocus contre-productif sur la bande de Gaza. Un tel bain de sang est choquant et j’attends des éclaircissements rapides et complets », m’a dit Michael Spindelegger, alors ministre autrichien des Affaires étrangères et un ancien chef du même Parti populaire que Kurz dirige maintenant.
Ce que Kurz a institué par rapport à Israël aurait été « un énorme changement » pour n’importe quel pays d’Europe occidentale, a déclaré Karl Pfeifer, journaliste juif autrichien bien connu et survivant de l’Holocauste.
« Mais c’est particulièrement remarquable en Autriche », a ajouté Pfeifer, faisant référence à la tradition de quasi-neutralité et d’équilibre de ce pays vis-à-vis de nombreuses questions qui divisent, y compris Israël. L’Autriche a également un sombre passé nazi – elle a été absorbée par l’Allemagne nazie avant la Seconde Guerre mondiale, et de nombreux citoyens et autorités autrichiens ont soutenu Hitler.
Kurz a cité l’antisémitisme et cette histoire nazie dans le cadre de sa décision de soutenir Israël.
Kurz, alors ministre autrichien des Affaires étrangères, rencontre Netanyahu à Jérusalem, le 23 avril 2014. (Kobi Gideon/Bureau de presse du gouvernement israélien/Agence Anadolu/Getty Images)
Dans une vidéo de 2017 parole pour l’American Jewish Committee, Kurz a rappelé l’incorporation de l’Autriche dans l’Allemagne nazie d’Adolf Hitler, la qualifiant de période la plus sombre de notre histoire.
« Mais cela guide également mon travail politique aujourd’hui », a-t-il déclaré.
Cela signifie « une approche de tolérance zéro » à l’antisémitisme et que « nous devons être un partenaire fort d’Israël », c’est-à-dire « travailler constamment à un approfondissement de nos relations culturelles, économiques et surtout humaines », a déclaré Kurz. . Il a déclaré son engagement en faveur d’une solution à deux États mais n’a pas mentionné les Palestiniens une seule fois dans son discours de trois minutes.
Un accroc dans le récit de Kurz est venu de son alliance avec le Parti de la liberté d’extrême droitequi a aidé Kurz à former une majorité parlementaire en 2017. Des groupes juifs comme la communauté juive de Vienne avaient exhorté Kurz de ne pas s’associer au Parti de la liberté, qui a été fondé par d’anciens nazis et a un long enregistrement d’antisémitisme dans ses rangs. C’était aussi une question délicate dans les relations avec Israël, qui a pour la plupart refusé d’avoir des relations avec le Parti de la liberté.
Le partenariat s’est effondré l’année dernière, cependant, à la suite de l’apparition d’une vidéo secrètement filmée dans laquelle l’ancien chef du Parti de la liberté, Heinz-Christian Strache, est vu en train d’accepter de donner à un homme d’affaires des contrats gouvernementaux en échange d’une couverture positive. La vidéo a été nommée « Ibiza Affair » d’après l’île espagnole où elle a été prise.
Strache a depuis résigné. Plus tôt ce mois-ci, il était accusé d’avoir écrit une dédicace introductive à un livre notoirement antisémite.
Depuis les élections de 2017, l’Autriche sous Kurz a pris des mesures – il adopté la définition de l’antisémitisme de l’International Holocaust Remembrance Alliance, qui inclut certaines formes de haine d’Israël. Kurz faisait partie d’une poignée de dirigeants européens qui ont publiquement réprimandé Le président iranien Hassan Rohani pour avoir déclaré en 2018 que la terre d’Israël devait être « rendue aux propriétaires ».
Parlement autrichien cette année passé une résolution qualifiant le mouvement Boycott, Désinvestissement et Sanctions visant Israël de forme d’antisémitisme. Il a aussi étiqueté Hezbollah une organisation terroriste.
Ceux qui connaissent Kurz en Autriche et en Israël ont déclaré à l’Agence télégraphique juive que sa politique pro-israélienne lui offrait peu de dividendes politiques, mais qu’il y adhère en tout cas en raison de ses convictions et de ses valeurs.
Kurz parle souvent de la nécessité de limiter l’immigration pour préserver l’identité européenne, un thème que Netanyahu a traité en Israël en termes de préservation de l’identité juive de son pays.
« Si nous ne luttons pas contre l’immigration clandestine, l’Europe ne sera plus la même dans 5, 10 ou 20 ans », Kurz Raconté le Financial Times en janvier. « Si nous ne contrôlons pas qui est autorisé à venir, nous ne pourrons pas vivre en sécurité… et nous ne pourrons pas conserver notre identité.
Kurz appellerait-il Netanyahu, l’un des hommes d’État les plus expérimentés au monde, une figure de mentor ?
« Je dirais que le chancelier Kurz fait certainement confiance à Netanyahu », a déclaré Mandl. « [But Kurz] n’est pas le genre de leader qui a besoin de quelqu’un pour lui tenir la main. En fait, il n’a pas peur de faire des gestes impopulaires, pour lesquels il reçoit une tonne de critiques, s’il pense que c’est la bonne chose à faire. Je pense qu’il agit aussi par conviction envers Israël.
